UN MALADE

Tu traverseras sans moi, Messala5, les flots de la mer Égée ; mais puissiez-vous, ta suite et toi, garder mon souvenir, tandis que la maladie me retient enchaîné sur le rivage inconnu de la Phéacie ! Éloigne, ô Mort cruelle, éloigne de moi tes mains avides; ô Mort cruelle, épargne-moi4! Ici, je n’ai pas une mère* qui puisse emporter sur sa poitrine gémissante mes ossements brûlés; je n’ai pas une sœur qui verse sur ma cendre des parfums d’Assyrie, et pleure sur mon tombeau, les cheveux épars.

Ah ! puisse-je offrir encore mon hommage aux Pénates de mes pères, et payer chaque mois à mes Lares antiques le tribut de mon encens !

Épargne-moi, père des Dieux ; jamais mon cœur craintif n’éprouva les terreurs qui suivent le parjure ou des paroles-