ACIDE PHÉNIQUE

toute autre cause que la non-neutralisation du venin, et quelquefois par l'effet local ou général du phénol lui-même.

Le remède a été appliqué avant la diffusion de la substance toxique, condition qui, il est vrai, est rare en dehors des expériences, mais il faut se rappeler que l’on opérait sur de petits animaux, et que chez eux l’absorption est rapide. Chez l’homme, la cautérisation phénique a encore chance de réussir quinze minutes après l’accident, et l’acide n'offre pas les mêmes dangers.

Le phénol se liquéfie dès qu'il fait chaud ; on peut donc l’introduire sans mélange dans les piqûres ; mais, sous cette forme, il n’est pas très-maniable et brûle souvent plus loin qu'on ne le voudrait.

L’eau phéniquée au vingtième, obtenue à l’aide d’une décoction de Quillaya saponaria ou bois de Panama, nous parait trop faible. Nous préférons un mélange à parties égales d'acide phénique et d'alcool, mélange dont deux ou trois gouttes suffisent pour obtenir l’effet désiré (1).

(4) Le docteur Quesneville (Moniteur scientifique, Ler juin 1868), a proposé contre les piqûres venimeuses une solution très-concentrée de phénol pur cristallisé, qu’il désigne sous le nom d'acide phénique médicinal liquéfié. Elle est incolore, moins infecte que celle dont nous nous sommes servi et paraît avoir les mêmes propriétés. Il la renferme dans de petits flacons à bouchon plongeur, semblables aux nôtres et contenus dans des étuis en buis.

Le phénol a été aussi administré à l’intérieur comme antidote des veniné. On lit dans les Mondes, t. XVIII, p. 196, 8 octobre 1868 :

« Nous empruntons les quelques détails qui suivent à une dlettre écrite de Melbourne (Australie) à M. le professeur Calvert, de Manchester : » Un jeune garçon ayant été mordu par un serpent-tigre, le plus veni- » meux de nos colonies; six heures après l’accident, le docteur Boyd lu! » donna dix gouttes d'acide phénique pur dans de l’eau-de-vie coupée » d’eau. À quelques minutes d'intervalle, l'effet fut magique : une grande

XVII. — Nous terminons cette longue liste des alexipharmaques préconisés contre les blessures envenimées par l’indication d’une méthode cruelle, barbare, et qui n’est mise en usage par la science que pour les blessures des serpents étrangers les plus dangereux, nous voulons parler de l’ablation de la partie mordue, soit par l’amputation du membre, soit par l’ercision.

Expérimentée par Fontana sur les animaux, avant que le venin ait envahi les veines, elle a toujours empêché l'apparition des symptômes d'intoxication.

Plusieurs fois, des paysans vendéens, s’exagérant la gravité d'une morsure de vipère, ont eu le courage d'amputer immédiatement le doigt ou l’orteil atteints par les crochets, et se sont préservés ainsi de tout phénomène d’échidnisme. Nous regrettons de ne pouvoir donner de détails sur quelques-uns de ces cas intéressants.

Traitement rationnel des morsures de vipères. — Les plaies enve- -nimées exigent des soins immédiats, car il importe de neutraliser le poison avant qu’il ait pénétré dans le torrent circulatoire. Trois indications se présentent donc tout d'abord : 4° interrompre la communication de la partie blessée avec la circulation générale ; 20 enlever le venin de la plaie : 3° le détruire sur place.

1° La première chose à faire, lorsqu'on à été mordu par un serpent venimeux, est de placer une ligature entre le cœur et la blessure à cinq ou dix centimètres de celle-ci. On se sert d'une cravate, d’un mouchoir, de la garelette, à l’aide de laquelle les femmes de la Vendée maintiennent leurs cheveux, d’une jarre-

> pâleur, un pouls lent, une apparence à demi comateuse firent plaçe à » une expression animée, à des couleurs vives et à un pouls accéléré, » symptômes qui furent le prélude du retour de la santé. »

tière ou de toute autre bande un peu large, de préférence à un lien étroit. La ligature doit être assez serrée pour faire gonfler les veines, mais jamais de façon à produire un sillon dans les chairs, car elle augmenterait l’engorgement et exposerait à la gangrène. Ce moyen n’est que temporaire et 1l ne faut pas le prolonger au delà de trois quarts d'heure à une heure. Le lien constricteur sera même reläché ou porté plus haut sur le membre, s’il paraît aggraver les accidents locaux.

Quand la partie atteinte par les crochets (par exemple la tête, le cou ou le tronc) ne permet pas la ligature, on exerce provisoirement avec les deux mains une compression autour de la plaie.

20 L’écoulement sanguin et la sortie de la substance toxique seront favorisés par une incision élargissant les piqûres, et par des pressions sur les parties voisines. Si un des crochets du serpent s’était brisé dans la plaie, il faudrait se hâter de l’extraire. La partie blessée sera plongée dans l’eau froide, dont la température diminuera la rapidité de l'absorption, et qui entraînera une partie du venin, puis à l’aide de la succion prolongée ou d’une ventouse, on attirera au dehors le reste du poison.

3° Pour remplir la troisième indication, on introduit dans les piqûres un agent chimique capable de décomposer l’échidnine. L’ammoniaque, nous le répétons encore, n’est qu’un moyen illusoire; le liquide 1odo-oduré n’est pas plus actif (voir p. 181); il est préférable de se servir de la solution de perchlorure de fer, : ou mieux d’un mélange à parties égales d'acide phénique et d'alcool, quiagiten même temps comme caustique et pénètre plus loin. Ces derniers remèdes doivent être maniés avec prudence.

Si ces caustiques ont été employés assez à temps et assez rapidement, la morsure de vipère n’est plus qu’une plaie simple ; elle se borne à de légers accidents locaux, et ne laisse aucune trace le lendemain.

Le traitement que nous venons de formuler pour l’homme devra être pareillement appliqué aux animaux. On ne s’exposera pas pour eux aux chances de la succion, mais on sera moins sobre du fer rouge.

Trop souvent les premiers soins ont été nuls ou dérisoires, et la tuméfaction douloureuse a envahi la partie blessée. Tout espoir d'empêcher l’empoisonnement général n’est point encore perdu, si l’on a recours à une bgature plus éloignée de la plaie, à l’incision pratiquée sur les piqûres et à la succion ou à une ventouse. Des scarifications peu nombreuses seront faites au voisinage et lavées avec de l’eau contenant quelques gouttes d’acide phénique. Le membre qui se refroidit sera entouré de flanelle chaude, et des embrocations huileuses et stimulantes réveilleront sa vitalité.

Si le blessé est un enfant ou un être débile, ou si la morsure a son siége sur un point qui en augmente le danger et que personne n’ait le courage de sucer la plaie, 1l faudra recourir à la cautérisation par le fer rouge et d’une manière énergique. On ne saurait trop recommander ce moyen contre la morsure des serpents étrangers de la puissance du naja ou des crotales, et c’est le seul remède certain de la rage (1). Le cautère à blanc désorganise avec rapidité, mais à une profondeur insuffisante ; 1l vaut mieux qu'il soit chauffé au rouge cerise. Un couteau, un gros clou, un fer à gaufrer, sont des instruments que l’on trouve partout et qui sont excellents pour pratiquer cette opération. Trop tardive, elle devient inutile.

Il est pareillement facile de se procurer du vin, de l’eau-de-

(4) Dans la rage, la succion serait dangereuse, et aucune substance em-

ployée topiquement n’a de valeur certaine; on ne saurait donc hésiter à user du fer rouge.

vie, du café, du bouillon gras et des infusions aromatiques. Pour favoriser l'effet de ces stimulants et de ces toniques, qui seront donnés à fortes doses, le blessé sera mis au lit, enveloppé de couvertures chaudes, et entouré de bouteilles d’eau bouillante. Quelques gouttes d’alcali dans une infusion sudorifique ne nous paraissent pas contre-indiquées et favoriseront la sueur.

Ces moyens généraux sont presque les seuls à employer lorsqu'on est appelé pendant la période des vomissements et de l’adynamie.

La douleur de l’épigastre sera calmée par l'application d’un sinapisme loco dolenti, et les complications seront traitées par des remèdes appropriés : ainsi, l'excès d'inflammation par les émollients, la gangrène par les préparations de quinquina, la surexeitation nerveuse par les antispasmodiques, etc.

La médication la plus difficile est celle de la convalescence, lorsque les premiers soins ont été négligés. Les forces seront soutenues par des aliments réparateurs, du vin de Bordeaux et des toniques. On donnera avec avantage, deux fois par jour, dans une tasse de café de glands doux, une cuillerée de la solution suivante :

Extrait de mou de quinquina...: L grammes.

Hausse fete LEUR MENT er 100 grammes.

Nous recommandons aussi le vin à l’aristoloche odorante dont nous avons donné la formule (page 173).

L'iodure de potassium est un dépuratif et un fondant bien indiqué contre l’œdème consécutif, se prolongeant parfois pendant des semaines entières.

Les sudorifiques sont aussi d’une utilité incontestable contre cette tuméfaction persistante; ainsi, l’administration à lintérieur du polygala de Virginie, de l’esprit de Mindérérus, et

l'emploi local de coton cardé (4) et de taffetas gommé, donnenË d'excellents résultats. Les liquides dits résolutifs : eau-de-vie camphrée, eau blanche, liniment à l'huile de térébenthine, vin scillitique, etc., favorisent aussi le dégorgement de la partie malade, qui sera tenue dans une position élevée, et autant que possible dans l’immobilité.

Quant aux moyens de combattre la cachexie échidnique, ils consistent surtout en foniques amers (quinquina, colombo, ete.) et en ferrugineux. Parmi ces derniers nous citerons l’eau d’Orezza comme produisant d’heureux effets.

Ur de nos malades, dont le sang était profondément altéré, éprouva une amélioration très-grande d’une saison à Royat, et il est regrettable qu'il n’y soit pas retourné une seconde fois.

(4) Les feuilles fraiches de bouillon blanc, à la campagne, peuvent au besoin remplacer le coton (v. page 89).