DEUIL DE- ROME

Dès qu’on sut à quel prix pour les races mortelles Les menaces des Dieux se trouveraient fidèles5,

La Justice se tut au Forum interdit ;

Tout pouvoir se cacha sous un vulgaire habit ;

Le triste magistrat quitta sa pourpre sainte4.

Rome entière souffrait, Rome retint sa plainte :

Partout errait sans voix une immense douleur.

T'èlle, au jour d’un trépas, une morne stupeur Pèse, linceul épais, sur la sombre demeure,

Avant l’adieu qu’on jette au cadavre5, avant l’heure Où, les cheveux épars, debout près d’un cercueil,

A ses femmes en pleurs la mère enjoint le deuil ;

Lorsque espérant encor, sa lèvre frémissante Dans des membres raidis cherche la vie absente,

Presse ce froid visage et ces yeux sans regard ;

Lorsque, sur son malheur fixant un œil hagard,

Elle échauffe son fils d’une impuissante étreinte :

Ce n’est point la douleur, mais c’est déjà la crainte.

La matrone a quitté ses somptueux atours ;

Dans les temples se presse un lugubre concours :

L’une répand des pleurs sur l’image divine,

1. « Les Quirites se vendent : ils accourent à l’encan; le suffrage se met à la criée, et devient une source de gain. A combien le peuple ? A combien le sénat? La faveur est à qui paye. »

(Pétrone.)

2. César vient de passer le Rubicon. Rome est dans la terreur.