A LA MÉMOIRE DE GUISLAIN

On nous a accusés de statuomanie, c’est-à-dire de vouloir élever des statues à tout venant. Cela prouverait que nous avons la mémoire du cœur. Pour ériger une statue, il ne faut pas attendre que des siècles se soient passés sur la gratitude nationale ; nul ne peut mieux juger des sen'ices rendus que les contemporains. Et puis, y a-t-il une manière plus noble d’encourager les artistes que de proposer à leurs aspirations des hommes utiles? Si les Grecs et les Romains en ont agi ainsi, qui se plaint du grand nombre de statues et de bustes qu’ils nous ont laissés? Un monument artistique n’est- il pas un enseignement public? Guislain mérite-t-il un semblable honneur? Pourquoi pas, puisqu’il a laissé des traces ineffaçables de son passage? N’a-t-il pas relevé la dignité humaine en changeant l’odieux régime qui pesait sur les aliénés? Ne nous a-t-il pas sauvés ainsi du reproche d’inhumanité?

L’artiste du projet dont nous donnons ici la représentation, s’est inspiré d’une idée touchante : A la voix de

Guislain, le génie de la psychologie vient d’ôter les fers à un aliéné. Celui-ci abruti par un long enchaînement, s’est on quelque sorte ankylosé sur lui-méme, il regarde avec méfiance, comme un animal habitué à être maltraité.

Hélas ! c’était le résultat auquel conduisait un traitement barbare.

11 est inutile de faire l’éloge de cette composition : ce serait faire injure à ceux qui l’auront sous les yeux. Disons que ce sera un des monuments les plus complets élevés jusqu’à présent. D’ordinaire l’artiste n’a à rendre qu’une figure dont la p^)se paraît exagérée ou froide, parce que les alentours manquent. Il n’y a pas à proprement parler de sujet; le sentiment y fait défaut. On ne pourra pas faire le même reproche au groupe de l’artiste gantois, où trois expressions se font contraste : l’hébcteihent de l’aliéné, l’émotion de la jeune femme représentant la psychologie et le calme de la science, figuré dans Guislain.