PRÉFACE

Pendant plus de trente ans que nous avons véeu dans l’intimité de (Jiislain, 7ious avons pu apprécier l’élévation de so7i esp/'it et la bo7ité de son cœur; c’est donc un devoir de l’a7nitié que 7ious 7rmplisso7is en publiant les p7'ése7ites Études. ISous espé)wis que les savants 7nédeci/is aliénistes qui o/it bien i<oulu souscrii'e de confia/ice à 7iot7'e œuvre, 7tous pa7'do7i- 7iero7it de 7ious êt/r introduit — 7ious pi'ofarie — dans leur sanctuai/'e, c’est-à-dire le manicomc, qu’il 7ie faut pas traduire par manie des établissements fermés.

Après avoir fait t07uber leiœs fers, Giisi..\in eût fuit é(jaleme7it obtenir à ses aliénés le bé/ié/ice de lu

colonie agricole, sans la mort qui est venue briser inopinément son utile carrière.

Nous nous sommes surtout arrêté à développer cette idée : que le municome, la colonie agricole et le système dit familial .sont autant de moyens concourant au même but: ramener le calme dans des intelligences troublées.

Nous avons divisé notre travail en deux parties : la première consacrée ii l'aliénation mentale, au point de vue de sa nature morale, de ses phénomènes psychiques, de .ses causes, de son traitement; la seconde traitant des questions .sociales. — Ces dernières avaient une grande place dams les méditations de GiasLAiN. Organiser la société, n'est-ce pas diminuer le nombre des aliénés?

Les imyageurs nous apprennent — chose qui ne doit nullement surprendre — que la folie est comparativement fort rare chex: les nations tout à fait primitives. Akx. de Humbolt n'a presque pas trouvé de fous dans les tribus originaires qu'il a visitées sur le continent amêricciin. D'autres voyageurs au.ssi dignes de foi, affimnent qu'en Chine, au fond de la Russie et de l'Inde, l'aliénation mentale existe moms fiéquemment qu'en Europe; ce qui ne veut pas dire que ces peuples n'ont rien à perdre du côté de l'esprit. Mais la civilisation développe mitre mesure la sensibilité morale et le jeu des pa.ssions : c’est donc au médecin.

au philosophe, à l’homme d’état d’atténuer res tristes prédispositions. Voilà pourquoi Glislain s’occupait tant des questions d’organisation sociale.

Profondément pénétré du sentiment de la dignité humaine, il abhorrait la peine de mort, surtout dans l’appareil hideux dont elle est entourée. Ce n’était pas par sentimentalité — car il avait une horreur profotide de l’assassin — mais il trogait qu’il y a d’autres moyens pour la société de .s’en garantir. Toutefois, il pensait que notre système de prisons a besoin d’être complété par l’adjonction de colotiies pénitentiaires. Il faut qu’il en soit comme dans le régime des aliénés : c’est-à-dire, qu’à côté de la maison de traitement se trouve le lieu de convalescence.

Gi iSLAi.N croyait aussi que de toutes les questions du moment, la plus urgente c’est l’amélioration physique et morale de la classe ouvrière. .Selon lui, ces deux modes d’émancipation doivent marcher de pair, rien n’eneourageant le peuple dans la voie du bien comme le bonheur domestique. Faire tout pour l’in- .struction des masses et pas assez jwur son éducation, lui paraissait un non-sens. Il lui semblait que le bouge dans lequel l’ouvrier est forcé d’élever sa famille, doit nécessairement tuer l’école. Assainir les quartiers populeux, construire des demeures confortables, lui paraissait tout aussi nécessaire que bâtir

des prisons et des manicomes, ces deux nécessités d’un état social mal pimdéré.

Giisi.ain était profondément reliçfieu.r, il ne pouvait donc être fatalüte; il voyait dans les épidémies, moins le signe de la colère que celui de la bonté divine, puisqu’il côté du mal elle a placé le remède. Ainsi la fièvre intermittente a pour correctif le quinquina. .Mais il vaut mieux prévenir que guérir; les Turcs ont apporté la peste en Europe et l’y ont entretenue par leur fatalisme, c’est-à-dire leur négligence des choses de l’hygiène. Il en est de même pour toutes les épidémies.

Gi.isi.AiN avait de.s idées très-arrêtées sur la bienfaisance publique et privée. L’une et l’autre, disait-il, a pour rôle de soulager les misères qui ne peuvent être prévues ou émtées, et d’extirper celles qui sont le fruit de la négligence.

C’est donc à améliorer la condition morale et physique des classes pauvres que doit tendre la bienfaisance. Il faut quelle pousse à la construction d’écoles, de bibliothèques , de salles de lecture, de lieux de réunion décents, afin de neutraliser l’influence malfaisante du cabaret. Et, sur ce dernier point, Gi'isi.ain disait que les gouvernemetUs ont aussi de grands devoirs à remplir: qu’ils doivent travailler à extirper l’abus des boissons alcooliques et non le favoriser soit directement , soit indirecte-

nietU. — Giislai.n citait, comme exemple, les États qui ont le monopole des boissons spiritueuses , et oit les maisons d’aliénés ne suffisent pltui pour contenir ces malheureuses victimes de l’alcoolisme.

Enfin, Guislain pensait que l’intérêt de la société est de n’avoir ni non-valeurs ni déclassés, par conséquent, qu’il ne faut pas pousser aux carrières dites libérales, en abaissant le niveau des études supérieures. Il voulait des études fortes, dignes du réginut de liberté sous lequel nous avons le bonheur de vivre.

On voit que le plan de ces Études s’indiquait de lui-même; nous Ji’avons eu qu’à enregistrer les idées de Guislain d’une manière fidèle. C’est ce que nous nous sommes efforcé de faire.

On remarquera dans notre Éloge de Guislain une certaine teiulance au lyrisme; mais pouvions-nous parler d’un homme qui fut si grimd par le cœur, dans un style d’inventaire? Et depuis quand ceux qu’on a nommé des grands hommes, parce qu’ils ont fait souffrir l’humanité, auraient-ils .seuls droit à mtre enthousiasme? La gloire militaire nous la comprenons; mais au-de,ssus d’elle nous mettons le .saint amour de l’humanité, l’apostolat qui s’exerce par ta consolation plutôt que par la désolation.

Telle fut la mission de Guislain, et on peut dire

Digitiz

qii il n’ij a pas failli. Afin qu’on ne croie pas que nous nous sommes laissé aller à un sentiment de l’anité nationale, nous plaçons ci-après des appréciations de Giisi.ain faites, à notre prière, par deu.r des plus grands aliénistes de notre époque. Sur le terrain de la science et de l'hunmnité, il n’y a que des frères.

iDocUut lü

GUISLAIN