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Totaux des deux sexes.

La stupidité est donc deux fois plus fréquente chez les hommes que chez les femmes, contrairement à la lypémanie, qui s'observe presque également dans les deux sexes. Quant à la proportion de la stupidité, relativement aux autres formes de la folie, le même tableau indiquera qu'elle occupe le quatrième rang et qu'elle est plus de

deux fois moins fréquente que la lypémantie. On sait que c'est la période de trente à quarante ans qui renferme le plus grand nombre d'aliénés; la stupidité fait exception à cette règle confirmée par toutes les statistiques.

Rare avant vingt ans, elle a son maximum de fréquence dans la période de vingt à trente ans. Après cet âge, elle devient rare, et le plus souvent, quand on l'observe à une époque plus avancée de la vie, elle se présente à l'état de stupidité mixte. Nous avons eu l'occasion d'observer un grand nombre de stupides qui n'avaient pas plus de vingt à vingt-cinq ans. La lypémanie, au contraire, rare de vingt à vingt- cinq ans, a son maximum de fréquence de vingtcinq à trente-cinq, d'après un relevé fait à la Salpêlrière par Esquirol.

La stupidité, avons-nous dit, n'est pas toujours primitive, souvent elle succède à la lypémanie et à la manie. Dans le premier cas, il nous semble qu'on peut faire entrer la lypémanie dans l'ordre des causes morales dépressives; dans le second, la manie peut être considérée comme une cause physique débilitante, par suite de l'affaiblissement qui est le résultat d'une grande agitation. D'autres fois encore la stupidité se montre dans le cours de la paralysie générale; alors la cause est toute matérielle, elle trouve dans les lésions cérébrales les conditions nécessaires à son développement.

VIII. - MARCHE, DURÉE, TERMINAISON, PRONOSTIC, DIAGNOSTIC DIFFÉRENTIEL.

Nous avons vu, au déclin de la stupidité, l'intelligence sortir peu à peu de son état de torpeur, et ne recouvrer

qu'insensiblement l'usage de ses diverses facultés. La gradation inverse s'observe au début; l'activité intellectuelle s'éteint progressivement, jusqu'à l'oblitération complète de toutes les facultés cérébrales. Cette période d'augment est variable dans sa durée. Quelquefois l'intelligence semble lutter avec l'action des causes qui tendent à l'opprimer, elle reprend par moments son activité; puis la stupeur revient, et après plusieurs de ces alternatives, elle finit par prendre le dessus et s'établir d'une manière définilive. Quand les diverses facultés sont abolies, quand la stupidité est complètement caractérisée, le malade peut rester dans cet état un temps plus ou moins long. Plus tard, dans la deuxième période, on voit se déclarer ces rémitlenees dont nous avons déjà parlé; elles sont très fréquentes. Il est cependant des cas exceptionnels où la raison arrive progressivement, sans ces alternatives de stupeur et de lucidité. Le nombre et la durée de ces rémissions sont sujets à de nombreuses variations ; il en est de même de leur nature. Le plus souvent on n'observe qu'une légère amélioration, et tantôt, au contraire, la raison semble être revenue complètement; enfin arrive un moment où le mieux persiste, où l'intelligence n'est plus entravée dans sa voie de progrès; elle reprend alors graduellement le libre exercice de ses diverses facultés.

La durée de la stupidité est ordinairement de plusieurs mois; elle dure rarement inoins d'un mois, rarement aussi elle dépasse une année. Si l'on voit la guérison se faire attendre plus longtemps, il faut craindre le passage à la démence. Si l'on compare les observations recueillies par les divers auteurs avec celles qui sont consignées dans ce travail, on trouvera pour les premières une moyenne de durée inférieure à celle que nous avons indiquée. Cette

différence tient sans cloute à l'habitude que nous avons de garder les malades quelque temps après leur guérison ; c'est d'ailleurs une sage pratique et un moyen de prévenir bien des rechutes.

La stupidité a presque toujours une heureuse issue ; elle se termine le plus souvent par la guérison, lorsque les malades ont été, dès le début, soumis à un traitement convenable. Dans d'autres circonstances, elle passe à la démence, et partant devient incurable; quelquefois encore elle se change en manie. Cette terminaison de la stupidité n'est pas toujours favorable, comme semblent le penser Esquirol et Pinel. Si quelquefois la manie juge la stupidité, souvent aussi le délire maniaque persiste et passe à l'état ' chronique ; quelques stupides succombent soit à un flux diarrhéique abondant et meurent dans le marasme, ou bien ils sont emportés lentement par la phthisie pulmonaire.

Le pronostic de la stupidité est en général favorable. Nous augurons assez lien de la lypémanie ou des autres formes de délire, quand elles se terminent par la stupidité. On perd bien rarement des malades, quand ils arrivent dès le début, sans avoir subi de traitement intempestif, et qu'on a la précaution de les entourer de tous les soins qui leur sont nécessaires, et de les soumettre au régime et à la médication que nous avons indiqués. La stupidité n'a pas d'ailleurs de tendance à récidiver ; de toutes les affections mentales, c'est celle qui fournit le moins de récidives. Il est rare de voir revenir dans les asiles un malade qui a été atteint de stupidité, et clans le cas contraire, quand la folie se déclare de nouveau, ce n'est qu'après plusieurs années, et elle affecte une autre forme. Quand la stupidité se déclare chez des individus dont la constitution est déjà affai-

blie et détériorée par des maladies antérieures ou par des excès de tout genre, elle présente moins de chances de guérison. Il peut arriver que le malade ne puisse résister à cette nouvelle cause d'affaiblissement, ou, dans les cas les plus favorables, s'il échappe à la mort, il tombera dans la démence.

A un médecin expérimenté, familiarisé avec la pratique des affections mentales, il arrivera bien rarement, il nous semble, de confondre là stupidité avec un autre état pathologique. L'aspect de la physionomie, l'habitude extérieure, ont quelque chose de caractéristique et de spécial. Nous ne nous occuperons point ici du diagnostic différentiel de la stupidité et de certaines formes de lypémanie; nous avons insisté sur ce point dans diverses parties de notre travail. La seule affection que nous croyons pouvoir être confondue sérieusement avec la stupidité, c'est la démence; mais les antécédents seront ici d'un grand secours pour lever cette difficulté de diagnostic. La stupidité arrive assez vite, comme nous l'avons vu, dans la période de vingt à trente ans, le plus souvent sous l'influence d'une cause morale; elle a d'ailleurs un cortège de symptômes physiques qui ne se rencontrent pas dans la démence. La démence, au contraire, arrive ordinairement à la longue, et dans un âge plus avancé, sous l'influence d'une cause physique. Dans la stupidité, l'oblitération des facultés intellectuelles est complète ; la démence comporte toutes les nuances d'affaiblissement de l'intellect. Il ne sera pas permis non plus de confondre avec la stupidité, l'idiotie et le crétinisme. Chez les individus atteints de ces deux affections, l'intelligence n'a jamais eu son développement complet; dans la stupidité, au contraire, il n'y a qu'une suspension plus ou moins longue des facultés intellcc-

tuelles. La. distinction sera encore plus facile .avec la catalepsie , l'extase , l'apoplexie, le silence de certains maniaques, la stupeur que l'on observe dans la fièvre typhoïde. Cette oppression des facultés cérébrales, ces roideurs musculaires, cette impossibilité de la station et de la marche, que l'on rencontre chez les stupides, pourraient au premier abord les faire prendre pour des malades atteints de paralysie générale ; mais on sait que cette affection met plus de temps à arriver à cette période d'inertie morale et physique, et les antécédents et l'observation ultérieure ne tarderont pas à lever tous les doutes. ; ,