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Les Sociétés de médecine sont une nécessité. Une science basée uniquement sur l’observation, gagne

du temps en réunissant dans un môme faisceau les expériences individuelles qui, abandonnées à ellesmêmes, mettraient des années et môme des siècles à porter leurs fruits.

Que de faits se perdraient sans cela, ensevelis avec ceux qui les ont observés!

La médecine est un sacerdoce : comme autrefois dans les temples, elle a ses tables votives dans nos Sociétés actuelles. Tout praticien n’a pas le temps d’écrire, mais cbacun d’eux peut, à des intervalles déterminés, venir exposer devant ses confrères ce qu’il a obsen'é, afin d’en tirer les conséquences, après un débat contradictoire.

Grâce aux Sociétés de médecine, rien de ce qui intéresse l'humanité ne se perd.

Comprend-on au prix de quelles souffrances l’expérience médicale se forme?

Sur ce douloureux Calvaire que l’humanité gravit depuis son berceau, que de maux seraient évités grâce à cette sentinelle vigilante qui lui crie : Gare à ce sentier, à ce précipice! vous y trouverez la mort!

Hélas ! pourquoi faut-il qu’elle soit si peu écoutée?

La ville de Gand, depuis de longues années, n’avait plus eu de Société de médecine. Elle avait des individualités plus ou moins brillantes, mais elle n’avait point de Corps médical.

Giisl.\i.n rallia autour de lui tout ce qu’il y avait d’hommes de bonne volonté et les inspira de son souffle.

La Société de médecine de Gand fut constituée.

Si cette Société n’a pas eu d’enfance, si elle s’est posée, tout d’abord, à la hauteur des Sociétés les plus célèbres de l’Europe, c’est à Gi'isl.\ln qu’elle le dut.

Guisl.vi.n fut l’àme de nos discussions : nous entendons encore, comme si c’était d’hier, sa voix éloquente et convaincue; nous voyons son geste superbe, presque inspiré.

Grâce à l’impulsion puissante que Giiislai.n sut imprimer à ses travaux , la Société de médecine de Gand est devenue une institution publique. Il serait trop long de les mentionner tous; contentons-nous de rappeler l'Enquête sur la condition morale et physique des ouvriers employés dans nos manufactures, enquête qui a servi de modèle à toutes celles qui ont suivi , et l’Enquête sur le typhus des Flandres,

de 4842, où sont révélés des faits si douloureux, que nulle prudence humaine ne pouvait conjurer.

Notre Flandre industrielle réorganisée, rendra le retour de pareils maux impossible. Ce sera l’éternel honneur du Ministre dont le nom restera intimement lié à toutes les douleurs et à toutes les joies de la patrie (t).

La Société de médecine de Gand a pris pour devise : Science — Humanité — Patriotisme; et elle a su s’y conformer.

La première Histoire de la médecine belge qui a été publiée, l’a été par elle.

Si ce fut sur la proposition d’un autre de ses membres que Guislain, ce dernier y a grandement contribué par son influence.

L’auteur de ce beau livre pourrait dire combien il puisa de nobles inspirations dans ses rapports avec Guislais, dont on retrouve toutes les idées dans l’article Van Helmont.

Oui! nous en jurons par Guislain qui nous *

(l) M. Cil. Bogier.

entend, la Société de médecine de Gand ne périra pas!

Quarante-quatre volumes d' Annales y tixnte-trois volumes de Bulletin, lui permettent dès à présent d’inscrire sur le fronton de l’édifice qu’elle a élevé à la Science :

« Monument um exegi ære perennius. »

La disparition de la Société de médecine de Gand serait un affaiblissement de l’esprit médical dans notre ville. La Faculté de médecine de notre Université s’en ressentirait également, car une Faculté ne peut vivre et prospérer, que dans un milieu scientifique.

C’est ce que Guislain ne cessait de répéter.

GUISLAIN MÉDECIN.

Gomme médecin, Guislain fut vitaliste.

Sans négliger les moyens artificiels que la science met à notre disposition pour suppléer à la faiblesse de nos sens, Guislain croyait que ce qu’il faut découvrir avant tout dans les maladies, c’est l’élément vital. Pour lui, les de'îsordres organiques étaient

— Al —

effet plutôt que cause, et c’est à travers les innombrables manifestations de cette vitalité, à travers ces nuances quelquefois imperceptibles, qu’il remontait à la source et à la nature de l’affection.

Il avait au plus haut point ce qu’on nomme le coup-cVœü médical J c’est-à-dire l’intuition plus que la Mie, la perception intérieure plus que l’ouïe.

Et où serait le mérite du médecin si tout se bornait à quelques rouages dérangés?

Autant être horloger ou mécanicien !

Ce qui fait le mérite du médecin, c’est surtout, d’étre observateur.

Aucun tressaillement de l’être souffrant ne doit lui échapper.

Voyez-le au chevet du malade : en même temps qu’il répand le calme autour de lui, son œil pénétrant scrute les profondeurs de l’organisme : le moindre symptôme apparaissant au dehors, est saisi par lui; le mal est au fond, mais la surface mobile obéit aux chocs intérieurs et subit des ondulations que le praticien expert peut seul saisir.

Tel était Giisi.ain au lit du patient.

En veut-on des exemples?

Un malade présente des symptômes nerveux insolites : OrisLAiN, sans se tromper à ces manifestations e.xtérieures, diagnostique une maladie du cœur incurable. Quelques jours après, le malheureux tombait foudroyé par la rupture d’un anévrisme.

Un malade était en proie au délire : on aurait pu croire à une congestion cérébrale, à une frénésie : (jIIslain, au seul aspect des lèvres, à leur décoloration, diagnostique une fièvre larvée, et il sauve le malade par l’administration d’une dose de sulfate de quinine.