ÉPILOGUE

En 1840, Guislain prononçait sur la tombe d’un homme de bien, d’un médecin philanthrope comme lui, — le docteur P. Wauters, — les paroles suivantes, où il s’est peint à son insu, et par lesquelles nous terminerons ces Études.

« Par la force et la droiture de son caractère, il a su toujours se mettre en dehors de l’esprit de parti, et jamais — on peut le dire — ni la flatterie, ni les paroles haineuses n’ont souillé ses lèvres; — jamais aucune considération n’a pu lui faire dissimuler son sentiment ou le faire agir contre sa conviction; et quelles qu’aient été les circonstances, où, par son état ou ses fonctions, il s’est vu placé, toujours l’imposture et le mensonge, qu’il avait en horreur, ont dù fuir devant son œil pénétrant et ses regards austères. — Concis dans ses expressions, modéré dans ses opinions et grave dans son main-

tien, il a su prendre sur les esprits cet ascendant que l’âge, les vertus et la science savent seuls accorder. »

Et Guislain ajoute — ce qui s’applique à nous — ses amis et ses admirateurs :

« Que 1a carrière de cet homme de bien, de cette belle âme — de cette âme patriarcale — l’honneur de notre corps médical — nous serve d’exemple à tous; — que le souvenir de ses vertus et de ses laborieux efforts nous guide au milieu des nombreux devoirs auxquels nous appelle notre noble et difficile profession. — Imitons son amour du bien sans bornes, sa tolérance, sa modération, sa modestie extrême, sa justice en toutes choses, son zèle infatigable et vraiment prodigieux. — Tâchons, comme lui, de trouver au foyer domestique, en paix avec la divine Providence, en paix avec nous-mêmes, et dans le commerce d’une douce et honorable intimité, ce bonheur que goûta au suprême degré celui à qui nous disons tous un dernier et solennel adieu! »

Guislain- ne connut pas les joies de la famille; mais il s’était créé une famille à lui : ses aliénés. Qu’il nous soit permis de trahir ici la confidence d’un ami, en faveur d’un trait qui ajoutera encore à l’intérêt que la noble figure du Pinel belge inspire.

Nous avons parlé de son amour pour sa mère: quand il vint à la perdre, son désespoir fut extrême. Mais laissons parler son ami.

« Je me rappelle encore l’immense douleur de

Ghislai.n ! — Plusieurs semaines se passèrent sans qu’il voulut accepter la moindre consolation. — Enfin un jour il me dit : « Vous ne savez pas ce « que c’est que de perdre une mère, à l’âge où je « suis : Me voilà seul au monde ! Je sens qu’il y a un « vide dans mon cœur que rien ne pourra combler! » — Je me hasardais alors de lui rappeler qu’autrefois il avait renoncé au mariage par amour pour celle qu’il pleurait, et que maintenant, étant encore en âge, il aurait pu peut-être ainsi combler le vide que la mort de sa mère laissait autour de lui. — « Nous y songerons, me dit-il. «Quelques jours après, alors que moi, je n’y songeais plus, il me dit: « Abbé, « j’ai pensé à ce que vous m’avez dit l’autre jour par « rapport au mariage... eh bien, si je me marie, « vous n’aurez pas de nouvelle maison pour les « aliénés. — Et pourquoi pas? — Parce que, une « fois marié, il faudra que je partage mon affection « entre ma femme et mes pauvres abandonnés, et « ce seront ceux-ci qui y perdront!... Non, je ne « me marie pas; je comblerai le vide que la mort « de ma mère a laissé dans mon cœur, en y mettant « plus d’affection et plus de dévouement pour les « malheureux aliénés... Je leur donnerai dans mon « cœur la place qu’y occupait ma mère, et je cber-

cherai à leur bâtir une nouvelle maison et celle-là « sera mon épouse ! «

N’est-ce pas là. Monsieur le professeur, l’amour pour l’humanité souffrante poussé au sublime? — .âus’si depuis lors, Gcisl.w.\ a tout sacrifié pour ses

enfants adoptifs, et vous savez tout ce qu’il a fait pour obtenir l’établissement qui porte son nom; aucun sacrifice ne lui a coûté, et nous pouvons dire qu’il est mort martyr de son dévouement pour les aliénés.