PARIS LIBRAIRIE CH. DELAGRAVE

l5, RUE SOUFFLOT, l5

A M. Jean Brunhes Professeur à l'Université de Fribourg.

■ou S ce titre: F Art au point de vue sociologique^ un penseur et un e'crivain dont on ne saurait assez de'plorer la perte, Guyau^ laissa naguère un beau livre, mais un livre incomplet. Un grand sujet n'y est traité qu'en partie, et la litte'rature presque seule y est conside'rée au point de vue annonce'. Ainsi l'ouvrage trahit quelque peu son titre et l'attente du lecteur. Ce que fit Guyau pour l'art littéraire, la tentation nous est venue de Tessavcr pour l'art proprement dit, ou plutôt pour un des arts, la musique, et de chercher ce qu'il y a de sociologique ou social dans sa nature, son histoire et ses eifcts. Si peu que soit notre étude, c'est au jeune maître disparu que nous en

empruntons non seulement l'idée, mais les éléments; c'est sur son propre fonds, d'après lui et selon lui, que nous avons travaillé, sans rien souhaiter que de vérifier dans l'ordre particulier de la musique les principes généraux qu'il a posés.

« La conception de Tart, comme toutes les autres, a écrit Guyau, doit faire une part de plus en plus importante à la solidarité humaine, à la communication mutuelle des consciences, à la sympathie tout ensemble physique et mentale qui fait que la vie individuelle et la vie collective tendent à se fondre. Comme la morale, Tart a pour dernier résultat d'enlever l'individu à luimême et de l'identifier avec tous. »

Voilà le point de départ et le thème à développer.

Une chose d'abord est certaine : de même que la philosophie et la science créent la communauté des idées et la morale celle des volontés, Tart, comme la religion à laquelle il ressemble en ceci, l'art établit la communauté des sentiments. 11 possède donc un merveilleux pouvoir

d'unifier, et, pour ainsi dire, de socialiser; car en nous il n'est rien d'aussi particulier, d'aussi individuel que la sensibilité'. Par elle encore plus que par Tintelligence nous diffe'rons les uns des autres ; par elle chacun de nous est le plus irréductible et le plus inconciliable ; et parce que nous ne possédons rien d'aussi personnel que notre sensibilité, nous n'estimons rien non plus aussi précieux. Elle est à nous à ce point, qu'elle nous semble quelque chose même de supérieur à nous, et mon amour, dit très bien Guyau, « mon amour est plus vivant et plus vrai que moi-même ».

Aussi est-ce à leur sensibilité que les hommes ont coutume de faire les plus grands sacrifices, et jusqu'à celui de la vie. C'est de la sensibilité, — je prends le mot dans la plus forte, la plus noble acception, — de la sensibilité non moins que de l'intelligence, que le martyre est l'héroïque effort. Les raisons des grands cœurs sont généralement de celles que la raison ne connaît pas. Qui meurt pour sa foi ne meurt peut-être pas tant pour ce qu'elle contient de croyance et de certitude, que pour ce qu'elle renferme d'amour. Mais que parlons-nous de mourir? L'humanité vit encore plus, j'entends de la vie supérieure,

par les sentiniens partagés que par les ide'es communes. Pour quelques hommes, et pour tous les hommes, il importe moins de penser que de sentir pareillement; savoir les mêmes choses ne suffit point : il faut les aimer. La solution du problème social serait dans la fraternité non pas des esprits, mais des âmes, et si Ton a justement dénoncé la banqueroute de la science, c'est que la science, qui nous rassemble tous par rintclligcnce, est impuissante à lier seulement deux d'entre nous par le cœur.

Ainsi Fart est un agent sociologique incomparable, ou comparable à la seule religion, parce qu'il agit comme elle sur la sensibilité. Ainsi la beauté, peut être plus que la vérité môme, créatrice d'unanimité. On prend la foule et on la conduit par les passions encore mieux que par les idées, par l'émotion plutôt que par Tévidence. Quelle démonstration mathématique excitera dans une assemblée Tenthousiasme que soulève une symphonie ou seulement le chant d'une voix humaine? Quel savant fut jamais acclamé comme un ténor? Il arrive même que la science emprunte à l'esthétique certains mots dont elle aime à se parer. On dira que la solution d'un

problème est « éle'gante », et Guyau nous propose comme un « beau » spectacle celui a d'une intelligence suivant une direction, se proposant un but, faisant effort pour y arriver, écartant les obstacles ; d'une volonté', et, qui plus est, d'une volonté humaine, avec laquelle nous sympathisons, dont nous aimons la lutte, les efforts, le triomphe. Il y a quelque chose de passionné et de passionnant dans une suite de raisonnements aboutissant à une vérité découverte, et c'est par ce côté qu'elle est esthétique. »

L'art est donc un fait ou un phénomène essentiellement sociologique, parce qu'il est essentiellement un phénomène ou un fait de sensibilité, tt L'important, avait coutume de dire une vieille et douce gardienne de notre enfance, l'important c'est de se perdre de vue. » Elle avait raison. Cela est l'important, et en toutes choses. C'est le dernier mot de l'esthétique aussi bien que de la morale ; c'est la beauté suprême et le suprême bienfait du génie autant que de la vertu. Il l^ut que l'artiste se perde de vue, ou plutôt ne se regarde que pour les autres ; qu'il se considère commme leur appartenant, comme étant créé, et créateur surtout, pour leur profit et leur joie.

Ainsi se vérifie la définition de Part donnée par Guyau : « L'extension de la société par le sentiment. » Ainsi Part devient charité. Ainsi Tordre du beau concorde avec Tordre du bien, tel que Ta réglé la loi divine. « Aime Dieu de tout ton cœur... Aime ton prochain comme toi-même.

Nul autre commandement n'est plus grand que celui-là. » En se proposant de nous faire aimer encore plus que comprendre ensemble, Tart établit à sa manière la primauté sur le précepte même de Tesprit, du précepte du sentiment, du précepte de Tamour.

La musique est le plus sociologique des arts.

Elle Test d*abord parce que le son est Tagent social par excellence. « Les instincts sympathiques et sociaux sont au fond de toutes les jouissances de Toreille. Pour Têtre vivant, le plus grand charme du son, c'est qu'il est essentiellement expressif. Il lui fait partager les joies et surtout les souffrances des autres êtres vivants. . . La douleur qui s'exprime par la voix nous émeut en général plus moralement que celle qui

AU POINT DE VUE SOCIOLOGIQUE y

s'exprime par les traits du visage ou par les gestes*. » De cette valeur sociale du son, la nature et l'art rendent également te'moignage. Plus que le mouvement et plus que la lumière, le son révèle Texistence et l'exprime. Si les sourds sont généralement plus tristes que les aveugles, c'est que l'ouïe est encore plus nécessaire que la vue à la perception de la vie extérieure. Sous le soleil éclatant, le désert semble mort parce qu'il est immobile sans doute, mais surtout parce qu'il se tait, et sur le seuil des « espaces infinis », Pascal s'est effrayé non de leurs ténèbres, mais de leur silence. De l'ordre réel passant à Tordre esthétique, nous reconnaîtrons encore que la musique est le mode par excellence de l'évocation ou de la représentation de la vie. Jamais l'Orphée de marbre ne fit couler autant de pleurs que l'Orphée qui chante, et sous le plafond de la Sixtine ou devant le tombeau des Médicis, Beethoven, le Beethoven des sonates et des symphonies, oserait peut-être nous dire : « Voyez si cette douleur même est égale à ma douleur ! » Quelle joie aussi fut jamais égale à sa joie ! Allez entendre le finale de la Symphonie héroïque ou de Vut mineur, et