Un faiseur de tragédies larmoyantes

6. Près de Naples. C’est là que les heureux allaient en villégiature.

7. Il veut dire qu’il fait bâtir une villa : ces constructions s’avançaient jusque dans la mer.

HORACE

ouvriers, transporter vos outils à Téanum1. Son lit nuptial est-il dressé à l’entrée de sa demeure2 3? « Rien de mieux, s’écrie-t-il, que la vie du célibataire! » N’a-t-il point de femme? il jure qu’il n’y a d’heureux au monde que les gens mariés. Par quel nœud assez fort fixer ce Protée 5 toujours changeant? Et le pauvre? Oh! vous en pouvez rire : il change sans cesse de chambre, de lit, de bains, de barbier; sur une barque de louage, il se donne le plaisir du mal de mer, aussi bien que le riche montant sa propre galère. Si je me présente à toi les cheveux inégalement taillés par une main malhabile, tu ris; si, par hasard, j’ai du linge usé sous une tunique neuve, ou que ma toge ne soit pas bien ajustée, tu ris encore. Et, quand tu vois ma pensée en lutte avec ellemême, méprisant ce quelle recherchait, revenant à ce qu’elle avait négligé, toujours flottante et dans tous les actes de la vie toujours inconséquente, démolissant aujourd’hui pour rebâtir demain, allant du rond au carré et du carré au rond ; cela te paraît la folie de tout le monde, tu n’en ris pas, tu ne crois pas qu’il faille me mettre entre les mains du médecin, ou me faire interdire par le préteur 4, toi qui t’es chargé comme de ma tutelle, et qui ne passeras point un ongle mal coupé à un ami qui s’abandonne à toi, qui ne regarde que toi5.

(Liv. I, ép. i, v. 81. Trad. Patin.)