CAUSES MORALES

ni

L’ALIÉNATION MENTALE

Rien n’indique mieux la nature morale de l’aliénation mentale que les causes morales qui la produisent.

Ces causes, il faut les chercher dans la civilisation même.

« Le génie des peuples modernes, dit Guislain, « tend vers le calcul, les spéculations financières et « industrielles; il vise aux conquêtes, il crée les « passions; il acquiert un laisser-aller et un oser- « faire qui compromettent tous les intérêts des « individus. Nous nous croyons heureux lorsque « nous entendons le bruit des machines, lorsque « l’argent roule, et le résultat de tant d’efforts, de

« tant d'espérances et souvent de bien d’intrigues, « c’est que les établissements de bienfaisance se « remplissent de malheureux dont la raison est « égarée, et que l’homme, devenu insupportable à « lui-méme, met un terme à ses maux par une mort « violente. »

Les chiffres statistiques .sont là, malheureusement, qui confirment cet exposé. La folie suit une progression arithmétique avec l’activité de l’intelligence et l’énergie des passions. De même, on observe une marche croissante du suicide d’autant moins

active que les peuples sont placés plus en dehors de la civilisation moderne, dite progressive.

Il résulte des relevés de M. .\d. Quetelet que le suicide, à Paris, centre d’effervescence intellectuelle, se présente une fois sur huit mille habitants, tandis que dans les départements où l’instruction est moins étendue, il s’offre dans des proportions beaucoup moins fortes : un sur vingt -cinq mille habitants. Dans quelques localités, le rapport est de un sur cent quarante-sept mille habitants, et dans la Haute-Loire, de un sur cent soixante-trois mille, tandis que dans la Seine-Inférieure, il est de un sur cinq à neuf mille habitants.

Guerry a fait voir, qu’à Londres, le suicide s’ob-

serve dans la proportion de un sur cinq mille habitants, tandis que, d’après les renseignements de M. Valéry, dans son voyage en Italie, — les suicides, à Naples, ville de près de quatre cent mille habitants, étaient, en d818, seulement au nombre de quatorze, nombre qui alors semblait élevé et qui habituellement était loin d’y atteindre.

La disproportion est, en effet, énorme; mais il faut tenir compte des conditions spéciales de civilisation où se trouvent ces deux villes ; Londres, centre du commerce du monde, foyer de spéculations qui aujourd’hui élèvent les fortunes, demain les abaissent ou les détruisent, presque constamment plongée dans les brouillards, avec ses quartiers de luxe et ses quartiers de misère, ses privations d’autant plus poignantes qu’à côté se trouvent les aisances et les superfluités de la vie; — d’un autre côté, Naples, placé sous un beau ciel, en face du plus beau golfe du monde, avec ses quartiers crasseux que le soleil dore, sa population insouciante, rebelle au travail parce qu’elle n’a pas de besoins, ne connaissant pas les plaisirs factices, parce qu’elle jouit de toutes les jouissances de la nature. Le Napolitain n’est ni ivrogre, ni libertin, ni joueur, — à moins de l’innocente mora; — en fait d’instruction , il n’a que son esprit naturel et il vit au jour le jour. Qu’est-ce qui pourrait troubler cette quiétude? qu’est-ce qui le rendrait fou ou idiot?

loi —

qii’est-ce qui le pousserait à s'6ter une vie qui lui est si douce?

Il en est à Paris comme à Londres, et même pire encore, parce que les esprits y sont moins sérieux et que le tourbillon des plaisirs faciles, souvent ignobles, y entraine davantage des bommes jeunes qui, bien dirigés, auraient pu faire un noble emploi de leurs facultés.

On ne sait pas toujours ce que le suicide couvre de mystères bonteux et d’ignobles débauches.

CAÜITCIIOIIC.

Oeci est une lamentable histoire, que les journaux rapportaient dernièrement. 11 est Iwn de la méditer. Rien n’est quelquefois navrant comme le grotesque.

l'ne célébrité île la danse parisienne — ('aontchnue — c’était son nom de guerre, — s’est jeté du haut du pont des Invalides, dans la Seine, au sortir du bal de l'Opéra. Uu pécheur au tilet, qui de loin l'avait vu accomplir son suicide, le tira de l’ean, après bien des elforts. — Il était trop tard, — Caoutchouc avait cessé de vivre.

Comme les Pierrots du duel de Gérôme, lui aussi, avait, pour aller à la mort, conservé son costume excentrique, — peut-être n’en avait-il pas d’autre. — .Vu moment où on le repêcha, il était vêtu d’une peau

(Je oran^-oulaiig, dans laquelle il venait — il n’y avait pas deux heures — d’exciter les bravos du public de la salle Le Pelletier. Sous son enveloppe de singe, le noyé portait un pantalon. En fouillant la poche de ce vêtement — la seule cbo.se qu’il y eût de décent sur lui , — on trouva le billet suivant ; Il « est inutile de chercher à constater mon identité : « je suis le descendant d’une grande famille que mes « folies déshonoraient. J’ai vingt ans; il ne me reste « plus rien de mon patrimoine. Je préfère le suicide « à la misère, — et à ceux qui diront qu’il faut être « brave pour se tuer, je réponds que l’absinthe « donne du courage. — Je suis ivre — c’est ainsi que « je devais mourir. — On m’a nommé caoiilchouc « — qu’on m’enterre sous ce nom. — Ma mort « puisse-t-elle servir d’exemple à la jeunesse! »

Si le fait n’est pas vrai quanta un individu donné, on peut dire que les circonstances dont il se compose sont parfaitement applicables aux deux tiers de ceux qui, chaque matin, garnissent de leur cadavre les dalles de la morgue.

Le suicide chez eux n’a pas été un acte de' courage, mais un fait d’ivresse.

La fréquence du suicide dans les grands centres de population, tels que Paris et Londres, ne prouvent rien contre la civilisation, ce sont des goulTres

où viennent se perdre ceux qui, dans le calme de la périphérie auraient pu développer leurs nobles facultés.

Dans ces Pandémoniums se cachent toutes les turpitudes; faut-il s’étonner que régulièrement les neuves de ces villes rejettent les cadavres de ceux qui ont voulu en finir d’une fois, avec tant de déceptions, tant de misère au milieu de tant de luxe? que leurs établissements d’aliénés se remplissent de malheureux qui n’ont pas su résister à ces secousses morales?