ENNEMIS DE LA VIPÈRE

Les méfaits des vipères sont si nombreux et si graves, et d'autre part si peu compensés par des services rendus à l’agriculture, qu’elles passent à juste titre pour les animaux les plus malfaïsants de notre contrée.

Leurs ennemis sont donc intéressants à connaître puisqu'ils sont nos alliés naturels ; ils appartiennent à diverses classes.

Certains poissons, le brochet et l’anguille entre autres, avalent sans pitié les ophidiens qu’ils parviennent à saisir, mais 1ls doivent détruire plus de couleuvres que d’aspics et de péliades, ceux-ci étant de mœurs peu aquatiques. « Il n’est pas de pêcheur digne de ce nom, nous écrit de Champagné-les-Marais M. l’abbé Chabirand, qui n’ait vu un serpent dans la gueule ou l'estomac d’un brochet. » MM. de La Biliais ayant pris, à l’aide d’une nasse, une anguille de taille moyenne, dont le ventre était énorme, l’ouvrirent et y trouvèrent une volumineuse couleuvre.

Les ornithologistes signalent un grand nombre de rapaces diurnes, comme se nourrissant de reptiles, mais par ce mot repüles il faut presque toujours entendre les sauriens et les batraciens. Les espèces à serres puissantes recherchent seules les ophidiens.

Parmi les aigles, citons l’aigle botté, Aquila pennata Brehm., et surtout le Jean-le-Blanc, Circaetus gallicus Vieillot. Ce dernier,