LES FOUS LITTÉRAIRES

Jamais l’aphorisme de Buffon : « le style c’est l’homme » ne fut plus vrai que pour les fous. Il semblerait que l’exaltation d’esprit inhérent à certaines phases de l’aliénation mentale, développe un sens poétique qui n’existe pas dans l’état de calme et de raison. Tous se plaisent à confier leurs pensées an papier, comme le barbier du roi Midas son secret au sol. Mais, plus discrets que lui, ils craignent que les roseaux ne répètent : « Midas, le roi Midas a des oreilles d'âne! » Le poète fou cache ses vers aux indiscrets, différant en cela du rimeur qui récite les siens à tout venant.

Écrire est la passion des fous mélancoliques, comme des prisonniers; c’est un moyen de se soustraire à la tyrannie des pensées tristes qui les obsèdent, — une espèce de soupape de sûreté préve-

liant les exjilosions. — Ceux qui interdisent la liberté d’écrire ne sont pas psychologues; ils ignorent que l’idée, comme la poudre, est d’autant plus dangereuse quelle est plus comprimée.

Dans beaucoup d'établissements d’aliénés, loin d’empécher la manie d’écrire, on la favorise, on s’en sert même comme d’un moyen de guérison. A la Crichton Royal InslitiUion , dans le comté de Domfries en Écosse, il y avait, — il y a sans doute encore aujourd’hui — une presse dirigée par les pensionnaires de rétablissement, imprimant nu journal mensuel sous le titre de ; The A'cie .Voo», lequel est également rédigé par des aliénés. De cette presse sont sortis différents mémoires biographiques, concernant des poètes, des philosophes, des rois fous ; « Memoirs of mad poets, mad philosophers, mad kings, mad churh, by inmates of thc Crichton Institution. »

A l'hospice des aliénés de Ilanwell, le même moyen de distraction a été introduit.

Dans les établissements d’aliénés la liberté d’écrire et d'imprimer est donc une nécessité. C’est, en quelque sorte, leur constitution.

Quand on est parxenu à leur inspirer la contiance de communiquer leurs élucubrations, ou peut dire qu’un grand pas a été fait vers leur guérison.

Voici une pièce de vers, — écrits en chiffres —

qui témoigne d’une mélancolie profonde, ainsi que d’un esprit ombrageux voyant des ennemis partout. Le malheureux aliéné s’adresse à Dieu : il a peur d’ôtre trop vengé.

0 God, myn goodc God, gy wild myn wreker zyn !

Gy wild de wreker ook der Ircur'gc mensthen wezen.

0 dat voor die god.iclite al myne vrces verdwyn!

Wien God will hocdcn, decz moel geono rompen vreczen.

Zoo vol van wonderen was 'I my licâlcmde lot.

Van uwe vaderliefde onlving ik zoo veel blykcn,

Dat Ik uw werk erken in alleu, o myn God !

En uwe maçht voor wclke and'rc maclit moct wykon.

lu uw voorzicnigheld, die onnndeiik'lyk is,

Hebt gy met hlindheid al myn hateren gcsiagen. Zy dolen, dolen voort In dikke dubterniü,

Eu wanen klaer te zien als In leu hollcn dagcn.

Maer gints goept d’argrond die lien allen haest verleidt. Doch zy, zy zien hem niet, en stappcn iimuer nader, Daer op dcii weg die naer den diepen afgroud leidl, I)oor uweii toorn, beroofd van Icidsman en van rader.

Ik had U mcnigmael, dat gy uw hemel licht In hun vcrstnnd, ô Heer, loch zoudet laten daloii, Muer achî gy keerdet uw liermhertig acngezicht Van hen getlurig af, en llel hen eiudloos dwalen.

O! zy uw slraf voor hen loch eene vaderstrafî En dat Iwetviierdighcid bun herten lot ü keere!

I)al uw gciiAu hen tieidde aen d’and're zyd van ’t graf ,

En In aile ccuwigheld hun moml uw naeni vcrccrc.

iieBti, «** noteinber IMSr.

Voici la traduction en vers libres, qu’un de nos élèves a bien voulu faire de cette ode. On remarquera que la pensée du pauvre mélancolique a été heureusement conservée.