UNE LETTRE DE RECOMMANDATION A CLAUDIUS NÉRON

Septimius1 est apparemment le seul à comprendre quel cas tu fais de moi, Claudius. Quand il me prie et par là m’oblige de te le recommander, de te le présenter comme digne d’une place dans le cœur et dans la maison d’un prince ami des honnêtes gens, tel qu’est Néron; quand il décide que je dois faire auprès. de toi l’office du plus particulier des confidents, c’est qu’il voit et sait mieux que moi-même tout ce que je puis2.

Que n’ai-je pas dit pour m’excuser? Mais j’ai craint qu’on ne me taxât d’affecter la modestie, de vouloir dissimuler mon crédit, et le garder pour moi seul. Choisissant donc, entre deux sujets de reproches, le moins grave, je me suis armé d’un front de courtisan. Que si tu ne me blâmes pas d’avoir sacrifié aux volontés d’un ami les scrupules de la discrétion, inscris-le sur ta liste. Je te garantis qu’il est homme de tête et de cœur.

(Liv. I, ép. ix. Trad. Patin.)