DE L'ÉTAT DE RÊVE

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Nous avons dit que l’état magnétique est un état purement psychique, durant lequel ràmc veille, le

corps étant plongé dans un sommeil profond; de là, la lucidité dans les idées, la clarté et l’étendue des impressions qu’on observe dans les accès somnambuliques. L’esprit semble planer dans un pur éther.

N’est-ce pas là ce qui a lieu dans certains rêves ?

B. Franklin racontait à Cabanis, — le médecin de Mirabeau, auteur du Rapport du moral et du physique, — que les combinaisons politiques qui l’avaient embarrassé pendant le jour, se débrouillaient d’eu.vmômes dans son esprit, en rêve.

Condorcet achevait les calculs les plus difficiles en dormant.

Les Orientaux endorment le cerveau pour avoir l’esprit plus libre.

Croit-on que Mahomet ait eu l’intention seulement d’abrutir ses croyants en permettant l’usage de l’opium?

Tout ces faits s’appliquent à l’aliénation mentale.

« On expliquerait beaucoup mieux, dit M. Mo- « reau, les différentes sortes de folies, si on admet- « tait l’identité psychologique de la folie et de l’état « de rêve. Il n’est pas, en effet, de rêve où ne se « retrouvent tous les phénomènes de l’état halluci- « natoire. La folie est le rêve d’un homme éveillé; « l’état de rêve est le type normal de l’hallucination. « A quelques égards, l’homme, à l’état de rêve, « éprouve au suprême degré tous les symptômes de

« la folie : convictions délirantes, incohérences des « idées, faux jugements, hallucinations de tous les « sens, terreurs paniques, impulsions irrésistibles. « Et dans cet état la conscience de nous-même, de « notre individualité réelle, de nos rapports avec « le monde extérieur est suspendue, ou, si l’on « veut, s’exerce dans des conditions essentielle- « ment différentes de l’état de veille. Une seule « faculté survit : l’imagination. De vassale qu’elle « était dans l’état normal ou de veille, elle devient « souveraine; elle absorbe et assume en elle toute « l’activité cérébrale. C’est ainsi que s’explique et « qu’on comprend beaucoup mieux comment les « fous écrivent quelquefois des choses sensées, et « comment des esprits ordinairement très -sensés, « ont de temps à autre écrit de grandes folies; les « uns comme les autres rêvent tout éveillés. L’asso- « dation normale des idées échappe peu à peu à la « volonté, la conscience de nous-même s’affaiblit et « nous passons de la vie réelle à celle de l’imagina- « tion. (Du Hachisch et de V aliénation mentale.) »

11 n’y a pas de meilleur juge, en semblable matière, qiie celui qui a été lui-même fou pendant quelque temps.

Voici comment s’en expliquait à ses amis, un prédicateur anglais, qui avait été enfermé pour aliénation mentale.

« Vous et mes autres amis me dites que j’ai été

« enfermé pendant sept semaines, et je suis forcé « de vous. croire, car la date de l’année et du mois « correspond à ce que vous et eux me dites; mais « ces sept semaines m’ont paru sept années : mon « imagination était tellement active et féconde, que « plus d’idées m’ont passé par l’esprit que pendant « n’importe quelle période de sept années de ma « vie. »

« La folie ne saurait se définir pas plus que la raison, » a dit le docteur Calmeil. On peut cependant dire que ce qui distingue le fou de l’homme qui a sa raison, c’est qu’il prête un corps ou une f(U’me aux idées qui passent dans son cerveau; qu’il rapporte ces idées à ses sens, qu’il les convertit en sensations. Il en fait ainsi des êtres matériels qui l’obsèdent et ne lui laissent de repos ni jour ni nuit.

On connaît un des sujets de la folie de Pascal. Il croyait avoir une amulette, et de peur qu’on ne la lui dérobât, il en avait cousu la formule dans la doublure de .son pourpoint, ("est ce que (]ondorc(*t a nommé VAmuldtc mystique de Pasc(d.

Nous avons eu occasion d’observer un fait analogue.

Ln jeune homme, à force de creiuser des problèmes de mathématiques, s’était cru en possession d’une solution importante, aussi la^crainte qu’on ne la lui surprit était devenue son idée fixe. Parfoul on il allait, il .se crovait entouré d’une bande de

bohémiens épiant ses démarches; il ne les voyait pas, mais il les entendait échanger leurs signaux. Le malheureux jeune homme n’avait plus de repos; en pleine rue, il se jetait à genoux, priant Dieu de le délivrer de ses ennemis. Bref, pour le soustraire à lui -même et prévenir des malheurs, il fallut l’enfermer.

Nous avons eu, pendant de longues années, des rapports de profession avec un médecin de campagne, qui avait pour lubie de se croire obsédé par des sorcières. Nous ignorions cette disposition d’esprit, quand, un jour que nous nous rendions auprès d’un malade, il s’arrête soudain, disant : « Les entendez-vous? » Qui? « Les sorcières » et il accéléra le pas. Un instant après, il n’en était plus question. Nous nous gardâmes de réveiller en lui cette hallucination; car c’en était une.

Ce médecin exerça pendant plus de quarante ans sa profession dans son village à la satisfaction des habitants dont il avait la cofttiance et qui l’aimaient pour sa bienfaisance. Nos nombreux rapports avec lui nous permettent de déclarer que c’était un homme d’un grand jugement médical ; jamais, à notre connaissance, il n’a commis d’erreur dans scs prescrij)tions.

Les hallucinations ne présentent pas toujours ce caractère purement passif, elles constituent quelquefois une véritable contrainte morale.

Tel a été le cas du jeune homme dont il a été question dans notre f^logede (juislain.

En commettant son crime, il était sous l’empire d’une voix intérieure à laquelle il lui a été impossible de résister.

Quelquefois l’hallucination éclate comme un éclair et pousse à des déterminations soudaines que rien ne faisait prévoir. Une jeune femme apprend qu’un de ses enfants, dont elle s’est éloignée momentanément, est malade. En vain cherche-t-on à la persuader qu’il n’y a pas de danger, son esprit se trouble et profitant d’un moment quelle est seule, elle se lance par la fenêtre d’un premier étage. Quand on la releva, elle vivait encore. « Il m’a paru » dit-elle d’une voix faible, « qu’il m’était poussé des ailes et que j’allais rejoindre mon enfant! » Quehpies heures après, elle expirait, sans donner aucun signe de douleur physique. L’idée de son enfant malade l’absorbait tout entière.