LA TERREUR SOUS MARIUS

O Dieux ! que fut ce jour où, vainqueur, reparut Marius 2, de quel pas l’affreuse Mort courut ! Noblesse, plébéiens, tout périt ; et l’épée Erra, frappa sans choix, à tout frein échappée.

Les temples ne sont plus qu’un lac impur de sang : Le marbre sous les pieds s’étend rouge et glissant. On n’épargne aucun âge : incliné vers la tombe,

Le vieillard sous un fer impatient succombe. L’enfant, épanoui sous son premier matin,

Voit briser sans pitié son innocent destin.

Par quel crime a-t-il pu mériter son supplice? Aujourd’hui, pour mourir, il suffit qu’on le puisse. La verve du forfait pousse ces furieux,

Et chercher un coupable est trop lent à leurs yeux. On meurt pour faire nombre, et le glaive qui tue Fait tomber au hasard une tête inconnue,

Honteux d’être inactif. Le seul recours certain,

C’est un baiser tremblant sur une impure main.

(Ch. II, v. 109. Trad. Demogeot.)

1. Lucain rattache à la rivalité de César et de Pompée le souvenir de Marius et de Sylia.

2. Né â Arpinum en 153, Marius, pacificateur de la Numidie, vainqueur des Cimbres et des Teutons, puis chassé de Rome par Sylia, y rentra en 86, l’ensanglanta de ses proscriptions, et mourut en 82.