RENSEIGNEMENTS STATISTIQUES

Et , en les supposant guéris tous les deux , chez l'un l'amélioration sera durable; tandis que l'autre, ens'exposant de nouveau k l'action des causes qui ont occasionné sa maladie, ne tardera pas à éprouver une fâcheuse récidive.

Cependant les états statistiques devront enregistrer un succès d'un côté et un insuccès de l'autre ; résultats qui se oontre-balancent, qui s'annihilent mutuellement , et qui , de plus, ne sont pas l'exacte expression de la vérité, puis* que les deux malades, sujet de l'expérience, ne sont pas dans des conditions égales.

Peut-être même, la source la plus efficace compterat-elle le plus d'insuccès, par la raison que l'on y envoie de préférence les malades gravement atteints, un grand nombre d'incurables ; tandis qu'une autre source, moins favorable pour le traitement de la maladie, comptera beaucoup plus de succès dus k certaines éventualités ; peutêtre k ce qu'elle est fréquentée par des malades moins gravement atteints, et, par conséquent, plus faciles k guérir.

On voit, par ce qui précède, k combien de chances d'erreurs on est exposé, si l'on se borne k totaliser le nom* bre des malades guéris ou soulagés, sans tenir compte des autres circonstances accessoires, atténuantes ou aggravantes de la maladie; combien il est difficile d'appliquer ici le calcul d'une manière rationnelle pour en tirer des inductions utiles k la pratique. Aussi les faits statistiques recueillis ou publiés depuis cinquante années par les divers médecins qui se sont succédé dans l'administration de la môme source présentent-ils entre eux des différences et des variations considérables pour les mêmes maladies.

Il en est souvent ainsi des résultats recueillis d'une année k une autre par le même médecin , dans

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évidentes sans doute , mais qui , après lotit , n'ont pas la Q0rtit«de, la eonfirmatlon exigées par le premier (d»erva* leur.

Teltas sont, à notre avis, les principales causes des àisn oordMiees que l'on remarque non-seulement entre les résuUals fournis, par la même source, à différentes époques el par j^usieurs médecins, mais encore entre les données obtenues dans la même localité, d'une année à la sui* vante et par le même observateur, suivant l'impression différente qui aura prévalu dans son esprit, qui l'aura dirigé à telle époque ou à telle autre.

Mais si Ton réunit dans un même groupe les faits recueillis par les deux observateurs dont nous venons de parler^ non pour les opposer l'un à l'autre, mais, au contraire, pour en former un faisceau unique, un tout, un ensemble, on obtiendra un résultat général moyen, qui se rapprochera certainement beaucoup de la vérité.

Ainsi , au lieu de procéder par des individualités , par des bits isolés, qui souvent ne fournissent que des résultats incertains ou erronés , il faut opérer sur de grandes masses, généraliser les faits, pour de là descendre aux individualités et en apprécier la valeur relative. Il faut réunir dans un même groupe les sources présentant des analogies dans leur composition chimique, dans leurs INrincipes constituants essentiels , ainsi que dans l'espèce de maladies que l'on y traite, et dans les effets thérapeutiques qu'elles ont produits pendant une longue suite d'années.

De cette manière , les erreurs, s'il y en a, se corrigent mutuellement et se compensent; et l'on peut arriver, sinon à une exactitude rigoureusement mathématique , du moins à des approximations suffisantes pour éi*/lairer et di-

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pâuliculière à une source : elle s'éteod plus ou moins à toutes les eaux dont les propriétés phy^ques et chimiques ont entre elles de l'analogie ou de l'identité.

Ainsi, toutes les eaux thermales chlorurées, celles particulièrement qui contiennent des chlorures de calcium et de magnésium; celles qui contiennent des iodures, des bromures, seront efficaces dans le traitement des affections du système lymphatique et glandulaire, dans les scrofules, etc.

Celles qui contiennent des sulfures de sodium , de calcium, etc., produiront aussi des effets thérapeutiques analogues dans les maladies cutanées, etc.

Toutes les eaux sulfatées, contenant une proportion suffisante de sulfate de soude ou de magnésie, en agissant sur le tube intestinal, y détermineront une excitation particulière et une dérivation très-salutaire dans certaines affections de la tête, des viscères abdominaux, du foie, de la rate, etc.

Toutes les eaux légères, à une température peu élevée, produiront d'excellents résultats lorsqu'il s'agira de détendre , de calmer , d'expulser au dehors de l'économie certains principes morbides ou anormaux, sans qu'il soit nécessaire d'opérer de profondes modifications dans l'économie, des réactions chimiques intenses.

Lorsqu'il y a incertitude dans, son esprit sur la nature de l'eau qui convient le mieux au malade, le médecin devra s'adresser de préférence à la classe des eaux légères, qui sont sans danger comme sans inconvénients.

En résumé, c'est la constitution du malade que le praticien doit envisager principalement, plutôt que la maladie elle-même, pour le guider dans le choix qu'il devra faire d'une source minérale; pour décider s'il convient mieux

3ftS DU CHOIX DES EAUX lUNËBALES.

riger les praticiens dans le choix qu'ils auront à Caire des sources minérales dans telles ou telles circonstances données.

C'est ainsi que nous avons procédé; c'est ce que nous avons essayé de faire avec le plus de soin, de conscience et d'exactitude possible , à l'aide des données fort insulfisantes et fort incomplètes que nous avons pu réunir, pour avoir des moyennes qui présentent la plus grande soname de probabilités.

Si l'on interroge les médecins qui exercent dans les diverses localités hydro-minérales , si on leur demande de préciser les cas et les maladies dans lesquels leurs sources sont particulièrement avantageuses ou spécifiquei, tous ou presque tous répondront en indiquant un grand nombre de maladies très-diverses; ils citeront, l'une après l'autre, presque toutes les maladies dont se compose le cadre nosologique.

Nous avons insisté bien des fois, dans le cours de cet ouvrage, sur la cause et la raison de cette anomalie apparente, de ces effets si divers qui sont dûs à l'élimination purement mécanique des éléments viciés, hétérogènes ou morbifiques contenus dans l'économie.

Les eaux sont donc un moyen, un agent de médication générale, un spécifique universel, qu'on nous passe cette expression, plutôt qu'un spécifique partiel ou spécial contre telle ou telle maladie.

C'est en modifiant, en améliorant l'ensemble de la con» stitution générale, que les eahx guérissent ou soulagent les maladies les plus diverses.

A notre avis, la spécificité des eaux, pour une certaine maladie, n'est point une propriété individuelle, locale ou