ARISTOLOCHE ODORANTE

Le professeur Delamarre, auquel le. musée d'histoire naturelle de Nantes doit un grand nombre de reptiles de la Guyane, a reçu ces animaux d’un cordonnier ayant à Cayenne la réputation de les saisir impunément à pleines mains. La piqûre des ophidiens venimeux ne lui causait qu’une légère inflammation locale sans phénomènes généraux. Il avait soin de prendre, avant de se livrer à ses chasses périlleuses, trois doses d’une infusion de plantes dont il a gardé le secret. Le capitaine qui donna ces détails à M. Delamarre essaya le remède, et fut tellement malade des deux premières doses qu’il n’osa continuer.

MM. Bar, naturalistes nantais, établis en Guyane, ont eu aussi une fièvre violente et des accidents sérieux pour avoir voulu se soumettre à un mode analogue d’expérimentation.

Une seconde plante, qui n’a aucun rapport avec celle dont nous venons de parler, nous arrive aussi de l'Amérique du Sud sous le nom de guaco, la Liane contre-poison des Cayennais (Aristolochia odoratissima L.). Ses tiges volubiles, à couches subéreuses très-prononcées, ont une odeur et un goût fortement aromatiques. Son principe actif est soluble dans l’eau bouillante et dans les excipients alcooliques, en particulier le tafia. Elle jouit d’un grand renom contre les venins à la Guyane, ainsi qu'au Brésil, où elle est connue, d’après M. Enrique Onffroy (Amérique méridionale), sous le nom de bejuco de guaco. Le même auteur indique, dans les pays arrosés par l’Amazone, un autre préservatif de la morsure des serpents, doué de propriétés merveilleuses, le bejuco ou bejuquillo de vivora dont nous ignorons le nom scientilique.

Nous avons employé avec avantage, dans les accidents consécutifs dus à la vipère, la liane contre-poison que nous avait procurée M. Dom. Houget, et il nous a été facile d'arriver à sa détermination botanique sur des échantillons d’herbier provenant de M. Leprieur, pharmacien à Cayenne.

TABAC, AMMONIACAUX 167

HI. «— Le tabac, d’un tout autre groupe que les remèdes précédents, a été aussi préconisé contre les venins.

Une des recettes, recueillies dans le Poitou par le frère Florent, conseille de màcher une forte pincée de cette substance, d’en avaler le jus et d'en mettre le résidu sur les piqûres agrandies.

M. Vauvert de Méant, dans une lettre adressée à la revue Land and water de M. Franck Buckland, en date du 21 juin 4867, raconte qu'à Cawerpoor, un vieux musulman, son pourvoyeur de reptiles, plusieurs fois blessé par des najas, appliquait sur leurs morsures la cendre imbibée de nicotine du fond de sa pipe et ne s'en préoccupait pas davantage. Le même observateur ajoute qu’en Afrique un homme ayant été mordu par un preff-adder (Echidne arietans Merr.), un sorcier cafre lui pratiqua sur les piqûres, avec un morceau de verre, une incision dans laquelle il introduisit le culot d’une vieille pipe. Ce traitement, aidé d’une forte rasade d’eau-de-vie mélangée de poudre, sauva le malade.

Nous ne connaissons aucune expérience régulière permettant de juger de la valeur alexipharmaque de ce moyen.

IV. — Les ammoniacaux ont longtemps joui d’une réputation sans conteste. Ils ont été considérés comme les véritables contrepoisons des venins et transportés à ce titre dans les cinq parties du monde.

Il y a une dizaine d'années, tout chasseur avait son flacon d’alcali renfermé dans un étui spécial, acheté chez l’armurier; tout voyageur partant pour les pays intertropicaux faisait provision de ce liquide. Dans la Vendée et les départements voisins, médecins et guérisseurs s’accordaient pour en prôner l'usage.

Les préparations ammoniacales les plus employées sont : l'alcali, l’eau de Luce et l'acétate d'ammoniaque.

L’alcah ou ammoniaque liquide est une solution aqueuse de gaz ammoniac au cinquième, devant marquer 22° à l’aréomètre.

168 AMMONIACAUX

A l’intérieur, on le donne de deux heures en deux heures, à la dose de 6 à 8 gouttes (30 à 40 centig.) dans une infusion de thé, de fleur de sureau, de camomille ou de feuilles d'oranger.

A l'extérieur, on en use de diverses manières : le plus souvent on l'introduit dans la piqûre agrandie; d’autres fois on le fait pénétrer dans les scarifications pratiquées au voisinage de la blessure. Enfin, quoiqu'il soit démontré que l’ammoniaque n’agit pas comme réactif à travers la peau, même sur des sels de cuivre placés sous cette membrane, certaines gens se contentent d'en frotter la partie blessée.

L’eau de Luce est un liquide d'aspect émulsif, à odeur forte et à saveur caustique, dont voici la formule :

Ammoniaque médieinale ........, 70 grammes.

Mélez avec la teinture suivante :

ACDOl A 860 nn EE ALES ZEN : ÿ grammes.

Huile de sucein. .... Se DÉNTER ET à Savon/Dlanc hr. RER ER ETAINEN . a 40 centigrammes. , Baume de La Mecque........., Le

Mêmes doses que l’alcali, mais beaucoup moins usitée.

Si l’on voulait employer une solution d’alcali pour l'usage interne, nous prélérerions à toute autre la formule désignée dans les vieux formulaires sous les noms d’esprit de sel ammoniacal dulcifié ou d’alcoo! ammoniacal, soit :

Ammoniaque médicinales 53. er. A partie.

AICODI ASGALTAMRRENET EEE CO) SAS AA LL BALL IN à 2 parties.

L’acétate d’ammoniaque médicinal ou esprit de Mindererus (1)

(1) L'esprit de Mendererus, ou mieux de Mindererus, tel qu'il était fabriqué par R. Minderer, médecin d'Augsbourg au xvre siècle, différait un peu de l’acétate d'ammoniaque actuel. Oblenu par l’action du vinaigre rectifié sur le carbonate d’ammoniaque retiré de la distillation de la corne de cerf, 1 contenait des produits empyreumatiques,

AMMONIACAUX 169

est une solution aqueuse d’acétate cristallisé, marquant 5° à l’aréomètre. Au point de vue physiologique, il doit être séparé des solutions précédentes.

La réputation de l’alcali repose sur une erreur de Mead et sur une observation de Bernard de Jussieu, dont ce grand naturaliste a Liré le premier des conclusions fausses.

Mead considérait le venin comme acide, et, partant de là, lui opposait une substance à réactions contraires. Or il est démontré | que ce liquide ne doit pas ses propriétés à un acide, et le savant anglais l’a reconnu lui-même plus tard.

Dans une herborisation sur la butte Montmartre, le 23 juillet 4747, un étudiant en médecine fut mordu par une vipère. Jussieu, qui portait sur lui un flacon d’eau de Luce, lui en fit prendre et en frotta la plaie. Le blessé guérit, mais après avoir été horriblement malade. L’ammoniaque n’avait donc pas neutralisé le poison, et le fait, apprécié à sa juste valeur, loin d’être une démonstration de l'efficacité du remède, est une preuve de son inutilité.

L’alcali, employé extérieurement, n'est qu'un faux caustique ou, pour être plus exact, un caustique superficiel, se bornant à soulever l’épiderme et n’empêchant pas l'absorption des venins et des virus.

Mêlé’à la salive parotidienne de la vipère, il ne décompose point l’échidnine. Fontana a fait mourir de petits animaux en leur inoculant le poison délayé dans de l’ammoniaque, presque aussi rapidement que s’il eût employé du venin pur.

Ces arguments sont sans réplique. Aussi MM. Trousseau et Pidoux (Traité de thérapeutique, 8° édition, t. I, p. 462) condamnent-ils l’ammoniaque, quel que soit son mode d'administralion, dans l’empoisonnement venimeux, et la considèrent-ils comme plus nuisible qu'utile.

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Moins sévère, nous n’osons en proscrire d’une façon absolue l’usage interne. Elle relève rapidement le pouls et excite les fonctions de la peau, des poumons et des reins. Elle peut donc être un bon adjuvant de la médication générale, surtout si elle est unie à l’alcool, mais il faut se garder de voir en elle un spécifique. |

Voici un exemple de son association avec l’alcool dans une potion stimulante :

Ammoniaque médicinale.............. À gramme. AICOOIS LTÉE MAT. Lei PT AE ich > 2 grammes.

ESSENCE d'ANISRE CRE PEL LEE 2 gouttes.

HYdrolat dé Mmenthérs. UN ES 16 grammes.

patdisullée NEIL One Her HE 120 grammes.

Sirupide, SUCRE Meme Rte AR MAR. 30 grammes.

À prendre par cuillerée d'heure en heure.

Malheureusement, si l’aicali soutient les forces et agit sur les sécrétions, il rend le sang diffluent, et M. Pasteur a démontré qu'étendu il favorise les fermentations plutôt qu'il ne les entrave. Malheureusement aussi, à doses exagérées, il cautérise la muqueuse gastrique et provoque des vomissements, parfois presque incoércibles. Entre des mains inexpérimentées, il peut même devenir vénéneux, tant par son action sur l'estomac que par l'introduction dans le sang de mollécules véritablement toxiques.

L'acétate étant neutre, n’a pas les propriétés caustiques de la base et passe pour un excellent diffusible. Il est prescrit avec avantage contre les accidents ataxiques et contre la tuméfaction persistante.

Néanmoins on doit en user avec modération, car lui aussi diminue la plasticité du sang.

V. — Les alcooliques sont de puissants cordiaux parfaitement indiqués contre les venins.

En 1761,ils étaient déjà préconisés par Williams Paterson, qui assurait avoir guéri des Cafres avec un mélange d’eau-de-vie et de vin de Madère.

L’eau-de-vie est le remède par excellence des borders de PAmérique du Nord, et Dieu sait à quelles doses en usent ces riverains du désert dans l’empoisonnement par la crotaline : ils administrent à des enfants jusqu’à un quart de brandy.

M. War, du Tennessee, sauva par le whisky (eau-de-vie de grain) un homme mordu d'un serpent à sonnettes. Il est vrai qu'il perdit un autre malade soigné de la même façon.

M. Weir Mitchell (1) considère les alcooliques comme un des meilleurs antidotes du venin des crotales.

En 1861, notre regretté compatriote M. de la Gironnière, établi aux Philippines, communiquait à l’Académie des Sciences le fait suivant (2) :

Un homme, qui travaillait au milieu des forêts de Cabaocing, fut mordu au doigt par un serpent très-redouté, à peau jaune, à tête triangulaire et plate, et à crochets d’un centimètre et demi de longueur. M. de la Gironnière cautérisa la blessure avec des . charbons ardents, mais inutilement. La tuméfaction s’étendit de la main mordue jusqu’au-dessus du coude; le malade poussait des cris ef, accusait des douleurs dans les muscles pectoraux. Ne sachant comment le soulager, M. de la Gironnière imagina

(4) On the treatment of rattlesnake bites, with experimental criticisme, upon the various remedies now in use, par le docteur Weir Mitchell. — Philadelphie, 186%.

(2) Heureux effets de l'action des alcooliques portés jusqu'à l'ivresse dans le cas de la morsure de certains serpents, par le docteur de la Gironnière. (Comptes rendus de l'Académie des Sciences, t. LIL, p, 740.)

de lui donner à boire une bouteille de vin de coco (alcool à 14° ou 46°). L'ivresse fut instantanée ; la douleur et la tuméfaction diminuèrent peu à peu, mais les accidents reparurent, dès que le malade revint à la raison. Fort de son premier résultat, M. de la Gironnière lui fit avaler deux nouvelies bouteilles, à quelques heures de distance, et bientôt il ne resta pour tout symptôme que les traces de la morsure et de la cautérisation.

M. Fumouse, pharmacien à Paris, et le docteur Déïder (Journ. des Conn. med. et ph., t. XXVIIL, p. 32%) ont soigné, dans l'Amérique du Sud, avec succès, à l’aide d’alcooliques, plusieurs individus blessés par des serpents, tels que les crotales, les trigonocéphales, le jararaca, etc. Le docteur Déïder donnait le cognac ou le rhum à la dose de 50 à 100 grammes dans une infusion aromatique et appliquait sur la morsure des compresses alcoolisées.

a Le fond des remèdes employés par les panseurs des Antilles, dit le docteur Encognère (Des accidents causes par la piqûre du serpent de la Martinique et de leur traitement, p. 57), est le même partout, c’est-à-dire le tafia mêlé au sue de certaines plantes. Nous croyons que toute l’action revient au tafia, tant la quantité est comparativement considérable. »

À Sidney, le champagne, le bordeaux et le sherry font partie de la médication conseillée par M. W. Blaud (On the bite of the venenous serpents of Australia. — Austr. med. journ., janv. 1861) contre les morsures des serpents de la Nouvelle- Hollande.

La plupart des‘recettes de nos campagnards contiennent du vin dans de fortes proportions. Le vin pur, du reste, est souvent administré jusqu’à l'ivresse par les guérisseurs, et avec avantage.

Nous n’en voulons pour preuves que les obsérvalions citées aux pages 59, 435 et autres de ce travail.

Les préparations dont on doit espérer le plus grand profit sont les vins généreux (porto, madère), le vin chaud, les infusions vineuses aromatiques, les grogs (mélanges d’eau, d’eau-de-vie et de sucre), et les sangris au madère (mélanges d’eau, de madère sucré et de ràpure de noix muscade), etc.

Le vin composé suivant nouS a paru aussi d'un usage heureux :

POPIURAlCOONSE PAT ANR ARR RTE, 800 grammes Liane contre-poison (aristolochia odoratissima). 30 grammes Quinquina calysaya......... LI EAUX RAID EE 20 grammes

Faites selon l’art un vin médicamenteux.

A prendre par verre à liqueur de deux heures en deux heures jusqu’à stimulation ; en continuer l'usage pendant quelques jours à dose de 15 à 20 grammes matin et soir.

On associe quelquefois l’ammoniaque au vin blane du pays dont on connait les vertus diurétiques. L’ammoniaque, au contact des acides libres du vin, passe à l’état de sel et perd ses propriétés irritantes. Le docteur Sortais, de Blain, a obtenu de bons résultats de ce mélange.

Lorsque le malade ne peut pas avaler, on lui administre l’alcoo! en inhalations.

« Chacun, dit M. Maurice Perrin (Dict. enc. des sc. méd., art. Alcool), connaît le réveil merveilleux des forces qui suit de près l'emploi approprié des alcooliques, la stimulation qu'ils exercent, le sentiment de bien-être qu'ils procurent. » Hs élèvent la température du corps que le venin tend à abaisser, surexcitent le système nerveux qui se déprime, et luttent contre la tendance à l’adyuamie. Arrivés dans les vaisseaux, où on les retrouve en nature, ils s'opposent aux catalyses. Enfin, en s’éliminant par

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