LES PRÉSIDENTS DE L'UNION

Les litres des premiers présidents des Etats-Unis ont été incontestés; la reconnaissance autant peut-être que les sympathies politiques avaient empêché les partis de se montrer» et on pourrait presque dire que l'élan en leur faveur a été tout spontané. Ces présidents, comme quelques-uns de ceux qui leur ont succédé, étaient issus de la révolution de l'indépendance et y avaient pris une part active, soit dés le début, soit pour la clore. Leurs noms étaient populaires, leurs talents éprouvés, et on considérait presque comme un devoir de les porter à tour de rôle à la magistrature suprême.

Depuis lors, la rivalité entre les candidats au moment de l'élection n'a jamais occasionné ni troubles sérieux,

ni guerre civile; et jamais le sort de l'Union n'a été mis

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en péril à ces heures solennelles où le peuple a eonaolUé Tédifioe social au lieu de chercher i l'ébranler.

J'en ai dit assez, sur ce point, dans le cbapitn eoasacré à Tétude des mœurs politiques aux*Etata-Unis, pour n'avoir pas besoin d'y revenir. Mais ifest difficile de se défendre d'une comparaison entre ces pacifiques élections et les sanglantes ruines que les actes analogues ont amoncelées sur le sol des républiques méridionales.

Ce n'est pas une énigme qu'il s'agit d'expliquer; mais un fait qu'il suffit de constater :

Aux Etats-Unis, la démocratie s'épand largement, mais elle ne sort pas de ses limites naturelles, ou a peine par quelques fissures promptement fermées.

Dans les républiques du Sud, c'est la démagogie qui descend dans les comices, qui lutte contre le pouvoir, qui veut faire la loi et qui prétend commander.

Or, de la démocratie à la démagogie, il y a un abiroe incommensurable.

La démocratie est un progrès de l'humanité , une des formules de la civilisation. Il faut qu'elle arrive en son temps, voilà tout.

La démagogie est la négation du progrés , la négation de la civilisation, la négation de tout ordre dans les idées