Pompée fit ériger un théâtre qui garda son nom

LUCAIN

À s’enivrer du bruit des applaudissements :

Vain amant de la foule, il fait tout pour lui plaire,

Se livre tout entier au souffle populaire.

Il ne s’agrandit plus; séduit par son renom,

En lui-même il a foi ; c’est l’ombre d’un grand nom. Tel, dans un champ fertile, un chêne à cime altière, Chargé des dons pieux d’une contrée entière,

Par ses débiles pieds ne se cramponne plus;

Son poids seul le soutient ; dans l’air ses rameaux nus S’étendent : il protège encore le voisinage,

A l’ombre de son tronc, et non de son feuillage;

Mais il chancelle, et doit tomber au premier vent.

Si, près de lui, se dresse un bois jeune et vivant,

On l’honore lui seul1.

César d’un chef d’armée A plus que le seul nom, plus que la renommée :

Son ardente valeur sous le frein se débat;

Il ne craint qu’un forfait.... ne pas vaincre au combat. Bouillant, impétueux, l’espérance et la rage Guident seules son fer altéré de carnage2.

Il poursuit le succès, tourmente les Destins,

Renverse tout obstacle à ses projets hautains,

Et se plaît à monter à travers les décombres.

Tel, pressé par les vents, sort des nuages sombres Un foudre ardent : l’air gronde, une oblique clarté Luit, déchire le jour et l’œil épouvanté.

Sur ses temples brisés il frappe comme un glaive 3 ; Terrible il est tombé, terrible il se relève,

Laisse au loin des débris dans les champs foudroyés.

Et rassemble en grondant ses feux rassasiés.

(Ch. I, v. 125. Trad. Demogeot.)

1. Cependant, il est seul l’objet du culte populaire. Chez les anciens, certains arbres étaient consacrés.