TYPE

On sait que le type des monnaies gauloises est très-varié. Il représente les emblèmes des différents peuples ou des figures ayant rapport à leur culte * ; j'en dirai quelques mots à la description de chaque pièce.

Les types des monnaies romaines ont souvent changé. Pendant la République et le Haut-Empire , les revers étaient chargés de conserver à la postérité le souvenir des triomphes, des cérémonies pubhques et des événements les plus importants • ; mais au V* et au VP siècle, c'est-à-dire au Bas-Empire, cette multitude d'emblèmes avait en grande partie disparu, et, à peu d'exceptions près, on ne voyait plus, sur les sous d'or et les tiers de sou d'or, d'un côté que la Victoire, ef de l'autre que le buste de l'empereur, la tête couverte d'un casque ou ceinte d'un bandeau perlé. C'est ce type qui fut d'abord adopté par les chefs des Francs et des autres peuples qui avaient envahi l'empire romain». Puis, l'image chrétienne de la croix haussée sur des degrés, s'étant répandue à Byzance sous les premiers empereurs d'Orient, s'introduisit bientôt sur les monnaies mérovingiennes et se montra constamment sur les revers de cette multitude de triens fabriqués par les monétaires.

Pour classer chronologiquement les mérovingiennes de la Belgique pre-

* Voir la Description des MédatUês gauloises de la hiblioihique royale, par M. Duchalais, et les Conjectures sur la Numismatique de la Gaule, publication commencée dans la Eewie nitmismatique de 1851.

* n est des empereurs dont on connaît plusieurs centaines de types, et chaque type a été reproduit en général sur un grand nombre de coins.

^ Voir noire planche ii, fig. 1 , 2, ^, 5, 6, 7, 8 et 9.

mière, j'ai cherché à me servir des modifications successives subies par la croix ^ dans sa forme et dans ses accessoires; mais il est indispensable de suivre pièce à pièce mes descriptions , pour se rendre compte de ces modifications et des conséquences qu*on en peut tirer.

Lorsqu'au VHP siècle l'argent se fut substitué à l'or, le type, déjà modifié dans les pièces de transition, acheva de s'éloigner de celui du tiers de sou mérovingien, et revêtit le caractère qu'il conserva, non seulement pendant toute la dynastie carlovingienne , mais encore sous les premiers princes allemands.

On peut donc dire que , si les architectes cherchent en vain à établir de grandes coupes dans la période de cinq ou six siècles qui constitue l'époque romane proprement dite*, les numismatistes plus heureux la trouvent, au point de vue du style et du type, tout naturellement partagée en deux grandes divisions, marquées dans l'histoire par la révolution politique qui mit Pépin sur le trône.

Et, en effet, les deniers carlovingiens ne sont plus, comme les triens, des imitations serviles de la monnaie romaine: la tête ne s'y voit plus que sur quelques rares spécimens des premiers règnes, et leur type habituel se réduit au monogramme et à l'image de la croix.

Nous pouvons faire remarquer d'avance qu'excepté une pièce de Charlemagne frappée à Verdun, nos deniers lorrains portent une croix à longues branches, et que des globules cantonnent en général cette croix sur les pièces sorties des atcHers orientaux de l'ancienne Belgique première.

Toutefois on trouve exceptionnellement , sur les monnaies carlovingiennes, quelques traditions de l'art romain ; ainsi, l'on voit sur les deniers des deux Lothaire un temple tétrastyle , à colonnes cannelées et à degrés ,

1 De Caumont, Rudimenti (V Archéologie, p. 31.

rappelant les belles proportions de l'antiquité \ Mais^ au X' siècle, sous Henri l'Oiseleur, ce type s'altère et présente déjà non plus le fronton triangulaire , mais les trois pignons des églises chrétiennes.

Outre les inscriptions circulaires, les deniers lorrains portent souvent un mot écrit horizontalement au milieu du champ; ce type est surtout fréquent à Verdun.

Enfin, sous les princes de Saxe et de Souabe, c'est-à-dire dans les plus modernes des pièces qui seront rapportées à l'ancienne Belgique, on voit apparaître la main céleste (mantis doctoris gentium)* , l'image de saint Etienne, patron de la cathédrale de Metz, et enfin le profil royal ou impérial , qui avait disparu depuis les premiers carlovingien^, et dont ceux-ci ne nous ont même laissé aucun exemple pour le royaume de Lorraine.