L’IMMORTALITÉ DU GÉNIE

Ma maison, il est vrai, ne s’appuie pas sur des marbres de Ténare1, et mes plafonds ne brillent point d’or et d’ivoire. Mes vergers ne le disputent pas à ceux de l’île de Corcyre2 3; des grottes n’y sont point arrosées à grands frais par les eaux de Marcius5, mais j’ai les Muses pour compagnes; je fais des vers chéris du lecteur, et Calliope se fatigue le soir à conduire mes chœurs4.

Heureuse celle que mon petit volume a célébrée! Mes odes seront autant de monuments érigés à sa gloire. Ces pyramides fastueuses dont la cime s’élève jusqu’aux astres, le temple de Jupiter d’Élide, rival de l’Olympe, l’opulent tombeau de Mausole5, ne sont pas exempts de la loi dernière, qui veut que tout périsse. Ou le feu et l’eau effaceront leurs traces, ou leur masse orgueilleuse s’écroulera vaincue parle choc des années. Mais un nom consacré par le génie est à l’abri du temps. Point de mort pour le génie; toujours il est debout.

(Liv. Il, él. ii. Trad. Denne-Baron.)