Plante médicinale employée pour les nerfs

HORACE

Léger travers d’ailleurs, innocente folie, qui ne va pas sans vertus, et d’assez grandes encore, tu vas le voir. Le poète n’a pas l’esprit porté à l’avarice : il n’aime que les vers, il en fait son unique passion; les pertes d’argent, les évasions d’esclaves, les incendies, il s’en rit; il ne médite point de fraudes contre un associé, contre un jeune pupille; il vit de légumes et du pain le plus ordinaire1. Peut-être est-il impropre à la guerre, mauvais soldat; mais il a pour l’État son utilité, si l’on accorde que les petites choses puissent profiter aux grandes. Le poète façonne la langue encore bégayante de l’enfant2, il détourne déjà son oreille des discours grossiers et déshonnêtes; plus tard il formera son cœur par les conseils d’une raison amie, reprendra en lui la rudesse, l’envie, la colère. Il raconte les belles actions; il fournit aux générations nouvelles d’illustres exemples; il console l’homme pauvre et souffrant. De qui les jeunes garçons, les jeunes filles apprendraient-ils à prier, si la Muse ne leur eût donné le poète3? Instruit par lui, le chœur invoque les Dieux et croit sentir leur présence; il implore d’une voix suppliante les eaux du ciel, il détourne les fléaux contagieux, il conjure les dangers, il obtient la paix, l’abondance, une riche moisson. C’est par des vers qu’on fléchit les Dieux du ciel et les Dieux des enfers.

(Liv. H, ép. i, v. 105. Trad. Patin.)