LA DATE DU POEME DU CID

La date s'applique au manuscrit, et non à l'œuvre elle-même ; la question reste donc entière. A quelle époque fut composé le poème du Cid ?

Je me range à lavis de MM. Damas-Hinard, Gaston Paris, VoUmôlJer, Amador de los Rios, et je vous épargne la liste des dix-neuf auteurs que ce dernier cite à l'appui de son opinion (i). D'après les juges les plus compétents, le poème existait, sous une forme très peu différente de celle que nous connaissons, dès le milieu du Xlie siècle.

Le manuscrit est tellement défiguré, tellement incorrect, qu'il ouvre la porte à bien des doutes, à bien des hypothèses. Je serais assez tenté de penser, avec M. Cornu (2) que le poème fut

sont au moins très extraordinaires et très invraisemblables. On ne trouve rien d'analogue dans tout le poème, ni, que je sache, dans la poésie romane contemporaine. D'ailleurs, le ton burlesque de cette fin, dat nos del vino etc., ne permet point,de l'attribuer à l'auteur du Cid M. VoUmôller fait lui-même ces observations ; ce qui me porte à croire qu'il n'aurait aucune répugnance à admettre la ponctuation de M. Cornu, avec la traduction et l'hypothèse qui m'en paraît la conséquence.

(1) Damas-Hinard, introduc. à son édit. du Cid. — Vollmoeller, Goettinger gelehrte Anzeigen, 1882, n» 16, p. 509. — G. Paris, Romania, t. XI, no 16, p. 509. — Amador de Los Rios, Historia critica de la literatura espanola, t. III, p. 127.

(2) Romania, t. X, n9 Sy, 38, p. yS. -- ce Une lecture

transcrit et retranscrit plus d'une fois, avec une déplorable négligence, par des copistes ignorants.

L'étude linguistique d'un texte pareil n'offre aucune sécurité. C'est ce qui permet une certaine audace dans les hypothèses et dans les interprétations historiques et littéraires.

Peut-être M. Vollmoeller précise-t-il un peu trop en disant que le poème du Cid ne peut être antérieur ni de beaucoup postérieur à l'année II 35. Voici cependant quelques motifs de supposer que les Cantares del Cid existaient, avec leurs traits essentiels, dès le milieu du XIP siècle, et n'ont été remaniées depuis ni quant aux faits principaux du récit, ni quant aux idées générales , aux sentiments dont le poète s'inspire.