DES EAUX SULFATÉES EN GÉNÉRAL

- Nous appelons eaux sulfatées les eaux minérales dont les sulfates constituent rélément minéralisateur prédominant.

Les sulfates que Ton rencontre le plus ordinairemen dans les eaux minérales sont le sulfate de soude, de chaux et de magnésie.

On y trouve, aussi, quoique plus rarement, les sulfates de potasse, d'alumine, de fer.

Quelquefois deux ou trois de ces sulfates sont réunis dans la même eau. Exemples : Piillna, Sedlitz.

Les eaux sulfatées se divisent donc en :

f Sulfatées sodiques,

2" Sulfatées magnésiques, ^

3<* Sulfatée$ caleiques,

4® Sul^tées sodi-magnésiques ou sodi-caleiques,

5"^ Sulfatées ferrugineuses ou ferro-sullatées.

Indépendamment des sulfates qui sont les éléments

IM DBS EiDX SfJLPATtBS •

laiûérslisateurs prédominants des eaux sulfatées, celiesHâ contiennent encore , pour la plupart, mais en moindres proportions, des chlorures ou des carbonates sodique, calcique, etc.; du fer, du gaz carbonique, suMhydrique, de l'azote.

Ces diverses substsmces apportent nécessairement des modifications dans les propriétés générales des eaux sullaiees*

Origine. — Les eaux sulfatées, surtout les sodiques, proviennent tantôt des terrains volcaniques, tantôt des couches marneuses ou gypseuses.

Propriétéi phyiiquei et chimiques. — Les eaux sulfatées sont, en général, claires, transparentes et sans couleur; leur saveur est plus ou moins amère, peu agréable, à moins qu'elles ne contiennent beaucoup de gaz carbonique libre. Les eaux sulfatées chaudes ont souvent le goût d'un bouillon de viande très-léger et salé; une odeur faible animale ou de lessive, quelquefois celle de l'acide sulfhydrique.

Par leur exposition à l'air, ces eaux et surtout les magnésiques prennent une amertume beaucoup plus prononcée.

Elles laissent dégager^ quelquefois, de l'air atmosphérique ou un peu d'hydrogène sulfuré, mais surtout du gaz carbonique en quantité plus ou moins considérable.

Plusieurs de ces eaux sulfatées forment des dépôts terreux, calcaires et des concrétions dans les conduits ou aux alentours des sources (Carlsbad).

La température des eaux sTilfatées est variable ; il y en a de froides (Pûllna, Sedlitz , Marienbad, Gransac, Passy], de plus ou moins chaudes (Carlsbad, Saint -Gervais, Evaux].

EN 6<Nâut. m

La plupsurt de$ eaux suliatées magaésiques sont froides. Le nombre des sourees d'eaux sulfatées chaudes est peu considérable.

Les eaux sulfatées froides, surtout les sodiques, sont souvent très-chargées de gaz acide carbonique libre, ce qui rend leur amertume moms désagréable et moins sensible. La présence du gaz sulfbydrique dans ces eaux est attri- Imée à la décomposition accidentelle de l'acide sulfurîque des sulfates, par le contact de ces derniers avec des substances organiques enfouies dans la terre.

Le poids spécifique des eaux sulfatées présente d'assez notables différences; la quantité de substances fixes ou solides que contiennent ces eaux est, en général, assez considérable, et s'élève jusqu'à 14 grammes par kilogramme d'eau. Les eaux de Marienbad contiennent, par litre, 8s',6 de principes fixes, dont 5 grammes de sulfate de soude.

Celle du Sprudel, à Carlsbad, en contient 2^,6. Les eaux sulfatées sodiques sont, généralement, beaucoup moins chargées de principes solides que les magnésiennes.

En effet, plusieurs de ces eaux ne sont que des dissolutions salines concentrées artifidellement : telles sont les eaux de Piillna, qui contiennent jusqu'à 28 grammes de sulfates par kilogramme d'eau; celles de Saidscbiitz et Sedlitz , qui en contiennent environ 14 grammes.

Pour obtenir ces eaux amères, on pratique , dans le sol généralement stérile de ces localités, des excavations de 2 ou 3 mèu*es de profondeur et d'autant de largeur, qui se remplissent d'eau par les infiltrations souterraines ou par les pluies qui détrempent et pénétrent le terrain contenant une certaine quantité de calcaire magnésien ; il

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s'opère» après un temps assez long, une réactkm entre le solCate de cbaux contenu dans l'eau et le calcaire magnésien du terrain; le sulfate de magnésie se dissout dans l'eau, et il se dépose du carbonate de chaux.

Lorsqu'il survient des pluies trop prolongées ou des orages abondants, l'eau n'est que faiblement chargée de sulfate magnésien; c^est ce qui explique les diiférenoes que l'on remarque, assez souvent, dans la qualité ainsi que dans les effets de ces eaux sur les malades.

Propriétés tnédicinaleg.'^Le solfiale de sonde et le soltalie de magnésie étant les éléments principaux des eaux sulfatées, ces eaux ont, en général, une propriété apéritive, relâchante et même purgative très-marquée; elles sont résolutives et fondantes; elles favorisent les diverses sécrétions et provoquent les excrétions.

Prises intérieurement et à la dose de quelques verres, les eaux sulfatées produisent une stimulation partienlière sur la muqueuse de Testomac et du canal IntestindI; elles favorisent Tafflux du sang jusque dans les ramificatioHS des vaisseaux capillaires de ces organes, déterminent mie sécrétion abondante de la muqueuse intestinale et donnent Keu à des évacuations séreuses. Cette stimulation douce est antiphfogistique; elle ne détermine aucunement Tinfiammation, ni rirritation violente de la inuqueuse gastrique ou entériqge, à moins que les eaux ne soient administrées mal à propos, ou que l'usage n'en soif continué pendant trop longtemps, en un mot qu'on en fasse abus. Ce n'est point une superpurgation m même un effot purgatif qu'il fout chercher à obtenir, mais seulement quelques évacuations journalières, douces, et en petit nombre. Cette médi- ^•■:^r^ "'iluiaire doit être continuée pendant un temps assez 'eurs semaines) , afin d'éliminé peu à peu et

d'une manière inSMiallifle, par cette voie la plus naturelle d'épurdtioB, les prineipes viciés que contiennent le sang, ainsi que les liquides et les solides de l'économie. On opère, de cette manière, une dérivation poissante et trèsutile dans les maladies de la tète, de la pcHtrïne et des organes importants.

L'usage modéré des eaux sulfatées produit une amôUofatîoD marquée dans les fonctions digestives, l'augmenta* iton de l'appétit, et finalement une nutrition plas parfaite*

Elles diminuent la plasticité du sang, ainsi que la cohésion de la fibre; elles possèdent une action résolutive marquée dans les engorgements des viscères abdominaux, sur le foie, la rate et le système glandulaire , dont elles favorisent les sécrétions et les excrétions; l'excrétion de la bile, surtout, a lieu en plus graude adondance.

£lles agissent aussi sur le système utérin ; elles exilent et provoquent la menstruation.

Les eaux sulfatées agissent sur le système vasculaire comme délayant et antipblogislique ; elles calment et modèrent l'agitation et les mouvements trop violents du sang; elles diminuent la pléthore sanguine et la tendance aux congestions; les veines se désemplissent; il s'établit entre le système artériel et le système veineux un équilibre favorable à la santé. La nature et la composition du sang lui-même et des autres liquides sont améliorées par l'élimination et l'expulsion des produits bétérogèues ou morbilères au dehors de Téconomie.

Les eaux sulfatées agissent sur la fibre musculaire comme relâchant et affaiblissant; sur Tappareil urinaire, comme excitant et diurétique.

Le sulfate de chaux existe en assez grande proportion dans plusieurs sources minérales, spécialement dans les

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eaux de nature sulfureuse ou ferrugineuse , qui se liouvent dans le voisinage du gypse : Louèdie , C^van, Bagnéres-de-Bigorre, Ussat, etc.

Comme ies eaux sélëniteuses sont généndement pesantes sur l'estomac et d'une digestion difficile, on en fait usage plutôt en bains que pour boisson.

L'action du sulfate de cbaux dans les eaux minérales a été diversement appréciée: les uns considèrent ce inrincipe comme inutile et même comme nuisible; d'autres, au contraire (Graff) , lui attribuent des propriétés fcnnifiantes, susceptibles de ranimer les forces vitales. « le suis loin d'être convaincu, dit M. Filhol, que le sulfate de chaux, qui est l'élément prédominant dans les eaux salines séléniteuses, n'entre pour rien dans leur action médicatrioe.»

Le fait est que nous ne connaissons pas encore quelles sont les coiflbinaisons nouvelles auxquelles peut donner lieu la présence de ce corps dans l'intérieur de nos organes. Toujours est-il que, dans plusieurs circonstances, il y a production dans les intestins et dégagement d'hydrogène sulfuré, à la suite de l'ingestion des eaux sulfatées.

Une expérienC/O de plusieurs siècles a constaté d'une manière positive et incontestable l'efficacité de diverses sources sélëniteuses salines (Bagnères-de-Bigorre, Audinac).

Les eaux d'Ussat , dont le sulfate calcaire est l'élément prédominant, loin de durcir la peau, l'adoucissent, an contraire, d'une manière très-remarquable.

Les eaux sélëniteuses salines sont , ordinairement, un peu laxatives et diurétiques (la Roche -Posay); à Bagnères-de-Bigorre ces effets ne se font ordinairement sentir qu'après deux ou trois jours de l'usage des eaux.

En gteéral, les eaux de cette classe sont antispasmodi* ques et calinant<es; on les emploie avec avantage dans les entérites et les dyssenteries chroniques, dans les engorgements du foie et de la rate, dans certaines affections de l'ut^iis, etc.

Les eaux qui contiennent du. sulfale de fer ( Passy, Cransac], ainsi que da sulfate d'alumine, etc., sont astrin* gentes et plus ou moins styptiques; pour la plupart, elles sont mal suppcmées par l'estomac.

En les laissant déposer, ou épurer comme l'on dit, au contact de l'air, le fer se précipite peu à peu. Après quelques.mois d'exposition à l'air, l'eau de Passy ne contient presque plus de f^. On peut donc, par une exposition prolongée pendant un temps plus.ou moins long, avoir des ^ux qui contiennent la juste proportion de fer que le médecin veut prescrire.

Le degré de la température ^[yporte aussi des différences notaUes dans les effets médicam«[itettx des eaux sulfatées.

Ainsi les sources sulfatées froides, qui ne contiennent point de gaz carbonique, doivent être préférées lorsqu'il s'agit de relâcher, de rafraîchir et de calmer; lorsque le sang se porte à la tôte, à la poitrine , etc. ; qu'il y a pléthore ou qu'il existe un état sub-inilamm^oire. Mais ces eaux sont, quelquefois, difficilemrat sui^rtées par l'e»* tomac.

Les sources sulfatées froides, riches en gaz cartwnique, sont digérées facilement; elles sont indiquées dans les cas où il faut relâcher les intestins et, en même temps, exciler et ranimer plus ou moins les systèmes vasculaire; lymphatique ou glandulaire.

Les sources chaudes sont préférables chez les sujets

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faibles, atoniques, lorsqu'it faut produire un efflel dynamique et chimique sur le mélange el la compositioQ des solides et des fluides; elles conTiennent pnndpalement lorsqu'il y a dépression du système vaseulaire sanguin.

Les eaux sulfatées chaudes, peu abondantes en principes fixes, en éléments minécalisateurs, ne produisent pas un effet résolutif aussi puissant; mais elles favorisent les diverses sécrétions et les excrétions d'une manière plus douce ; elles sont, en même temps, fortiâanles*

Les eaux sulfatées, soit 8odiques,soit magnésiques, sont, le plus souvent, mélangées avec des eaux minérales d'une autre classe; elles contiennent des chlorures, des cariMn nates, du gaz carbonique, etc. Ces diverses substances apportent, nécessairement, des modifications importantes dans les i»opriétés générales et l'action médicamenteuse des eaux sulfatées.

Les eaux sutfalées^carbonatées chaudes sont irés-viviâantes, résolutives, et stimulent fortement le système vaseulaire; le carbonate de soude augmente cette action; leurs propriétés se rapprochent de celles des eaux chlorecarbonatées, mais elles en diffèrent par la présence des sulfates, qui les rendent purgatives.

L'emploi inconsidéré, trop longtemps prolongé» ou l'abus des eaux sulfatées, peut déterminer, à la longue, une irritation de Testomac et des intestins; un état fébrile, une sorte de décomposition, d'hydropisie, ainsi que d'autres maladies qui sont la suite de l'appauvrissement du sang4

Il est donc prudent de suspendre quelquefois, pendant huit à dix jours, l'usage de ces eaux, afin de prévenir un afTaiblissement dangereux.

Ces eaux sont également oonne-indiquées dans les cas

d'anésûe^ de foUdesse générale, d'extrême sensibîUié nerveuse, etc.

A rexAérleur» les eaux sulfatées sont employées en bains pour aider l'action des eaux prises à l'intérieur; lor»qu'il y a uoe trop grande faiblesse de l'estomac el du tube digestif; lorsque ces eaux ne peuvent pas être digér rées convenablement*

Les eaux sulfatées sodiques sont recommandées eoptre les maladies suivantes :

!<" Engorgement» tuméfaction des organes abdominaux avec torpidité, notamment du ioie et de la rate ; jaunisse, eonstipsKtion habituelle, bémorroïdes.

2° Maladies goutteuses, accompagnées de trouble et de dérangement dans les fonctions de la digestion et de l'assimilation.

S*" Maladies chroniques des membranes muqueuses : écoulements, bleonorrhées» lorsque la nature de la sécrétioa est altérée, qu'il y a complication avec des maladies des organes abdominaux.

4*" Maladies ^ironiques de la peau c^mstitutionaelles ou suite d'une ccHigestioA du sang à la peau.

5° Excitations actives du système vasculaire^coRgestions sanguines; mal à la tête, à la. poitrine; battements de ooeur ; trouble dans les fîonelions de l'uténis, par suite de pléthore sanguine ; engorgement ^ tuBkéfactieo ëe cet organe.

Les maladies contre lesquelles on a employé avec le plus de succès les eaux sulfatées magnésiques sont :

1° Les engorgements et obstructions des viscères abdominaux, avec accumulation de bile et de mucosités. — Affections du foie, de l'utérus; dérangements de la menstruation, accompagnés d'une constipation habituelle et