SERMON CONTRE LA. PARESSE

Le précepteur. « Eh bien! ce sera donc toujours la même chose! Déjà les clartés du matin traversent les volets dont la lumière élargit les fentes étroites5. Nous ronflons en vérité le temps qu’il faudrait pour cuver le falerne le plus capiteux6. Voilà l’ombre qui marque la cinquième heure7. Que fais-tu donc? 11 y a longtemps que la canicule furieuse8 chauffe les moissons déjà sèches, et tout le troupeau cherche le frais sous l’ombre épaisse de l’orme. »

Ainsi parle un des gouverneurs.

Le jeune homme. « Vraiment! Est-il possible?... Allons, vite ici quelqu’un!... Personne?... »

1. En se mariant, les jeunes Romaines consacraient au temple de la déesse les attributs et les jouets de l’enfance, leur poupée.

2. Le chef de la maison Messaline fut M. Valerius Corvinus, qui dut le surnom de Messala à la prise de Messana (Messine). Il eut d’indignes rejetons.

3. Un gâteau de blé eu d’orge assaisonné de sel était l’offrande la plus commune.

4. Il suppose qu’un gouverneur entre, vers midi, dans la chambre de son élève, et, le trouvant encore au lit, le tance sur sa paresse.

5. Ce ne sont pas les fentes des volets que le soleil élargit, mais ce sont ses rayons qui s’allongent à travers les fentes. C’est un hypallage.

6. Il considère le buveur comme un tonneau où le vin fermente.

7. Environ onze heures du matin. Le jour commençait à six heures.

8. La canicule (constellation du chien) signifie chez les anciens la saison la plus chaude.

PERSE

La bile le travaille, sa mauvaise humeur éclate ; vous croiriez entendre braire tout un troupeau d’Arcadie1. Enfin un livre, un parcheminé deux couleurs et débarrassé de ses poils 2 3, du papier, le roseau noueux pour écrire, tout est venu se placer sous sa main. Alors, nouvelles plaintes; tantôt c’est l’encre qui est trop épaisse et reste au bec du roseau ; tantôt on y a mis trop d’eau, elle n’est pas assez foncée; et puis, le roseau crache, il écrit double5.

Le précepteur. « Pauvre chéri! Et dire que de jour en jour cela va de mal en pis ! Oh ! il est bien à plaindre ! Tiens, à ta place, mon pigeon, je ferais comme nos petits seigneurs, je demanderais du bon nanany et, si maman nourrice me disait : « Voyons, chante avec moi ta petite chance son4, » je lui dirais : « Je ne veux pas, moi! »

Le jeune homme. « Comment veut-on que j’étudie, avec une plume comme celle-là ? »

Le précepteur, « Qu’est-ce que tu nous chantes là? Pour qui toutes ces mauvaises raisons?... Après tout, c’est ton affaire. Ta vie se perd comme l’eau d’un vase qui fuit, d’un vase qu’on mettra au rebut, ô insensé! S’il est mal cuit, si l’argile en est verte encore, sous le doigt qui le frappe, le son qu’il rend révèle son défaut. Tu es l’argile encore humide et molle ; c’est le moment pour le potier de se hâter : sa roue toujours active doit achever sen œuvre5. « Mais « mon père a des propriétés; j’aurai toujours du pain sur « la planche. Qu’ai-je à craindre? Je suis toujours assuré de « trouver ma salière nette et sans tache, et la marmite « fidèle près du foyer de famille.... » Et cela te suffit? Et ton cœur doit crever d’orgueil, parce que, sur ton arbre généalogique, tu comptes jusqu’à mille aïeux remontant jusqu’aux vieux Toscans6; parce que, couvert de la trabée