AU SOLEIL COUCHANT

O doux soleil du soir, dont los rayons mourants, Glissent dans la fonît profonde.

Où sous les arbres verls, sur la terre féconde,

S'entr ouvrent les fleurs du printemps,

Ces fleurs de mon enfance, au port frais et sauvage, fleurs tout mon amour aux jours de mon jeune

Ob I rends moi, doiu soleil, l'azur de mon printemps, L’hymne d'amour de ralouctle ;

Rends moi ceux que j’aimais, couronne encor ma télé Des blandics fleurs des premiers ans,

Avec leurs ris, leurs pleurs et leur pourpre mouvante Du doux soleil du soir à la flamme mourante.

Oh! ramène mon rêve aux ravins où jadis Voguèrent mes jeunes années,

Cucilionl les pauvres fleurs, timides délaissées,

Sous l'aubépine aux dais fleuris.

Dons riierbc et l'ombre fraîche elles vivaient cacliéos! Souvenirs de Iwnheur qui cliarmez mes pensées!

Qu'il est doux de réver au ciel de mon printemps.

Au chant d'amour de ralouctte,

Aux êtres chers. . . Ils reviendront les jours de fête. Et les Heurs de mes premiers ans,

Avec leurs ris, leurs pleurs et leur pourpre mouvante Du doux soleil du soir à la flamme mourante.

G. Va5 Blaerer.

Ces vers rappellent ceux de Millevoye : La chute des feuilles.

De la dépouille do nos bois L'automne avait Jonché la terre,

Mais ici, c’est plutôt la mélancolie du phthisique qui se sent mourir.

Bois que j'aime, adieu I ... je succombe. Votre deuil me prédit mon sort;

Et dans chaque feuille qui tombe Je vois un présage de mort!

Plus d’espoir, mais une touchante résignation ! On voit que les douleurs du corps sont plus faciles à supporter que les douleurs de l’àme.

Plaignons les pauvres fous mélancoliques !

On serait étonné du degré d’élévation où les idées de certains aliénés savent s’élever, si on no savait que le don poétique n’est lui- même que

l’exaltation de l’imagination, c’est-à-dire de la faculté donnée à l’homme de franchir les limites de la réalité.

Et afin qu’on ne croie pas que ceux qui sont l’objet de cette espèce de divinisation de l’esprit n’ont pas la conscience d’enx-mémes, nous citerons la réponse d’un aliéné à qui un mauvais poète disait qu’il est facile d’écrire comme un fou : « Comme « un sot oui, comme un fou non. » « It ü very « (UffieuU to Write like a madman, but it is very easy « to Write like a fool. »

L’auteur de cette réponse est un nommé Nathaniel Lee, — celui qui commandait à Jupiter de moucher la lune. Dreyden nous apprend qu’il composa treize tragédies. Quant on dut reufermer à Bedlam, jeune encore, il continua à écrire dans un style ampoulé, mais en donnant souvent des preuves d’une imagination puissante.

Ce fut également le sort d'un nommé Christophe Smart, qui fut couronné cinq années de suite pour la composition du meilleur poème. Enfermé dans une maison d’aliénés et privé de papier, de plume et d’encre, il composa un poème de près de cent strophes, à la gloire du roi-prophète David, où l’on trouve le cachet d’une véritable poésie. Ces vers, tracés à l’aide d'une clef, sur les panneaux de bois de sa cellule, feraient douter qu’il fût fou, si ça et là ne se rencontraient des incohérences d’idées. Les strophes suivantes ont une majesté qui rappelle le style de J. -B. Rousseau dans

quelques-unes de ses paraphrases des psaumes. Surtout celle-ci :

Il chanta Dieu d'abord, — Dieu, la 6n et la cause,

Le pouvoir immuable, imposant, grandiose,

Étemel et toujours divers ;

Dont le bras nous soutient, dont l'œil perçant nous guide,

Oui par sa volonté, d un mot peuple le vide,

Et qui i^gne sur Tunivers, etc.

Voici ces strophes dont nous devons également à M. G. Van Blaeren une traduction en vers libres:

Il chanta Dieu, source puissante De l'immense univers ;

Il chanta Dieu, force géante,

Qui commande aux éclairs;

Sous son bras, sous scs yeux, toute humaine entreprise,

Tout sit>cle, tout pouvoir naît, vit cl puis $e brise.

Douce au matin est la rosée,

Sur les tilleuls fleuris ;

Douce est la brise jtarfumée

Des monts aux bols toufTus!

Douce est la fleur d'argent du lys de la bruyère. Et l'odeur des flombeaux attendant la prière.

Mais plus douce est la tourterelle,

Dans son bymne d'amour, lorsque ta voix chante avec elle,

El gémit tour à tour,

Et plus douce au Seigneur t^t la reconnaissance. Avec son blanc manteau de grûce et d’innocence.

Fort est lo lion de Nubie;

Son œil est un brasier :

Ain.si qu'une tour ennemie,

Surgit son cil altier;

Fort est l'aigio qui plane et forte est la Italeine, Sa croupe s'arrondit sur la liquide ]»lainc.

Mais plus fort est encore sur terre.

Dans l'air et sur les flots,

L'bomtne qui vit de la prière,

Dans les temples dévots;

Il demande et reçoit, sa voix n'est jamais vaine, Ses vœux sont exaucés et son âme est sereine.

Glorieuse est l'ombre constellée Et le soleil qui luit;

Glorieuse est la longue traînée,

De la comète dan.4 la nuit.

Et le clairon d'alarme et ta main menaçante Du Tout-Puls.sant ; Glorieu.se est la mer bondissante ;

Mais plus glorieuse est la couronno De ton fils éternel }

Par lui le Seigneur nous pardonne,

11 nous ouvre le ciel.

Toi qui voulus, tentas, fis l’œuvre san.s |>areille.

Voici le texte anglais :

He sang ofGod — the roighty source Of ail tbings — the stupeiulous force,

On which ail strengtb dépends;

From whosc righl arm, lieaeath whose eyes Ail period, power, and enlerpri.se, Commences, reigns, and ends,

Sweet is Ibe dew that falls lielimes.

And drops upon tbe leafy limes;

Sweet is Herman's fragrant air; Sweel is tbe lily's .silver bell.

And sweet tbe wakeful tapcr’s smell Tbat watch for early prayer.

Sweeler in ail the slrains of love, The language of tbe turtle*dove, Pair’d (o tby swelling chord ; Sweeter, with every grâce endued, The glory of thy gratitude Respired unto the Lord.

Strong U the lion — Hke a coal His cye bail — Hke a bastion's mole His chest against his foes ;

Strong ihe gyre-eagle on his sait;

Strong against tidc, the enormous whale, Emerges, as he goes.

Butstronger still, in carth and air And in the sea, the man of praycr, And far beneath tho tide,

And in Ibe seat to faith assign'd Where ask is hâve, and seek is Qnd, Wherc knock is open wide.

Glorious the sun in mid careor ;

Gtorious the assembled fires appear;

Glorious the comet’s train ;

Glorious the trumpet and alarm ;

Glorious the Almigbty's stretched — out arm; Glorious the enraptured main.

Glorious — more glorious is the crown Of hlm that brought salvation down By meekness, call'd thy Son ;

Thou that stupendous tnith believcd.

And no^' the roatchlcss dced's acliieved Determined, dared and done.

Il y a dans ces vers une incohérence d’idées, mais on ne saurait contester qu’il ne s’y trouve éga-

lement des images alternativemenl grandioses et gracieuses. On aura remarqué sans doute cette opposition entre la force du lion, la sublimité de l’aigle, l’énormité de la baleine et la puissance de l’bomme, sur terre, dans l’air, sur les Ilots, comparaison qui semble prévoir les merveilles des chemins de fer, des télégraphes et — qiw sais-je? pour parler comme Montaigne — des ballons? Puis cette succession d’exclamations : « Glorieuse est « l’ombre constellée et le soleil qui luit! et la longue « traînée de la comète! »Ne semble-t-il pas entendre /c dairon annonçant l’avénement d’une société qui aura probablement le privilège de dire le dernier mot du génie de l’homme et de la bonté du Toutpuissant?

Sans accorder aux aliénés hallucinés le don de prophétie, on peut leur supposer une espèce de seconde vue qui, en Orient, fait considérer les fous comme étant en rapport direct avec Dieu. Probablement qu’il en est chez eux comme dans certains rêves.

Faut-il aller jusqu’à dire que la folie entre pour beaucoup dans l’existence de la plupart des grands esprits que l’iiistoire nous signale, et qu’il est .souvent très-diflicile d’établir la différence entre cet état et celui dit de raison? Cela peut être vrai pour les hommes à hallucinations partielles. M. Léliit a soutenu devant l’Institut de France, en se basant sur les données scientifiques, que ce qu'on est convenu

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de nommer le démon de Socrate était un état d’extase et une folie momentanée (j), de même il a écrit un livre pour démontrer la folie bien caractérisée de Pascal (il.

Nous renvoyons ceux qui désireraient avoir des renseignements plus complets sur Vllistoire littéraire des fous, à l’ouvrage de M. Oct. Delepierre (Londres 1860), renfermant des détails fort intéressants, et auquel nous avons emprunté quelquesunes des citations contenues dans ce chapitre.

Maintenant que nous avons suflisamment insisté sur la nature morale de l’aliénation mentale, nous pouvons aborder le système phrénopathique de Guislaln.

(l) Le Démon de Socrate, ou Application de la science psychologique à celle de l'histoire, (Paris i856, in-8".)

(i) L’Amulette de Pascal, pour servir à Chisloire des hallucinations. (Paris 1846, in-8".)