A MONSIEUR LE MINISTRE DE LA JUSTICE

Monsieur le Ministre,

Les dispositions réglementaires et les instruetions qui régissent l’établissement d’aliénés de Ghecl imposent au médeein inspecteur l’obligation de transmettre périodiquement à l’autorité supérieure dos renseignements sur la situation du service qui lui est conlié. Pour nous conformer à ces prescriptions, nous avons l’honneur de vous adresser un rapport sur l’ensemble de notre gestion.

Les développements donnés dans notre compte rendu de 1856, sur l’histoire, les différeiitcs phases, l’organisation et ta marche des divers services de cet asile patronal (i),

(IJ Nous désignerons désormais l'inslitulion de GhccI sous la dénominalioti d'asi/e patronal, et son régime spécial sous celle de patronaije familial. Ces qualifications expriment les caractères propres quidistingueiil Gheel desautres établissements d'aliénés.

nous dispensent d'entrer à ce sujet dans de nouveaux détails.

Toutefois, des considérations, qui seront ultérieurement exposées, nous déterminent à sortir à quelques égards du e.adre restreint d'un rapport statistique annuel, et à résumer les observations que nous avons recueillies pendant les années 1856 à 1859.

Nous commencerons ce travail en vous exprimaul. Monsieur le Ministre, notre gratitude pour l'acle généreux qu’il vous a plu de poser en faveur de notre institution. L’arrêté royal du 19 novembre 1858, qui décrété la construction d’une infirmerie à Gheel, à l’aide <les deniers de l’État, a été accueilli avec une vive satisfaction par tous ceux qui en comprennent l’importance.

Celte annexe, destinée à une population de cinquante malades, érigée dans des conditions propres à assurer les secours médicaux, fonctionnant sous les auspices du pouvoir central, vient à la fois consolider l’existence de l’ancienne colonie de Gheel, lui conserver son caractère spécial, son patronage familial, et ajouter à ses ressources un puissant auxiliaire thérapeutique.

Si la sollicitude de l’autorité supérieure lui est désormais acquise, il reste à souhaiter que cette intervention tutélaire .soit appréciée à sa juste valeur, et qu’il lui soit enfin donné île pouvoir continuer en toute liberté l’application des réformes reconnues utiles.

C’est grâce à ces conditions que Gheel, qui, par l’originalité de son régime familial, fait l’admiration des savants, des philanthropes, et qui fixe particulièrement l’attention des psychologues, verra grandii- son importance et méritera de plus en plus la confiance publique.

Quoique la réorganisation de l’asile de Gheel ne date que de cinq à six ans, et qu’au début surtout elle ait rencontré jilus d’un obstacle, elle n’a pas cessé cependant de mar-

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clipr de progrès en progrès. C’est à tort que, dans ees derniers temps, on a cherché à hlânier la lenteur de cette marche, comme s’il s’agissait d’un établissement fermé où tout est concentré, restreint, favorahlement disposé pour opéi'er une réforme et soumettre promptement, sans crainte d’ohslaclcs, toute une population à un nouveau régime.

Celui qui connaît Gheel dans sou intimité, si nous pouvons nous exprimer ainsi, doit être convaincu qu’il a fallu et qu’il faudra encore beaucoup de patience et de courage pour modifier, pour perfectionner sans secousses un état de choses où le désordre, l’aveugle routine et l’esprit de spéculation dominaient à la fois.

Ceux qui ont charge de veiller au sort des aliénés établis à Gheel sont pénétrés du sentiment de leur devoir; ils n’ont pas reculé devant les obstacles sans cesse renaissants, ils ont multiplié leurs efforts, et des résultats inattendus ont couronné leur œuvre. Nous ne dirons pas tout ce qu’il leur a fallu de circonspection, de ménagement pour atteindre ce but; mais nous pouvons déclarer, sans crainte d’être contredit, que le sort des nmiades y a subi une amélioration considérable depuis que l'autorité supérieure a pris la direction de cette institution.

Tous les insensés, sans exception, rcfoivent assidûment les soins médicaux, hygiéniques et moraux; rien u’esl négligé pour soulager leurs infirmités; les divers services organisés à cet effet fonctionnent avec régularité; les habitants de Gheel, les nourriciers et notamment les insensés, expriment leur contentement et se félicitent des procédés paternels de la nouvelle administration.

Nous devions faire cette déclaration, autant pour rendre hommage ù ceux qui, par dévouement, ont contribué à cette œuvre collective, que pour combattre l’influence fâcheuse que )iourraient exercer certaines critiques, où l’esprit de dénigrement domine l’esprit de justice.

Il importe, d’autre part, de démontrer que, loin de voir régner à Gheel, un gâchis, un abandon scientifique, le service médical y est convenablement organisé, que tout y est oITiciellement constaté.

Depuis quatre ans que nous sommes entré en fonctions, nons avons enregistré tout ce qui est relatif aux admissions, aux mutations des malades ; nous avons recueilli , avec toute l'exactitude possible, les investigations commémoratives et les annotations nosologiqnes sur chaque insensé; nous avons tenn compte des résultats obtenus à la suite du régime auquel les malades ont été soumis.

C’est le résumé de ces obserx'ations , suivi de quelques considérations sur la situation générale , sur les réformes introduites dans a-t asile, que nous venons. Monsieur le Ministre, soumettre à votre appréciation.

Dans ce travail, nous nous sommes conformé aux prescriptions du programme relatif aux rapports médicaux, nous avons suivi les formules statistiques et la classification des maladies mentales adoptées par M. le professeur Guslain. Les travaux de ce savant aliéniste, ses jndicienx conseils et sa bonne confraternité ont beaucoup contribué à alléger les difficultés de la mission qui nous est confiée (i).

(I) Le 4*^ avril 48G0, le profeiweur GnsLAia a été ravi à la science et à rimmanité. Ptirénopatbedislingut^, autant par son brillant savoir que par son noble caractère, il a consacré sa vie entière au bien-èlre des aliénés, dont il était à la fois le génie et l'ange tutélaire. Ses remarquables travaux ont rendu son nom célèbre et vénéré dans le monde scientifîque. Digne émule de Pinel, 11 fut constamment secondé dans .son œuvre cliaritablc par cet autre homme de bien, M. Ducpétiaux, inspecteur général des établissements de bienfaisance. Dans une heureuse sympathie de sentiments et d'idées, ces deux pbilanthi'opes unirent tours eflbrts, et, avec une courageuse persévérance. Us parvinrent à amener une réforme radicale dans le régime des aliénés en Belgique.

Gcislais, Duquel nous attachaient ramitié et la reconnaissance, sera toujours pour nous un guide précieux, un bel exemple ù suivre. Les aspirations géné> reuses, les grands principes de cet apôtre humanilairc, continueront à nous inspirer dans raccomplis.sement de nos devoirs.