Qu’il est doux, à l’abri du toit qui me protège

De voir, à gros flocons, s’amonceler la neige !

Quel plaisir, entouré d’un double paravent,

D’écouter la tempête, et d’insulter au vent !

L’homme se plaît à voir les maux qu’il ne sent pas.

(Delille, les Trois Règnes, ch. ifir, voir Extraits des classiques français , par Gustave Mcrlet, Cours supérieur , p. 349.)

3. Messala Corvinus, son ancien général, voulut l’emmener en Asie. Tibullc se fit longtemps prier, et ne partit qu’à regret. Il marche à la guerre, en déclamant contre elle.

TIBULLE

pable ; c’est nous qui avons fait servir à notre destruction des armes données pour nous défendre contre les bétes féroces1.

La faute en est à la richesse, à l’or. Il n’y eut pas de guerre, quand on n’avait devant ses plats qu’une coupe de hêtre. Alors point de citadelle, point de remparts! Le gardien du troupeau s’endormait tranquille, au milieu de ses brebis errantes. Que n’ai-je vécu en de pareils jours! Je n’aurais pas connu ces abominables armes que la foule adore. Les accents de la trompette n’eussent pas à tout instant fait bondir mon cœur, tandis qu’aujourd’hui on me traîne aux combats ; déjà peut-être un ennemi porte le trait qu’il doit laisser dans mon flanc2. Lares paternels, ah! du moins veillez sur mes jours! C’est vous-mêmes, c’est vous qui m’avez nourri lorsque, jeune enfant, je jouais aux pieds de vos statues. Ne rougissez pas d’être faits d’un tronc déjà vieux: c’est ainsi que vous habitiez l’antique toit de mon aïeul. On gardait mieux la foi jurée quand, objet d’un culte pauvre, le Dieu était de bois et la chapelle étroite. Pour l’apaiser, il suffisait de lui offrir une simple grappe, ou d’orner sa tête sainte d’une couronne d’épis. Celui dont les vœux étaient exaucés venait lui-même apporter les gâteaux, et, derrière lui, marchait sa fille qui tenait dans ses petites mains le pur rayon de miel5; Dieux Lares, écartez de nous, écartez les traits d’airain; et vous aurez une truie rustique démon étable pleine. Je suivrai revêtu d’habits purs; je porterai une corbeille ceinte de myrte ; de myrte aussi sera ceint mon front.

Puissé-je ainsi vous plaire ! Qu’un autre signale sa valeur dans les combats ; favori de Mars, qu’il fasse mordre la poussière aux généraux ennemis : tout cela pour qu’un soldat vienne, la coupe en main, me raconter ses hauts faits, et que son doigt, trempé dans le vin, me trace son camp sur la table 4. Quelle fureur d’aller provoquer l’affreuse mort sur