Tire r la barbe était le signe du plus grand mépris

4. Dans les sacrifices, on brûlait les intestins des victimes.

3. « Parce que les hommes sont cupides, ils s’imaginent que les Dieux le sont aussi; ils prêtent à la majesté divine leurs propres convoitises. »

(M. Martiia.)

6. Ce mouvement d’éloquence rappelle certaines apostrophes de Bossuet.

PERSE

Il arracha la perle à sa conque d’azur,

Fit jaillir, d’un sol brut, For éclatant et pur.

Ce luxe est né du vice : il sert du moins au vice !

Mais, prêtres, dites-moi, l’or, dans un sacrifice,

Que fait-il? — Ce que font tous ces hochets parés,

De la main d’une vierge à Vénus consacrés1.

Offrons ce qu’aux dépens des grands plats de sa table,

Du noble Messala l’héritier détestable2 Ne peut offrir aux Dieux : un cœur juste, élevé,

Une âme aux saints replis, où l’honneur est gravé...

Riche de ces vertus, que j’approche du temple,

Et d’un simple gâteau le sacrifice est ample5 !

(Sat. ii, v. 59-75. Trad. Jules Lacroix.)