XXV II

les altérations anatomiques, qu’il divise en celles qui ne sont pas spéciales à la maladie, et en celles qui s’obserx’ont le plus fréquemment à sa suite. Ce travail est fort remarquable, toutefois, après avoir exposé avec une grande impartialité les raisons pour et contre, il termine en disant : « L'action de l’élément anatomique nous échappe, d'autres seront peut-être plus heureux. »

Si l'attention, malgré l’intérêt extrême des faits, est souvent divisée par suite des morcellements qu’exige la clinique, Glisiain reprend tous ses avantages comme penseur dans le second volume. L’étude des causes, qui débute par l’influence de la civilisation sur la production de la folie, est un tableau grandiose et magistralement touebé, dont l’elTet est de mettre en relief les conséquences de la surc.xcitation du système nerveux et du surmènement du cerveau.

Du rôle considérable attribué par Gcisuix à la douleur, ressort naturellement la prédominance des causes morales, mais il fait aussi une large part aux causes physiques, et il a soin de noter qu’elles se combinent souvent pour déterminer l’aliénation mentale. Son esprit clairvoyant devait facilement s’apercevoir que l'action des causes serait trèssouvent nulle sans une dominante : la prédisposition. H en démontre toute la puissance, apprécie celle de l’hérédité et établit ainsi une des filiations des origines morbides.

Son examen des causes a encore pour lui un autre but : celui de la pathogénie de la folie. Convaincu que, dans le plus grand nombre des cas, la douleur est le point de départ de l’atTection mentale, la mélancolie son phénomène initiateur, il est conduit, eu raison de l’altération primitive des sentiments, à y placer le siège du mal. Celte opinion, que l’étiologie avait vivement appuyée, est encore corroborée par la symptomatologie; aussi Gcislain proclame-l-il que l’aliénation est, avant tout, une lésion de la sensibilité, d’oii

xxvin

procèdent les différentes espèces palliolojçiques ; celles-ci reproduisent des états généraux, existant invariablement dans riiuinanité, tels que l’abattement, la tristesse, l’exaltation, etc. , et qui pourront servir plus tard à une bonne classification des maladies mentales.

Son étude de la pathogénie lui apprend aussi que le mal provoque la réaction; il la suit dans les passions, les actes instinctifs, les impulsions de la volonté, le domaine des idées et trouve qu’elle est alternativement conservatrice, automatique, destructive.

Quelle que soit l’importance que Gcislain attribue à l’état plirénalgique, il reconnait, dans des cas rares ù la vérité, que la folie peut être déterminée par une grande joie et que souvent aussi la source du mal est complètement ignorée.

Les transformations des affections mentales, les changements rapides du caractère, les intervalles lucides substituant la clarté de rintelligence à son obscurcissement, les phénomènes psychologiques, considérés comme les attributs (fun principe immatériel, les aliénations diverses dues à une stimulation fonctionnelle et rapjiortéos à l’ordre des névroses, sont des chapitres où l’observateur et le psychologue manifeste la supériorité de ses vues, et les inductions qu’il tire de ces différents ordres de faits projettent de vives lumières sur cette partie de la science. 11 est certain pour nous, par exemple, que les transformations des phrénopathies, causées par le dérangement de l’esprit, qui succède au trouble des sentiments, viennent à l’appui de la doctrine de l’unité du moi. Les métamorphoses, souvent subites, de l’individu malade sont également importantes, à connaître pour la psycbologic et la médecine légale, car elles prouvent que la folie peut faire d’un homme d’esprit un imbécile, et d’un homme de bien un vicieux et même un criminel.

Giislaix qui avait déjà recueilli des matériaux du pronostic dans la description des individualités de la folie, complète ses recherches sur la terminaison des maladies par une foule de données pratiques que lui suggère l’expérience, mais avec les réserves qui naissent du calcul des prohahililés.

Le médecin dont la vocation a été décidée par la vue des souffrances des aliénés, qui a choisi sa profession, quand tout était à faire en Belgique, devait inaugurer un traitement en rapport avec cette grande infortune; c’est le sujet de son troisième volume.

L'aliéné étant pour lui un malade, — comme il l’a été pour Pinel, — il faut commencer par le traiter; mais, le plus ordinairement, il ne peut l’ètre chez lui, très-souvent par les causes du mal, plus souvent encore par l’absence des moyens convenables, par les dangers iju’il court et par ceux auxquels il expose les autres. l!n établissement spécial est donc indispensable : c’est le caractère de l’asile.

Mais Guislaix, avec la conscience de l’honnéte homme et le coup d’œil du médecin, commence, bien avant les nouveaux réformateurs, par indiquer, à l’instar d’Esquirol, de Conolly et de beaucoup d’autres, les individus qui doivent en être écartés, quoiqu’ils paraissent toucher les limites de la folie. Quand la nécessité de la séquestration a été mise hors de doute, il énumère les cas où il convient de renvoyer les malades chez eux, lors même qu’ils ne sont pas guéris ; l’aliéné est-il devenu incurable ; la misère de la famille ne lui permet-elle pas de le recevoir; son insubordination maladive ne cède-t-elle qu’à la règle de la maison, il organise l’asile de manière à créer des distractions et des occupations à ces nombreux débris de la constitution imparfaite de la société. C’est dans cette intention qu’il construit un établissement destiné à être une maison de

Iraitemenl , un refuge pour les cas dironi(|ues sans ressources, un lieu d’éducation morale et physique, une école primaire, artistique, scieutilique, religieuse, une exploitation industrielle, horticole, agricole, un lieu de sûreté et de préservation.

Ce que présente surtout de particulier le mode de traitement de GcisiAis, c’est la sobriété dans l’emploi des médicaments; il n’en fait usage que pour combattre l’état aigu, remédier ù quelques complications on calmer certains symptômes. L’aliéné étant pour lui un malade qu’opprime la douleur, et chez lequel il se manifeste des désordres de sentiments, des troubles d’idées, des perversions d’instinct, des fau.sses sensations, il considère comme la véritable base du traitement une nouvelle éducation moralisatrice, et il trace à ce sujet d’excellentes règles de conduite, appuyées par une guérison après douze années de souffrance.

Lorsque les chances de succès ont disparu, il propose de donner le plus de liberté possible aux aliénés, en organisant de petites colonies ou fermes agricoles sous la surveillance du médecin directeur.

Comment un pareil plan peut-il être accusé de n’avoir ])roduit qu’une prison, d’où personne ne sort vivant ou avec sa raison?

Lu vérité, on reste confondu de surprise, et l’on serait prêt à s’indigner, si l’on no se rappelait les guérisons de ces malheureux, les services rendus à l’humanité et à la justice, et les progrès de la science psychiatrique.

Détournons nos yeux de ces injustices pour les reporter sur rhüiurae de bien et de savoir.

Les aperçus que nous venons de donner n’embrassent qu’un certain nombre de points principaux élucidés par ticiSLAi.N, il nous faut cependant résumer les impressions qu’a produites sur moi l’oeuvre de sa vie entière.

Ce que nous voyons d’abord apparaître, c’est la ligure du

bienfaiteur des alitinés, qui restera gravée dans le souvenir de ses compatriotes et des amis de l’humanité. Derrière cette image se montre, à son tour, la physionomie du savant. Ses traiLs dominants sont la concentration, la finesse et la bonté du regard. On comprend (|u’aucun détail ne lui échappera; ses portraits auront une ressemblance frappante, ses remarques une véritable originalité, et ses procédés de traitement les qualités de son cœur.

Pour formuler, en quelques lignes, notre dernière appréciation , nous dirons que Gcislain a sa place parmi les semeurs de faits, les initiateurs d’idées et les vulgarisateurs des choses pratiques. Son nom est désormais inscrit dans les Annales de la médecine, et la Belgique n’oubliera pas que si l’on n’avait rien fait avant lui pour la réforme du traitement des aliénés, il a eu le droit en mourant, de se rendre ce témoignage : « Je laisse un asile modèle, les « autres en voie d’amélioration, les aliénés traités avec « bienveillance, une loi pour les protéger, des disciples de « mérite pour les soigner, des leçons pour servir de guide, « tous éléments qui faisaient complètement défaut, lorsque « ces infortunés me furent confiés. »

K. BRIERBE DE BOISMONT.

GUISLAIN