SERVICE MÉDICAL

Parler du ser\’ice. médical de l'asile de Gheel, est pour nous une tâche délicate, mais à laquelle nous ne pouvons nous soustraire. L’élément médical n'y a occupé pendant longtemps, en ce qui concerne les aliénés, qu’un rang trèssecondaire. Aujourd’hui il tend de plus en plus à récupérer l'importance qui lui est duc.

Nous croyons utile d'entrer dans quelques détails, afin de faire apprécier l'organisation et le mode de fonctionnement du service sanitaire dont la direction nous est confiée.

L'aliéné est pour nous un malade qui, dès son entrée jusqu’à sa sortie de l'asile, réclame des soins spéciaux, qui ne peuvent être indiqués que par l'homme de l’art.

Chaque aliéné, à son arrivée, est placé à l'infirmerie, où il est l’objet de notre examen ; nous étudions la nature, les caractères, la marche de l'affection dont il est atteint, nous recueillons les données commémoratives et étiologiques, nous calculons les chances de curabilité. Toutes ces investigations sont exactement annotées sur nos feuilles cliniques.

Nous nous occupons ensuite des indications curatives, qui comprennent les soins moraux, hygiéniques et médicaux, mis en rapport avec le caractère spécial de l’asile.

D’après les phénomènes que présente le malade, il est classé parmi les pensionnaires internes ou externes. Avec tous les soins qu’exige le sujet, nous reeherchons un nourricier offrant l'aptitude et les conditions nécessaires pour favoriser l’action du traitement institué. L’expérience nous ayant suflisamroent démontré que le sort du malade peut dépendre de son placement, nous attachons une grande importance à ce choix.

Le nourricier désigné, le malade y est conduit par le garde infirmier de la section. Celui-ci, d’après nos instruc-

lions, fait connaître au nourricier le caractère et les dispositions morales de son nouveau pensionnaire , en même temps que les précautions à prendre, les conditions du régime hygiénique et les soins à observer.

Nous transmettons immédiatement au médecin de la section la feuille d’observation du nouvel entrant.

Cette feuille est le résumé de nos recherches, qui sont consignées au registre tenu conformément à l’article 10 du règlement organique du 1" mai 1851.

Le médecin de section est ensuite chargé du traitement physique et moral de son nouveau malade : il ordonne, il prescrit tout ce qu’il juge nécessaire, et veille à l’exécution ponctuelle de ses prescriptions.

Les malades sont traités dans la demeure de leurs nourriciers, aussi longtemps que les soins exigés peuvent y être rendus. Dans les, cas graves, nous sommes prévenu, consulté; dans les cas d’accidents, de manifestation compromettante pour la sécurité publique et individuelle, nous faisons transporter les malades à l’infirmerie, où ils reçoivent les soins nécessaires.

Malgré toute son insuffisance, notre petite infirmerie nous a été maintefois d’un puissant secours (<). Dans les cas

(1) C,ettc petite infirmerie a été organisée por M. Dulckens, de sorte qu'on peut le considérer comme le créateur du service médical à Ghecl. C'est une justice que lui rendent les hommes de cœur et nous sommes heureux d'en être ici l'interprète. K quoi servirait le dévouement si on lui appliquait le proverbe : « Hors des yeux, hors du cœur? n Ce n'est pas toujours sur les théâtres les plus en évidence que s'accomplissent les actes les plus méritoires. M. le d(>cteur Uulckens a le grand mérite, à nos yeux, d'avoir compris les vues de Gcislain et de s’y être associé de cœur. Il pouvait, par son talent, aspirer à la clientèle du grand monde : il a préféré se vouer au soulagement de pauvres fous; il n’a pas craint de s'isoler avec eux et de n’avoir pour horizon que les mélancoliques bruyères de la Campine. Nous avons visité Ghecl en détail, et nous avons pu nous a.ssurer que rien n'y est négligé de ce qui peut améliorer la malheureuse condition de .ses [>cnsionnaircs.

Nous devons rendre égalcnjcnt justice à la commission permanente d'inspection qui remplit son mandat avec tant de conscience. (D'' Borggrasve.)

assez fréquents de refus de manger, de tendance au suicide, de penchants vicieux, d'exaltation, de fureur maniaque, nous y avons obtenu des succès remarquables. Nous avons l'espoir fondé que ces résultats seront bien plus nombreux et plus favorables encore, lorsque la grande infirmerie sera établie.

Après la guérison de la maladie accidentelle ou après le retour au calme, l’aliéné est réintégré, s’il y a lieu, dans son ancienne pension, ou tout au moins dans sa section, car, autant que possible, nous conservons les malades dans la section où ils ont été placés en premier lieu. Cette mesure est tout en faveur des aliénés : ceux-ci, outre leur dérangement mental, sont parfois sujets à des affections intercurrentes, que le médecin qui le connaît et qui l'a déjà traité a plus de chance de combattre avec succès que celui qui n’a pas observé ni étudié le malade.

Chaque fois qu’un déplacement a lieu , le médecin de section en est averti immédiatement. Les médecins se transmettent les feuilles d’observations des malades déplacés de leurs sections.

Tous les mois nous communiquons à chaque médecin les mutations qui ont été opérées dans les sections respectives.

Tous les trimestres , les médecins et le chirurgien des sections nous rendent compte, d’après les modèles de rapport , de tout ce qu’ils ont observé , durant cette période, relativement aux influences atmosphériques, aux maladies régnantes et accidentelles qu’ils ont eu à traiter et aux résultats obtenus. Ils indiquent les malades en voie de guérison, les décès, ceux envers lesquels il a fallu employer des moyens de coercition ou d’isolement. Ils nous communiquent leurs remarques sur le placement des malades, sur les nourriciers, sur le service des gardes infirmiers, en un mot sur tout ce qui concerne leur circonscription médicale.

Ces rapports trimestriels et le compte approuvé du pharmacien chargé de la fourniture des médicaments, sont transmis , avec nos obserntions sur la situation générale de l’asile, au comité permanent.

En cas de décès, les hommes de l'art délivrent un certificat indiquant la maladie à laquelle l'aliéné a succombé.

Nous tenons des registres particuliers pour l’inscription des placements, des déplacements et des diverses mutations que subissent les malades.

I.es relations professionnelles établies , les réunions mensuelles , auxquelles assistent tous les membres du personnel médical, les rapports que les gardes de sections sont obligés de nous faire tous les matins, nous renseignent sur tout ce qui se passe dans la colonie. Nous nous faisons un devoir d’aller constater tous les jours, chez des nourriciers différents, l’état de leurs pensionnaires et la manière dont ils s’acquittent de leurs devoirs. Les malades curables reçoivent le pins fréquemment nos visites; nous suivons la marche de leur maladie et nous tâchons d’en favoriser la terminaison heureuse.

l’endant ces quatre dernières années, nous avons constaté que la variole, la cholérine, la grippe, la dyssenterie et la fièvre typhoïde ont régné épidémiquement à Gheel.

En 1857, pendant le premier trimestre, la variole y a sévi avec beaucoup d’intensité. Nos aliénés ont, pour ainsi dire, été épargnés ; quatre seulement ont eu des varioloïdcs bénignes.

Pendant le troisième trimestre de la même année, il a régné une cholérine assez intense ; plusieurs de nos insensés ont été atteints, mais sans résultat lâcheux.

En 1858, pendant le premier trimestre, une grippe persistante et rebelle, compliquée d’altérations graves des organes de la respiration , a affecté beaucoup d’habitants, et nos aliénés en ont aussi subi l’influence.

Pendant le troisième trimestre de 1859, des fièvres graves, persistantes, des affections typhoïdes, dyssentériques, ont fait de grands ravages dans les communes environnantes. Nous nous sommes empressé de prendre des mesures de précaution-, nous avons prescrit tous les soins de propreté, d’hygiène, de régime, que les circonstances réclamaient. Bien que plusieurs des habitants de Gheel aient été victimes de la maladie régnante, aucun de nos aliénés n’y a succombé.

Ces résultats indiquent moins l’immunité dont jouissent nos insensés, que la sollicitude dont ils sont entourés.

Les paralytiques, les épileptiques, les aliénés malpropres (gâteux) sont pourvus de fauteuils larges, faciles et commodes.

Les maladies accidentelles que nous constatons le plus généralement, sont des congestions et des apoplexies cérébrales, le ramollissement du cerveau, des maladies organiques du cœur et de ses enveloppes, la phthisie pulmonaire, parfois des affections aigues des organes de la respiration, des altérations lentes, chroniques, du tube gastro-intestinal, des fièvres intermittentes, des affections rhumatismales; parmi les maladies externes, des érysipèles, quelques ophthalmies catarrhales et rhumatismales, des panaris , des phlegmons , des anthrax , des altérations profondes des tissus, le cancer, la carie, la gangrène, la gangrène sénile, des hernies, rarement des solutions de continuité et de contiguïté des os.

Le traitement des maladies accidentelles, internes et

externes, et des affections mentales a nécessité :

En 1856 un total de 871 préparations pharmaceutiques;

— 1857 — de 1,206 — —

— 1858 — de 1,337 — —

— 1859 — de 1,102 — —

Ensemble . . . 4,516, dont le plus grand nombre

ont été appliqués dans les maladies intercurrentes. Si , à l’asile de Gheel , les agents hygiéniques et moraux jouent le plus grand rôle dans la cure des affections mentales, les agents médicinaux n’y sont pas négligés. Parmi ces derniers, nous citerons les opiacés : l’extrait gommeux d’opium, l’extrait de belladone, la ‘digitale, l’eau de laurier-cerise; puis le nitrate de potasse, les purgatifs salins, l’hydriodate de potasse , qui tous sont mis en usage dans les formes mélancoliques, maniaques et dans les paralysies générales.

Les déplétions sanguines locales et générales sont peu employées; plus rarement encore, les révulsifs énergiques.

L’emploi des bains, des douches, quoique souvent indiqué, ne reçoit qu’une application restreinte, à défaut d’emplacement approprié. Nous attendons avec impatience l’auxiliaire que l’infirmerie nous fournira sous ce rapporl(i).

Une expérience de plusieurs siècles a démontré les ressources que présente le régime hygiénique et moral en usage à Gheel. Tous les jours, nous constatons l’action bienfaisante de cette médication originale. Il ne sera peut-être pas sans intérêt de donner quelques développements à ce sujet.

L’isolement, le patronage familial, le travail, les distractions, constituent les puissants moyens sur lesquels est basé notre traitement dans les maladies mentales. Nous passerons en revue le mode d’application et d’action de chacun de ces agents modificateurs.