Armand (Casimir), demeurant à Marseille

,1e suis l'oncle germain de St... Mon neveu ne jouit pas, parfois, de la plénitude de ses facultés mentales. Hier, je suis allé le voir dans la prison, et j'ai remarqué qu'en me racontant l'affaire pour laquelle il est poursuivi, il s'exaltait beaucoup, et me disait des choses qui n'avaient avec elle aucun rapport. Il n'a pas, bien certainement, toute la raison qu'un homme doit avoir. Il était commis voyageur de mon beau-frère Bonnaud, fabricant de pipes à Saint- Loup. Malgré tous les avantages de sa position, il n'a plus voulu travailler. Madame Bonnaud, ma sœur, a toujours été pour lui ce qu'une mère est pour son fils, et cependant il ne voulait ni la voir, ni entendre parler d'elle ; il était dans les mêmes dispositions à l'égard de son mari.

Quand on lui faisait des observations sur une telle façon d'agir et sur son oisiveté, il répondait par des paroles décousues et sans rapport avec les reproches qu'on lui

adressait. J'avais eu occasion moi-même de lui faire des remontrances. Depuis lors il a cessé de me parler, et passait à côté de moi, quand il me rencontrait, comme si j'eusse été un étranger.

B. — Interrogatoires du juge d'instruction.

Dans les divers interrogatoires que lui a fait subir M. le juge d'instruction, St... a répondu avec précision aux questions qui lui étaient adressées. Rien n'a dénoté dans ses paroles un trouble quelconque de l'intelligence. Une circonstance seule peut paraître singulière, c'est que cbaque fois il a demandé si on lui rendrait la canne et le couteau. Il semble assez extraordinaire, en effet, que dans une situation aussi grave, et sous le poids d'une accusation pareille, St... s'occupât un seul instant de la restitution d'objets d'aussi peu de valeur.

G. — Lettre du commissaire de police de l'arrondissement.

Le commissaire de police, dans l'arrondissement duquel se trouve la demeure de St..., a déclaré qu'il le connaissait depuis quelque temps, et que souvent il avait donné des signes d'aliénation mentale.

Il y a environ dix-huit mois ou deux ans, dit ce fonctionnaire, le père de St... vint à mon bureau, et me dit que son fils avait été employé comme commis voyageur par son parent, le sieur B..., fabricant de pipes à la Capelette, qu'il avait quitté cet emploi sans motif sérieux, et que depuis sa sortie de la maison il menaçait de tuer ou M. B... ou quelqu'un des siens. Il ajoutait que son fils lui parais-

sait atteint d'aliénation mentale; mais il ne pensait pas que sa maladie fût assez grave pour motiver sa séquestration. Le but de sa visite était, dit-il, d'attirer mon attention sur la conduite de son fils, qu'il ne pouvait surveiller à cause de son éloignement (il habite le département du Var), et qui refusait de rentrer dans sa famille. Après cette visite, je donnai à l'agent de la Capelette des instructions dans le sens indiqué par St. .. père.

Quelques mois se passèrent, et un jour, au commencement de l'été dernier, un sergent de ville de service sur le Prado conduisit à mon bureau un individu qu'il avait rencontré sur la promenade, et dont les allures lui avaient paru suspectes. 11 lui avait demandé ses papiers, et celui-ci lui avait répondu d'une manière peu convenable. L'agent de police ayant remarqué qu'il avait une canne plombée, l'avait conduit devant moi. J'interrogeai cet individu, qui me déclara être St..., ex-commis voyageur, demeurant à la Capelette. La visite de son père me revint alors à la mémoire, et j'en parlai à son fils. Celui-ci s'emporta d'une manière extrêmement violente. Il prétendit qu'il avait des ennemis acharnés après lui qui ne le laissaient tranquille ni le jour ni la nuit. Il ajouta qu'il en tirerait vengeance. Il mit au nombre de ses ennemis ou de leurs instruments le sergent de ville, son père et moi.

Quelque temps après, le garde champêtre de Saint-Loup fut requis par un propriétaire du quartier de lui donner main-forte pour faire sortir de sa campagne un individu qui s'y était introduit malgré lui : c'était St... Celui-ci opposa à cet agent la plus vive résistance, et chercha à le frapper d'une aiguille d'emballeur emmanchée à un morceau de bois. Dans le parcours de la Capelette à mon bureau, St... répéta à plusieurs reprises qu'il était entouré

d'ennemis, mais qu'il ferait un jour un exemple pour mettre tin aux poursuites dont il était l'objet. Tels sont les faits qui m'ont porté à penser que St... ne jouissait pas de toutes ses facultés, et qu'il avait la manie de se croire toujours entouré d'ennemis.

2° Examen direct de l'inculpé.

La physionomie de St... exprime la souffrance morale. Il a l'air d'un homme préoccupé, absorbé dans des réflexions profondes. Sa figure dénote la tristesse de son âme, et est empreinte d'une vague mélancolie. Elle est pâle, amaigrie, offrant une teinte subictérique. Les traits sont tirés, crispés comme ceux d'un individu qui souffre. Les yeux sont le plus souvent baissés vers la terre. On remarque comme des convulsions, des saccades dans les muscles de la face; on dirait parfois d'un tic douloureux. Les mains et les membres supérieurs sont agités d'une sorte de tremblement spasmodique. Cependant la parole est nette, et l'articulation des mots se fait sans difficulté. En même temps sa physionomie indique la méfiance. 11 est, en effet, peu expansif, peu sociable.

Dans la prison, bien qu'on n'ait pas eu à se plaindre de lui, sa conduite a paru au premier abord bizarre et singulière. Il se promène toute la journée, dans la cour, sans causer avec les autres détenus, et sans rechercher leur société. Il n'a jamais eu d'ailleurs de querelle avec personne. La nuit, on ne s'est pas aperçu qu'il fût agité. Cependant il me dit qu'il a souvent des insomnies. Pendant les premiers jours de la détention, il a peu mangé. Aujourd'hui l'appétit est meilleur. Il éprouve de violents maux de tête, déjà an-

ciens, et il entend des bourdonnements dans les oreilles. LVeille gauche est atteinte de demi-surdité. Les membres inférieurs sont quelquefois froids, engourdis, sujets à des fourmillements. Sa santé générale est mauvaise. Il est maigre. Les muscles sont peu développés, la poitrine étroite. Il tousse assez souvent, et dit avoir craché du sang à plusieurs reprises.

St.... (Gonzague) est âgé de vingt-sept ans; il est né à Bras (Var). Il habite Marseille depuis plusieurs années, et il y exerçait la profession de commis voyageur pour une maison de pipes. Il est d'une taille moyenne et d'une constitution délicate ; il présente les attributs du tempérament bilioso-nerveux. Il a reçu une certaine instruction et paraît doué d'une certaine intelligence. Tout annonce chez lui une nature inquiète et maladive.

Il me raconte qu'étant jeune, il a eu une fièvre cérébrale des plus graves, et qu'il a failli succomber au milieu d'un délire intense. Il est bon de noter cette circonstance, qui pourra nous expliquer plus tard l'origine de son affection mentale. On sait, en effet, quelle gravité ont à cet âge les affections cérébrales ; que bien souvent, après leur guérison, elles laissent des traces funestes de leur passage, un germe maladif qui plus tard finit par éclore, et qu'elles ont plus d'une fois pour conséquence de modifier d'une manière fâcheuse le développement du cerveau, et partant des facultés intellectuelles.

St.... était placé à Marseille, chez M. Bonnaud, son oncle germain par alliance, fabricant de pipes, en qualité de commis voyageur. Il paraît avoir mis de l'activité et de l'intelligence dans les fonctions qui lui étaient confiées. Il dit avoir toujours fait beaucoup d'affaires, et avoir pris à cœur les intérêts de la maison au service de laquelle il était. On

était, en retour, bon pour lui. La femme de M. Bonnaud, sa tante germaine, surtout, était pour lui comme une mère. Elle lui portait le plus vif intérêt, et lui témoignait de l'affection et de la bienveillance. Mais il s'aperçut un beau jour que ces sentiments avaient changé, que les dispositions de toutes ces personnes n'étaient plus les mêmes à son égard.

Pendant ses voyages, St.... éprouvait souvent des fatigues qui allaient jusqu'à compromettre sa santé, naturellement faible et délicate. Les nuits passées en voiture, en chemin de fer, avaient, dit-il, ébranlé sa constitution. Il avait craché du sang à plusieurs reprises, à la suite de ses tournées. Mais quelques jours de repos et d'une vie sédentaire suffisaient en général pour dissiper ces accidents et ramener l'état normal. Depuis longtemps cependant, il éprouve de violents maux de tête et des insomnies opiniâtres. Il lui arrivait souvent de ne s'endormir que le matin. Il ne sait à quoi attribuer cette céphalalgie intense, et ne peut d'une manière bien certaine déterminer l'époque de son début.

Il paraît cependant que les divers symptômes que je viens de signaler ont augmenté à l'époque où il crut s'apercevoir que ses parents n'étaient plus aussi bienveillants pour lui. Il avait rendu de tels services à la maison, si bien augmenté le nombre des affaires par son activité et son intelligence, qu'il devint l'objet de la jalousie de ces personnes. Il s'apercevait qu'on le contrariait à tout, propos et qu'on cherchait à l'obliger à renoncer à sa position. Quand il était tranquillement assis, on lui faisait comprendre qu'il gênait, que cette chaise était nécessaire. Quand il sortait, on cherchait à savoir où il allait. Il était l'objet d'un espionnage tout particulier. Sa tante même, qui jusque-là avait été si bonne pour lui et lui avait tenu lieu de mère, finit par céder aux mêmes influences, et changea à son tour. C'est après avoir

subi des vexations de tout genre, après mille tracasseries de toute nature, qu'il se décida à abandonner sa position.

Il loua alors une chambre dans une maison de la Capelette, et se livra à la commission des sumacs. Ce commerce, qu'il s'était créé, lui rapportait en dernier lieu près de 1000 francs dans quelques mois seulement. Cette somme lui suffisait pour vivre, parce qu'il se contentait de peu. A plusieurs reprises, il a eu des éruptions furonculeuses dans les diverses parties du corps, et il a remarqué que c'était pour lui un soulagement ; mais voilà déjà quelque temps que ces boutons n'ont plus reparu. Il croit que c'est peutêtre la cause de l'aggravation de ses souffrances.

Un jour (le 21 juin dernier), il était couché sous un arbre et se reposait. Le garde champêtre de Saint-Loup le pria de se retirer, parce que le propriétaire s'était plaint qu'il s'introduisait dans sa campagne. Il opposa une vive résistance, accompagnée de menaces et de voies de fait. Il ne comprend pas pourquoi il a été l'objet de la part du garde champêtre d'une provocation pareille ; car il ne faisait aucun mal et n'en avait jamais fait dans le quartier. Il ne peut pas croire même que ce soit le propriétaire qui ait invité le garde champêtre à le faire sortir de sa campagne, car il connaissait presque tous les gens du quartier, et faisait des affaires avec la plupart des paysans à l'époque de la récolte du sumac. Ce fut pour lui une nouvelle preuve de l'hostilité de ses parents, de leur jalousie. Il vit dans ce fait une persécution dirigée contre lui. Il comprit qu'on voulait le faire passer pour un malfaiteur; il s'aperçut même qu'on lui refusait l'argent qui lui était dû. Il a eu besoin, à plusieurs reprises, d'avoir recours à des hommes de loi pour se faire payer, contrairement à ce qui arrivait aupa-

ravant. Les dettes, on les lui niait ; il avait plus de peine à faire des affaires.

Vous comprenez, dit-il, que toutes ces vexations, toutes ces tracasseries, finissent par aigrir le caractère. Je ne suis pas méchant ; je ne fais jamais de mal à personne ; je ne demande qu'une chose, c'est qu'on me laisse tranquille. Le meilleur homme du monde finit par s'emporter et se livrer à des actes de violence quand on le tourmente. Je lui ai demandé à plusieurs reprises pourquoi il se promenait quelquefois ayant l'air rêveur et soucieux. 11 m'a toujours répondu que c'était son caractère d'être sombre et peu communicatif. Mais il se plaint toujours de ses maux de tête ; il s'en préoccupe beaucoup. Il se figure qu'il pourrait devenir fou, que ses ennemis même ont cherché à lui faire perdre la raison, que son cerveau se pourrira. 11 croit qu'une saignée, une application de sangsues, pourraient enlever le surcroit de sang qui, d'après lui, est au cerveau. lia la langue pâteuse et la bouche mauvaise. Le pouls est petit et fréquent, la peau sèche et terreuse. Il accusait une douleur à l'estomac, mais, depuis quelques jours, ce symptôme a disparu.

Le 1" janvier de cette année, il se promenait tranquillement au Prado. Il ne paraît pus que ce jour-là il fût plus malade que d'habilude, que ses souffrances fussent plus vives, ni que ses facultés fussent plus troublées. Il voit trois individus venir vers lui en tenant tout le chemin ; on aurait dit qu'ils voulaient l'empêcher de passer; il croit même qu'ils étaient pris de vin; il ne les connaissait pas cependant, et n'avait contre eux aucun motif de haine. Il fut heurté par l'un d'eux, et lui fit des observations sur sa brutalité. Il reçut alors un violent coup sur la tête. Il fut, dès ce moment, hors de lui, et ne fut plus maitre de ses actions.

C'est alors qu'il se défendit avec son couteau, indigné d'une aussi violente agression. Il ne sait pas ce qu'il a pu faire en ce moment. Mais, dit-il, si j'avais eu un fusil, je m'en serais servi. J'ai fait ce que tout homme aurait fait à ma place. Attaqué sans motif, je me suis défendu.

Il est facile de s'apercevoir qu'en ce moment St... ne devait pas jouir de l'intégrité de ses facultés intellectuelles, car il n'a pas gardé le souvenir des diverses circonstances de l'événement. Je lui ai demandé plusieurs fois s'il ne croyait pas, comme à l'époque de sa discussion avec le garde champêtre, que ces individus avaient été poussés par ses ennemis à venir lui chercher' querelle. Sa réponse a toujours été négative. Il ne pense pas que cet événement se rattache à la même cause.

Depuis cette époque jusqu'à ce jour, l'état de St... a constamment été le même. C'est toujours un homme inquiet, irritable, prêt à s'emporter à la moindre des causes, un homme dont le système nerveux est évidemment agacée Quant à ses facultés intellectuelles, elles présentent des modifications dignes d'être notées. D'abord on est frappé d'une chose, quand on l'interroge, quand on cause avec lui, c'est de la lenteur qu'il met à répondre, de l'hésitation qu'il y a dans son esprit. Sa mémoire, notamment, parait altérée, elle est inexacte; il est obligé de faire de grands efforts pour se rappeler, même vaguement, un fait, et il n'en précise jamais l'époque d'une manière exacte. Il reconnaît lui-même que, par moments, il ne sait plus ce qu'il fait, que cette douleur de tète lui ùle l'usage de ses facultés. Il a parfois aussi des étourdissements et la vue troublée. En dehors de cet affaiblissement, de cette incertitude de la mémoire, il est aisé de s'apercevoir qu'il est difficile de fixer son attention. Il ne répond pas toujours

aux questions qu'on lui adresse. Lui-même éprouve de la peine à saisir nettement et vite ce qu'on lui demande ; il lui faut un certain temps pour bien comprendre. D'une manière générale, son intelligence est en ce moment peu active; il s'occupe peu de tout ce qui l'entoure, et parait absorbé; il se plaint de sa séquestration, et dit qu'il n'est pas fait pour vivre dans un milieu pareil.

Dans tous les interrogatoires que je lui ai fait subir, et malgré les questions les plus réitérées et les investigations les plus minutieuses, il a toujours persisté à ne voir, dans le fait de la rixe du Prado, aucune relation avec les persécutions dont il prétend avoir été l'objet de la part de certaines gens. Il ne comprend même pas comment il pourrait se faire, et il ne croit pas que ces individus soient venus tout exprès sur la promenade pour l'assaillir et lui chercher querelle. Cette circonstance est très importante à noter, car elle est destinée à jouer un grand rôle dans l'affaire qui nous occupe, et à exercer une grande influence sur la décision à prendre, ainsi que sur notre opinion relativement à la nature psychologique de l'acte incriminé. En effet, on voit tout de suite qu'il n'y a aucun rapport apparent, du moins, entre le crime pour lequel St... est poursuivi et la nature de ses idées délirantes. Ce n'est point parce qu'il était aliéné qu'il a tué l'individu qui est venu l'assaillir. Ce n'est pas sous l'influence d'une hallucination ou d'une fausse conception qu'il a accompli le meurtre. L'acte coupable ne se rattache pas d'une manière directe à sa maladie mentale, et, par conséquent, il est facile de prévoir combien doit être délicate et complexe son appréciation.

Quant à ses maux de tête, il s'en plaint toujours vivement; ils lui font éprouver une sensation spéciale qu'il

compare au bruit d'une frégate à vapeur, au tic-tac d'une machine. Il revient sans cesse sur les tracasseries qu'il a eu à subir. On guerroyait, en quelque sorte, contre lui; il s'apercevait qu'on cherchait aie vexer sans motif. Il comprenait que c'était par jalousie, et parce qu'on craignait qu'il n'employât au profit d'une autre maison l'intelligence qu'il avait acquise dans ce genre de commerce. Il croit même qu'on voulait se défaire de lui pour confier son travail à un autre employé. « J'avais, dit-il, augmenté considérablement le nombre des affaires, et l'on était jaloux de ce résultat. On est allé jusqu'à me faire passer pour un malfaiteur. Une première fois je fus interpellé par le garde champêtre étant sur le bord de l'Huveaune à lire tranquillement. Je trouvai cette observation surprenante , car j'étais tout à fait inoffensif, et c'est d'ailleurs l'habitude dans le quartier d'aller se promener et s'asseoir sur les bords de cette rivière. Évidemment ces vexations ne pouvaient venir que de gens intéressés à me nuire. On me faisait passer pour un paresseux; on répétait quelquefois les paroles que je ^prononçais avec un air de moquerie; on surveillait toutes mes actions pour les critiquer. Je me suis aperçu que, par méchanceté, on m'avait coupé des balles de sumac, et qu'on s'était efforcé, en me calomniant, à me rendre les affaires plus difficiles. »

Dans le court séjour que St... a fait à la prison cellulaire à l'époque de la première affaire pour laquelle il a été poursuivi, on a fait les remarques suivantes : à son arrivée, il fut d'une impolitesse sans exemple avec le gardienchef, et ne voulut répondre à aucune des questions qui lui furent adressées pour l'établissement de son écrou. Pendant le cours de sa détention (dix-huit jours), il se signala par son indiscipline. Son caractère irascible au plus haut

degré et sa mauvaise conduite firent présumer au gardienchef qu'il était dangereux de le laisser travailler aux ateliers en commun : aussi fut-il enfermé dans une cellule. Il reçut la visite d'une de ses parentes, qui lui apporta de l'argent; il fut aussi impoli envers cette femme qu'il l'avait été vis-à-vis des employés de la maison. Il demanda à voir le médecin, et vint un jour se plaindre à moi de maux de tête ; il avait aussi un peu de diarrhée, et je lui lis subir un traitement.

Antérieurement à la première condamnation, à la maison de dépôt, je liens du gardien-chef qu'il s'était également montré violent, irascible, qu'il s'emportait pour le plus léger motif. Là comme à la maison de correction on avait remarqué sa physionomie sombre, ses allures spéciales, en un mot un homme bizarre, singulier.

Ce qui me frappe, au milieu des divers entretiens que j'ai eus avec lui, c'est la peine qu'il a à recueillir ses idées. Il ne se rappelle qu'imparfaitement les choses, et la mémoire bien souvent lui échappe. Je lui ai demandé s'il se souvenait d'avoir reçu la visite d'un médecin à l'époque où il était encore chez ses parents, et il ne s'est pas rappelé cette circonstance, qui aurait dû cependant occuper son • esprit. Au moment de l'événement, et au milieu de la rixe, il paraît y avoir eu une grande confusion, un trouble plus marqué dans son intelligence, car il ne se rappelle aucun des incidents de la lutte, et ne sait comment il s'est trouvé chez le pharmacien, lise défend, au reste, de jamais avoir été fou, loin de chercher à se faire une excuse de sa maladie mentale. « J'ai fait, dit il, ce qu'un homme raisonnable aurait fait à ma place. » Cette circonstance, insignifiante au premier abord , a sa valeur réelle ; elle écarte toute crainte de simulation de la part de St..., et

confirme pleinement les résultats de l'observation médicale.

3° Discussion médico-légale.

La question posée par le juge d'instruction est celle-ci : quel est l'état des facultés mentales de St...?

Pour répondre à cette question, je me propose, en m'appuyant sur les faits et documents qui précèdent, d'étudier les facultés intellectuelles de l'inculpé aux diverses époques de sa vie. Je diviserai cette élude en trois parties. La première fera connaître l'état mental de St .. avant l'événement; la deuxième, le jour où le meurtre a eu lieu; dans la troisième, j'examinerai l'état moral de l'inculpé depuis cette époque jusqu'à ce jour.

A. — St... était-il aliéné avant le 1 er janvier 1861?

Pendant les premières années de sa vie, St... ne paraît pas avoir donné des signes d'aliénation mentale. C'est dans cette période, et à un âge que je ne peux pas déterminer, qu'il a été atteint d'une affection cérébrale d'une nature grave. Il est resté plusieurs jours dans le délire, et sa vie a été menacée. Ce n'est qu'après un traitement sérieux et assez long qu'il a échappé à ce danger. Comme je l'ai déjà dit, cette circonstance mérite d'être notée et appréciée avec soin. Les affections cérébrales de l'enfance ont, en général, une grande gravité ; sans parler des dangers auxquels elles exposent la vie, elles ont dans l'avenir des conséquences souvent funestes; il n'est pas rare de voir à leur suite l'intelligence s'altérer et le développement des facultés se faire d'une manière incomplète. On trouve chez un grand nombre

d'aliénés, d'idiots, d'épileptiques, l'existence d'une affection cérébrale dans les premières années de la vie. Sans vouloir poser ce principe en règle générale et absolue, reconnaissons cependant qu'on peut trouver dans le fait d'une maladie du cerveau avec délire, ayant duré longtemps et ayant présenté une grande gravité, des prédispositions qui plus tard ont dû favoriser le développement de la folie. Il en est du cerveau comme des autres organes, une première atteinte le prédispose à une nouvelle affection, et prépare, en quelque sorte, le terrain à l'invasion d'une autre maladie.

Tous les médecins aliénistes connaissent le rôle immense que joue l'hérédité dans la production de la folie. Ce fait n'a plus besoin aujourd'hui de démonstration. L'expérience de chaque jour enseigne, clans les asiles, qu'il est peu de malades qui ne comptent déjà des fous dans leur famille. Nous retrouvons dans les ascendants de St... un cas d'aliénation : une sœur de sa grand'mère, du côté paternel, a été complètement privée de sa raison. Quant à son père et sa mère, ils n'ont jamais présenté de désordres des facultés intellectuelles, ,1e sais bien que celte prédisposition héréditaire ne peut pas être considérée comme puissante, ni comme ayant une grande importance. Toujours est-il, cependant, qu'il était nécessaire de la signaler; il n'est pas rare, en effet, et tous les médecins qui ont observé ces maladies l'ont constaté, de voir la folie, l'imbécillité, l'épilepsie sauter ainsi une ou plusieurs générations, et l'influence héréditaire, après être restée un temps plus ou moins long comme à l'état latent, se révéler tout d'un coup et exercer son action fatale.

Nous n'avons pas de renseignements détaillés sur cette première époque de la vie de St.... Tout porte à croire,

sur, LA. folie. -?M

cependant, que sus facultés nu présentèrent rien d'anormal durant ce laps de temps jusqu'à l'âge de vingt ans environ. C'est alors qu'il entra dans la maison de son oncle B.... Il l'ut d'abord employé comme simple ouvrier. Quatre ou cinq ans après il partit pour Constantinoplc, où il passa sept à huit mois. Sa conduite dans celte ville fut aussi bonne qu'à Marseille, et ne présenta rien d'anormal. A son retour de Gonslanlinople, il fut employé par son oncle en qualité de commis voyageur. Il a ainsi passé deux ans et demi environ.

Pendant cette dernière période, la santé physique de Si... reçut des atteintes assez graves. Les voyages le fatiguaient. Ces nuits passées en chemin de 1er, en voiture, sans prendre le repos nécessaire, contribuèrent à altérer sa constilulion. Il eut, à diverses reprises, des crachements de sang. C'est à cette époque qu'a dû se développer lentement son affection mentale. St... éprouvait des insomnies opiniâtres; il lui arrivait souvent de ne s'endormir que le matin; il avait en même temps de violents maux de tète; parfois survenaient des éruptions furonculcuses qui semblaient le soulager. L'existence de ces divers symptômes physiques est des plus importantes à noter. La science a établi d'une manière évidente, sur les données de l'observation la plus rigoureuse, que ces signes se rencontrent constamment au début de l'aliénation mentale, et qu'ils précèdent presque toujours les premières manifestations du délire.

Dans la première période de la folie, l'intelligence lutte encore avec avantage contre les fausses conceptions, contre les idées fixes ; puis, à mesure que le délire s'étend, la raison se trouble chaque jour davantage. C'est alors que l'aliéné trahit au dehors par des actes extravagants le désordre déjà ancien de ses facultés. C'est ce qui est arrivé

cliez St... D'abord il a continué à faire son métier, à s'acquitter régulièrement de ses fonctions sans qu'on s'aperçût qu'il fût aliéné; mais quand le désordre des facultés fut plus complet, alors il commença à donner des signes évidents de dérangement intellectuel.

Vers la fête de Pâques de l'année 1859, St... remet au fils de M. B... les clefs des boites d'échantillons, sans donner les motifs de sa détermination. On lui demande pourquoi il se défaisait des échantillons, s'il n'avait plus l'intention de voyager. Il fait les réponses les plus décousues : il demande si le lendemain il ferait beau temps pour les petits pois. Il prononçait le mot dépoussière à tout propos.

Arrêtons-nous un instant et fixons notre attention sur cette deuxième période de la maladie mentale de St... Nous avons vu, pendant les voyages, la folie se développer lentement et sans que rien ne fût remarqué par les personnes qui l'entouraient. Mais à cette époque la maladie n'est plus latente; elle se manifeste par des signes appréciables. Si, jusque-là, St... a pu dominer sa volonté, aujourd'hui il n'est plus maître de ses actions; son libre arbitre s'altère, il cède à ses idées délirantes et devient le jouet de ses fausses conceptions. Aussi le voyons-nous sans raison renoncer à une position avantageuse. Il y avait même déjà une certaine incohérence dans ses paroles; ses réponses n'étaient pas précises. Peut-on expliquer autrement que par un état maladif cette brusque détermination de St...? comprendrait-on autrement qu'il eût renoncé sans motif aux avantages de sa position?

Quelles étaient alors les idées délirantes sous l'influence desquelles St... agissait? St... avait montré beaucoup d'intelligence et déployé une grande activité dans les fonctions qui lui étaient confiées. II faisait un nombre considérable

d'affaires et avait pris à cœur les intérêts de la maison. Ce succès excita la jalousie de bien des personnes. On avait été jusque-là plein de bonté pour lui; sa tanle lui servait de mère; elle lui témoignait la plus vive affection. Mais il s'aperçut que, sous l'influence de la jalousie, ces sentiments avaient complètement changé, et que tout ce monde n'était plus le même à son égard. Il s'apercevait qu'on le contrariait à tout propos, qu'on cherchait à l'obliger à renoncer à sa position. Quand il était tranquillement assis, on lui faisait comprendre qu'il gênait, que cette chaise était nécessaire. (Juand il sortait, on cherchait à savoir où il allait. Il était l'objet d'une surveillance et d'un espionnage tout particuliers. S'il allait par hasard boire une chope de bière, on trouvait la chose extraordinaire. Ce sont ces vexations, ces tracasseries, qui le déterminèrent à remettre les clefs des boîtes d'échantillons. Voilà l'explication de sa conduite, étrange au premier abord, et inexplicable sans l'existence de ce désordre des facultés.

Ainsi, à cette époque (Pâques 1859), St.,. avait son intelligence profondément altérée. Après avoir lutté longtemps contre les suggestions de son esprit malade, il avait à la longue fini par céder; sa volonté avait succombé, et désormais ses actions subiront l'influence de cet état pathologique. St... était donc atteint à celte époque d'une affection mentale caractérisée par de fausses conceptions de nature triste, de lypémanie, offrant les caractères du délire des persécutions. En même temps que ces idées délirantes, existaient chez lui des symptômes physiques remarquables : il éprouvait de violentes céphalalgies et une insomnie souvent opiniâtre. Il était devenu sombre et taciturne; sa physionomie exprimait la tristesse, la méfiance. Comme tous les lypémaniaques, il donnait déjà au moindre

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geste, à la parole la plus insignifiante, une interprétation hostile ; il croyait dirigées contre lui et considérait comme des vexations les actions les plus inoffensives.

Si nous cherchons à savoir quelle a été la cause de celle maladie mentale, ici commencent le doute, l'incertitude. Nous manquons de renseignements précis et détaillés sur les antécédents de St... Il n'est pas impossible cependant que les fatigues de sa profession, la grande activité déployée dans les affaires, jointe aux prédispositions que nous avons signalées plus haut et à une constitution naturellement faible et délicate, aient amené chez lui l'explosion d'une affection mentale. Quoi qu'il en soit, et sans attacher plus d'importance à cette opinion qu'elle n'en mérite, toujours est-il que, vers la fête de Pâques 1859, l'intelligence de St. .. était sérieusement atteinte, qu'un grand désordre existait dans ses facultés, et qu'il était en proie à un délire des persécutions.

C'est à partir de cette époque que la maladie fait des progrès incessants et se caractérise chaque jour davantage. Aussi allons-nous le voir se livrer à des actes déraisonnables, qui parurent singuliers aux personnes qui l'entouraient , et qui jusque-là n'avaient pu s'apercevoir du moindre dérangement dans ses facultés, ni rien remarqué d'étrange et d'anormal dans sa conduite, ainsi que dans sa manière de vivre. Il commença par ne plus vouloir travailler ; il se levait toujours très tard; lui, ordinairement actif et laborieux, passait sa vie dans l'oisiveté. Son caractère avait subi des modifications sensibles : il était devenu sombre et peu communicatif ; il vivait dans l'isolement. Il répondait rarement aux questions qu'on lui adressait. Il avait un air rêveur et soucieux. On finit même par avoir peur de lui. Il marchait quelquefois à grands pas et gesti-

culait. 11 avait pris en aversion toutes les personnes qui auparavant lui étaient chères, ainsi que cela s'observe chez la plupart des aliénés de cette nature. Quand on lui faisait des observations sur une telle façon d'agir, sur sa paresse, il répondait par des paroles décousues et sans rapport avec les reproches qu'on lui adressait. Un de ses parents, son oncle germain, avait eu occasion de lui faire des remontrances au sujet de sa conduite. Depuis lors, il cessa de lui parler, et passait à côté de lui, quand il le rencontrait, comme s'il eût été un étranger. Ce changement dans ses habitudes éveilla les soupçons de ses parents, et un jour on le montra à un médecin. Celui-ci ne le vit qu'en passant et attribua à une perte d'argent sa préoccupation d'esprit. St..., au reste, ne se conduisait pas mal chez son oncle, et personne n'a eu à se plaindre de lui.

A la fin, on ne se soucia plus de le garder. C'est alors qu'il alla se loger à la Capelette. 11 cessa à cette époque toute communication avec ses parents. Il passa neuf mois environ dans cette nouvelle demeure. Il dit à la femme qui lui louait la chambre qu'il avait quitté sa famille à la suite de difficultés qu'il avait eues avec elle. Il se montra très doux, très tranquille, très rangé; il ne faisait aucun bruit et sortait rarement. Il était sobre et buvait très peu. Il n'a jamais eu de discussion, ni dans la maison qu'il habitait ni dans le voisinage. Mais on le voyait quelquefois faire des gestes vifs et animés lorsqu'il éprouvait quelque contrariété. On eût dit alors qu'il n'avait pas toute sa raison; il gesticulait et marchait à grands pas. En le voyant dans cet état, la femme chez laquelle il logeait avait pensé qu'il ne devait pas avoir tout son bon sens.

C'est pendant qu'il demeurait à la Capelette qu'il eut avec le garde champêtre de Saint-Loup cette vive altercation à

•294 ÉTITIES MÉDICO-PSYCHOLOGIQUES

la suite de laquelle il fut traduit devant les tribunaux. Un jour (21 juin 18(50), il était couché sous tin arbre et se reposait. Le garde champêtre le somme de se retirer. St.... oppose à celte injonction une vive résistance accompagnée de menaces et de voies de fait. Il ne comprenait pas pourquoi il était ainsi l'objet d'une provocation pareille, car il ne faisait aucun mal et n'en avait jamais fait dans le quartier. Il ne peut même pas croire que ce fût sur l'invitation du propriétaire que le garde champêtre l'ait fait sortir de cette campagne, car il connaissait tous les gens de l'endroit, et faisait même des affaires avec eux à l'époque de la récolle du sumac. Son esprit malade vit dans cet acte du garde champêtre une nouvelle preuve des persécutions dirigées contre lui : ce sont ses parents qui continuaient à le tracasser, à lui nuire de toutes les manières; on voulait le faire passer pour un malfaiteur. Quand il réclamait une somme qui lui était due, on la lui refusait, ce qui n'arrivait pas auparavant; plusieurs fois même il a été obligé, pour se faire payer, de recourir à un homme de loi. On guerroyait, dit-il, contre moi, parce qu'on craignaitque je n'employasse l'habileté que j'avais acquise dans ce genre de commerce au profit d'une autre maison ; il pense même qu'on avait cherché par tous les moyens à se défaire de lui pour confier son travail à un autre employé. Une première fois, il avait été interpellé sans plus de raison par le garde champêtre. Il lisait tranquillement sur les bords de l'Hureaune. Je trouvais étonnante cette observation, car c'est l'habitude des gens du quartier de se promener et de s'asseoir sur les bords de cette rivière. On voulait évidemment me nuire; on répétait quelquefois les paroles que je prononçais avec un air de moquerie. Il crut s'apercevoir que, par méchanceté, on lui avait coupé des balles de sumac. On avait cherché,

en le calomniant, à lui rendre les affaires plus difficiles.

Comme on le voit par les détails qui précèdent, le jugement de St.... était complètement altéré. Il ne pouvait plus apprécier sainement les choses, et ne saisissait plus leur véritable portée. Le moindre incident de la vie était pour lui une vexation ; il rattachait tous les événements à la même cause, aux persécutions dirigées contre lui par ses parents. A la suite de l'altercation avec le garde champêtre, il fut poursuivi comme coupable de rébellion et d'outrage envers un agent de la force publique, et menaces verbales de mort. Pendant l'audience, il insulta le garde champêtre, appelé comme témoin, et le traita de lâche. Il fut condamné à trois mois d'emprisonnement, le 9 juillet 1860. Il fil appel de ce jugement, et la cour impériale d'Aix, par arrêt du 3 août de la même année, réduisit la peine à un mois.

Comment se fait-il, pourra-t-on m'objecter, puisque St... était aliéné déjà depuis un temps assez long, que sa maladie mentale ait pu être méconnue à deux reprises, et par le tribunal de première instance de Marseille et par la cour impériale d'Aix? Cette objection est beaucoup plus spécieuse que fondée. Pour quiconque a étudié la folie, il est un fait dont l'expérience de chaque jour démontre la vérité : c'est la difficulté que l'on rencontre souvent au premier examen de s'apercevoir du délire de certains aliénés monomaniaques. En dehors de leurs idées fixes, de leurs fausses conceptions, de leurs hallucinations, ils raisonnent juste en apparence. Ils sont lucides sur bien des points, et en état de suivre une conversation, de soutenir même une discussion. Or, c'est précisément le cas de St.... Quoi d'étonnant dès lors que, dans une simple audience, des magistrats étrangers à l'étude des affections mentales n'aient pas remarqué le dérangement de ses facultés intellectuelles?

P.. — St... était-il aliéné le I er janvier 'ISO! ?

Quel a été, depuis sa sortie de prison jusqu'au 1" janvier ] Sol, l'état mental de St... ? Rien n'indique qu'il y ait eu la moindre amélioration dans sa maladie mentale. Sa manière de vivre a toujours été la même. Toujours sombre et peu sociable, il vivait isolé à la Capeletle -, il éprouvait les mêmes maux de tète, et était toujours sujet à l'insomnie. Ordinairement doux et tranquille, à la plus légère contrariété, il s'emportait, devenait violent. Sa maladie mentale avait profondément altéré ses sentiments affectifs. Les personnes qu'il aimait auparavant étaient devenues l'objet de sa haine. De bienveillant qu'il était, il était devenu violent, irascible. Celte modification morale est importante à noter. Elle devra être d'un grand poids dans l'appréciation de l'acte du 1" janvier 1861, alors qu'il s'agira de déterminer au point de vue psychologique sa portée et sa nature, et de savoir jusqu'à quel point St... jouissait en ce moment de l'intégrité de ses facultés et de son libre arbitre.

Le 1" janvier 1862, St... se promenait tranquillement au Prado. Rien n'annonce qu'il fût ce jour-là plus tourmenté que d'habitude par ses idées délirantes, et qu'il y ait eu une exacerbation de son affection mentale. Il n'avait évidemment aucun projet de vengeance. Le hasard seul lui fait rencontrer trois individus venant au-devant de lui ; l'un d'eux le heurte en passant. De là naît une discussion qui se change bientôt en rixe des plus violentes. Il ne paraît pas avoir été le provocateur ni le premier à frapper. Quoi qu'il en soit, à la vue du sang qui coule de sa plaie, il entre en fureur. Son intelligence, déjà altérée depuis longtemps, se trouble complètement. Le désordre de ses facultés a dû être

assez grand en ce moment, car il a oublié les principaux incidents de cette lutte. Peut-être même son esprit malade a-t-il cru reconnaître dans cette agression imprévue et inexplicable une nouvelle persécution dirigée contre lui. Cependant cette idée, si elle a pu exister un instant, ce que je ne suis pas éloigné d'admettre, sans toutefois en avoir la preuve, n'a pas laissé de trace dans sa mémoire. En effet, il ne rattache nullement l'événement du Prado à la cause par laquelle il explique son altercation avec le garde champêtre. Dans ce dernier cas, il ne peut s'expliquer autrement le fait qu'en supposant que ses ennemis ont dirigé contre lui le garde champêtre pour lui susciter une méchante affaire, pour le faire passer pour un malfaiteur. Pour l'événement du Prado, au contraire, il pense que c'est le résultat d'une rencontre imprévue que rien n'avait pu préparer, et due uniquement au hasard. Comme je l'ai déjà fait pressentir, il n'y a donc pas de rapport direct entre l'acte du 1" janvier et les idées délirantes de St. .. Un aliéné est attaqué; il se défend comme le ferait un homme jouissant de sa raison. Seulement, n'oublions pas qu'il faudra tenir compte, dans l'appréciation de cet acte, comme je le démontrerai plus bas dans un chapitre distinct, des modifications morales imprimées par l'évolution pathologique de l'affection mentale.

G. — St... est-il aliéné depuis, le 1 er janvier 1861 ?

Aujourd'hui la maladie mentale de St... a fait évidemment de grands progrès. Son délire a une certaine tendance à se généraliser ; son intelligence est profondément atteinte. Bien qu'au premier abord il paraisse lucide, en l'examinant

avec soin, on constate do graves désordres dans ses facultés intellectuelles. Comme je l'ai déjà fait remarquer, sa mémoire lui fait souvent défaut; il a de la peine à soutenir une conversation; il ne peut jamais déterminer l'époque précise d'un fait. Quant à ses facultés affectives, elles sont complètement altérées; il est mélancolique et peu sociable; il n'adresse jamais la parole, et répond à peine aux questions qu'on lui fait.

Quant aux symptômes physiques que nous avons déjà notés, il en accuse plus que jamais l'existence; il parle toujours de ses maux de tête, qui sont très violents; ils lui font éprouver une sensation spéciale qu'il compare au bruit d'une frégate à vapeur, au tic-tac d'une machine. Il dort peu en général. Sa santé physique est mauvaise; sa constitution est manifestement affaiblie. Tout indique en ce moment une aggravation dans son état , et un progrès bien marqué de la maladie mentale.

Il" APPRÉCIATION PSYCHOLOGIQUE DE L'ACTE INCRIMINÉ.

Si, résumant tous les faits qui précèdent, nous cherchons à présenter d'une manière sommaire l'histoire pathologique de St..., nous voyons d'abord que, pendant son enfance, il ne paraît pas avoir donné de signes d'aliénation. 11 a été atteint, à cette époque, d'une maladie cérébrale avec délire, qui a mis sa vie en danger ; c'est une prédisposition qui a pu contribuer au développement de son affection mentale. Ajoutons encore l'hérédité à cette première cause prédisposante. Une sœur de sa grand'mère, du côté paternel, a été en effet complètement aliénée. Pendant les premières années qu'il a passées chez son oncle B..., St... a fait

preuve d'intelligence. Sa conduite a été des plus régulières, et toujours celle d'un homme raisonnable. Peut-être que les fatigues de sa profession ont ébranlé sa santé et contribué à déterminer l'explosion de sa maladie mentale. Cjuoi qu'il en soit, il est hors de doute que c'est à celte période de la vie qu'il faut rattacher le début de son affection. Longtemps il a combattu ses fausses conceptions et résisté aux suggestions maladives de son esprit. Il se figurait alors qu'on était jaloux de lui, qu'on voulait lui nuire, qu'on l'espionnait. La parole la plus insignifiante , le geste le plus inoffensif, étaient pour lui un signe évident de haine et d'hostilité. Enfin, vers la fête de Pâques 1859, il remet à son oncle les clefs des boîtes d'échantillons. Celte époque marque un progrès sensible dans sa maladie : dès ce jour, en effet, il n'est plus maître de ses actions, et sa volonté, devient l'esclave de son délire; ses actes sont aussi de plus en plus déraisonnables, et sa manière de vivre de plus en plus bizarre et singulière. Il cesse de travailler, fuit toulc société, ne parle à personne, et ne répond pas aux questions qu'on lui adresse. Ses méfiances augmentent chaque jour; il quitte la maison de son oncle et va demeurer à la Capelette. C'est à cette époque qu'il a une altercation avec le garde champêtre, et qu'il est condamné par la cour impériale d'Aix à un mois de prison. Il vit dans cette affaire une preuve des persécutions dirigées contre lui. C'est dans cet état mental, après les nombreuses modifications imprimées à ses facultés intellectuelles et affectives, que St... se trouvait le jour de l'événement du Prado.

La maladie mentale de St... existe donc depuis plusieurs années; elle présente les caractères de la lypémanie, sous la forme du délire des persécutions. Cette affection est une nionomanie. En dehors du cercle plus ou moins étendu de

ses fausses conceplions, St... est lucide, et répond avec précision aux questions qu'on lui adresse. Cependant son délire a de la tendance à se généraliser, et l'intelligence semble destinée à recevoir une altération plus complète et plus profonde.

D'après toutes les considérations qui précèdent, il est facile d'acquérir la conviction que St... était, au moment où il a commis le meurtre, atteint d'aliénation mentale. Mais jusqu'à quel point cette maladie a-t-elle influé sur sa volonté? jusqu'à quel point a-t-elle pu modifier son libre arbitre? .le l'ai déjà dit plusieurs fois, évidemment l'acte du L" janvier ne se rattache pas d'une manière directe aux idées délirantes de l'inculpé. Le mobile du meurtre a été, dans ce cas, étranger à la folie.

Au premier abord, il semble que l'aliéné monomaniaque doive conserver jusqu'à un certain point l'exercice de sa raison sur tous les sujets qui ne se rapportent pas à son délire. Mais qui osera affirmer qu'un lien quelconque n'existe pas entre tel acte d'un aliéné et ses fausses conceptions? On le comprend sans peine, les opérations de l'intelligence sont si complexes, parfois si mystérieuses, que l'analyse la plus rigoureuse, l'examen le plus minutieux, ne permettent pas toujours de découvrir les relations nombreuses d'une idée quelconque avec les autres. Et d'ailleurs peut-on admettre sans restriction que l'intelligence d'un homme qui ne sait pas discerner la vérité dans un cas, sera toujours apte à la reconnaître dans un autre? L'intelligence qui ne peut s'apercevoir de la fausseté de certaines conceptions jouit-elle, en dehors de ce cercle plus ou moins restreint d'idées fixes, de l'intégrité de ses facultés? 11 me parait bien difficile de l'admettre. Aussi, avec la plupart des médecins aliénisles, je n'hésite pas à croire que, même

SUK LA I'OLIK. 301

dans le cas où un aliéné monomaniaque commet un délit ou un crime en dehors de l'objet principal de son délire, il doive être considéré comme privé, par le fait seul de la maladie, de son libre arbitre, et partant irresponsable.

Les délires partiels sont d'ailleurs beaucoup moins isolés, beaucoup moins restreints qu'on ne le suppose en général.

A mesure que la maladie mentale s'éloigne de l'époque de son début, les idées fixes se multiplient, l'intelligence s'altère chaque jour davantage. La volonté, le jugement, ne conservent plus ni la même énergie, ni la même rectitude. Combien d'aliénés d'abord monomaniaques finissent par devenir maniaques, stupides et même déments? Dans le cas qui nous occupe, bien .que l'intelligence de St... puisse paraître saine sur bien des points, on est frappé des modifications profondes imprimées à ses facultés affectives par l'évolution de sa maladie mentale. D'abord doux et bienveillant, il est devenu violent, irascible. Quoi qu'il en soit, en général lucide, le niveau de son intelligence a baissé; elle a moins d'activité qu'auparavant; la perception est plus lente, moins nette; la mémoire est souvent absente ou infidèle.

Dans l'espèce , je n'hésite pas à considérer l'inculpé comme irresponsable. Qui pourrait assurer que, dans un esprit aussi malade, au milieu d'une altération aussi profonde des facultés affectives, bien que l'acte coupable commis par St... soit en apparence étranger à l'objet de sa monomanie, une vicieuse association d'idées ne lui ait cependant rattaché cet acte, et ne lui ait dès lors enlevé tout caractère de responsabilité inorale? Il n'est pas impossible, comme j'e l'ai déjà dit, qu'au moment de la rixe, St... ait cru voir dans cette agression une nouvelle persécution de ses ennemis, et que sa mémoire, au milieu de l'état de

fureur où il se trouvait, n'en ait pas conservé le souvenir. Au reste, que ce rapport ait existé ou non, je le répèle, tout aliéné, quel qu'il soit, est, pour moi, privé de la liberté morale. Il ne peut y avoir d'état mixte dans cette liberté; elle existe ou elle n'existe pas. Voici ce que pense sur ce sujet, l'auteur d'un ouvrage remarquable sur la i'olie considérée dans ses rapports avec la capacité civile, M. Sacase, conseiller à la cour d'appel d'Amiens: « L'bomme dont le délire intellectuel est circonscrit, dit ce magistrat éminent, et a pour base une conviction erronée, est dans l'impuissance de maîtriser sa pensée, de la diriger à son gré, de la porter à son eboix sur un sujet. 11 est incapable d'attention ; son esprit ne jette donc qu'une fausse et décevante clarté. Mais si c'est une affection impétueuse qui caractérise son délire limité, il est bien plus évident encore qu'au milieu de cette tourmente de l'àme, livrée à l'activité fatale de la passion qui l'opprime, il verra sa volonté fléchir, sa raison s'éclipser, et ne pourra plus se gouverner lui-même... 11 a perdu la direction de ses actes : il n'est plus libre. »

CONCLUSIONS

1" St... est aliéné depuis plusieurs années.

2° Vers la fête de Pâques de l'année 1859, un progrès 'sensible se lit dans sa maladie ; jusque-là, il n'avait pas trahi ses idées délirantes, et sa conduite n'avait rien présenté d'anormal. Mais, à partir de cette époque, il cessa de travailler, et sa manière de vivre devint bizarre et singulière.

3" Son affection mentale présentait les caractères de la lypémanie, et son délire roulait surtout sur des idées de

persécution. Il se figurait cire l'objet de la jalousie de certaines personnes, et être en bulle à toute sorte de vexations de leur part. En même temps existaient chez lui des symptômes physiques importants à noter : une violente céphalalgie et une insomnie opiniâtre.

4° Après quelques mois passés dans cet état, St... quitte la maison de son oncle et va demeurer à la Capelette. C'est alors qu'arriva son altercation avec le garde champêtre. Il crut voir dans cet accident une preuve des persécutions qu'on lui faisait suhir (21 juin 1860).

5" Depuis cette époque jusqu'au 1 er janvier 1861, l'état de St... n'a cessé d'être le même; il se croyait toujours en proie à des persécutions, et éprouvait les mêmes symptômes physiques.

6° Celte affection mentale a profondément altéré les facultés intellectuelles et affectives de St... Il doit être considéré comme irresponsable de l'acte pour lequel il est poursuivi. Aujourd'hui , comme à l'époque de sa première condamnation, il est privé de sa liberté morale.

7" Sa maladie persiste en ce moment avec les mêmes caractères. Le délire a même une certaine tendance à se généraliser.

'8° St... est un aliéné dangereux; il doit être séquestré dans un asile.

Il y a eu ordonnance de non-lieu, et St... est aujourd'hui à l'asile.