CHAPITRE PREMIER

MONNAIES GAULOISES

d'obscurs monétaires , elle nous a déjà fait connaître plus d'un de ces chefs qui ont glorieusement lutté contre les armes de César.

Nous ne pouvons mieux faire que de citer à ce sujet le passage où M. de La Saussaye^ après avoir rappelé que Tétude de nos plus anciennes monnaies nationales avait été trop longtemps négligée^ s'exprime ainsi : « De tous les » monuments attribués aux Gaulois , si quelques-uns méritaient d'échapper » au dédain, c'étaient assurément leurs monnaies. Ce peuple n'ayant confié » qu'à la tradition orale le souvenir des événements de son histoire, les » seuls documents épigraphiques, remontant authentiquement à l'époque » de son indépendance, sont les légendes de ses monnaies ^ »

Disons aussi que c'est là seulement que nous trouverons une consécration sérieuse des symboles usités chez nos pères. Les fibules et la plupart des monuments qui s'exhument de nos jours, ne sont dus, le plus souvent, qu'au caprice des artistes ; il serait donc téméraire de les considérer comme reproduisant les emblèmes nationaux ou les divinités topiques ; mais la monnaie , par son caractère public, donne une tout autre importance aux faits qu'elle nous révèle.

Je dois avouer toutefois que les monnaies appartenant ou paraissant appartenir aux Belges de la haute Moselle et de la haute Meuse, ne nous apprennent rien d'important à l'endroit des usages et du culte. Outre quelques tètes imitées des deniers romains ou représentant des chefs et des divinités, on n'y voit le plus souvent que le cheval , emblème qui partage avec le porc sauvage (sus gallicus) le privilège d'occuper le revers de la plupart des monnaies gauloises et des monnaies gallo-romaines V

Au reste, les spécimens que nous allons décrire , excepté quelques-uns de

* Mevuê numiimatiquê 1881, p. 5.

* Dans une note lue à la commission historique du nord, le 20 avril iSi^, j'ai cherché à combattre la théorie qui voulait que les Gaules eussent reconnu un signe imique comme emblème de leur nationalité. Au

N* 2. — Tête à droite.

1^'. Cheval Pégase à droite; à Texergue : EDIOMA.

Cuivre rouge , pesant 2,05 gramm. ou 39 gr. (pi. i, fig. 2).

Je n'ai pas dessiné moi-même cette monnaie, qui faisait aussi partie de la collection de M. de Saulcy, et j'ignore si la légende en était aussi lisible qu elle Test dans la gravure. Ce qui est certain, c'est qu'un autre cuivre à peu près semblable, appartenant à la ville de Metz, ne m'a pas paru offrir l'inscription MEDIOMA; je ne considère donc Tattribution du n* 2 aux Mediomatrici que comme fort douteuse.

N" 3. — Tête casquée à droite; dans le champ, la lettre M.

i^'. Cheval en course à droite, et en légende : M EDI OM AT. . .M.

Dessin rapporté par Dupré de Geneste, sans indication d'origine (pi. i, fig. 3).

Les pièces qui suivent se rencontrent fréquemment dans la partie septentrionale du département de la Moselle , et on les exhume assez souvent au Titelberg près de Longwy ; mais ont-elles été frappées dans la cité des Mediomatrici ou dans celle des Treveri? C'est, je l'avoue, ce que j'ignore.

N° 1 . — Profil à droite avec des mèches de cheveux sortant verticalement de la surface de la tête et présageant le style mérovingien ; en légende : ARDA.

i^. Cavalier marchant à droite. La conservation de la pièce ne permet pas de juger s'il est armé comme dans la figure !'•.

Ancienne collection de Saulcy; cuivre rouge, pesant 3,70 gramm. ou 70 gr. (pi. I, fig. 4).

N° 2, — Tête à droite, d'un style tout différent.

1^. Cheval libre; sous ses jambes, une croisette, et à la hauteur de son

poitrail un trait doublement contourné comme on en voit souvent dans les monnaies gauloises ; en légende : AR

Cuivre rouge; ma collection ; pesant 3 gramm. ou 57 gr. (pi. i, fig. 5).

La lecture des deux pièces qui précèdent présente quelque incertitlide ; aussi les légendes eussent-elles dû en être dessinées beaucoup plus légèrement.

N* 3. — Nous donnons sous ce numéro la pièce qui se rencontre le plus souvent au Titelberg, et dont la légende est en général bien conservée.

Tète casquée à droite.

H|. Bœuf à droite, et en légende: ARDA.

Cuivre rouge; subdivision des précédentes; pesant 1,32 gramm. ou 25 gr. (pi. I, fig. 6).

N'* 4. — ARDA. Tête imberbe tournée à droite.

Hl. ARDA. Cheval galopant à droite, X entre ses jambes.

Cuivre, 12 millimètres de diamètre; Cabinet des Médailles.

M. Duchalais, qui a décrit cette pièce \ la considère comme appartenant au nord-est de la France. Il y voit avec raison un nom d'homme*, et rappelle à cette occasion qu'une inscription, publiée il y a peu d'années dans le Mercure ségusien, a fait connaître un affranchi qui se nommait Arda, comme le chef belge dont il est ici question.

CIVITAS LEUCORUM.

Une seule localité du pays des Leuci, Solimariaca, peut revendiquer un grand nombre de spécimens monétaires.

* MidaiUes gauloises du Cabinet de France, n* 6i8.

* Arda est plutôt uq surnom (ar, le; da, joyeux).

Solimariaca, située suivant V Itinéraire d'Antonin, sur la route de Langres àToul^ a peut-être eu de Timportance. Elle prenait, sous la domination romaine, le titre de Viens, ainsi que le constate l'inscription découverte en 1694, dans un massif du pont de la rivière du Yair*. Mais ruinée, sans doute au Y' siècle , et définitivement abandonnée au profit de Toul , elle ne figure plus nominalement dans Tacte de partage de 870, où il est dit simplement que le roi de Germanie aura le Solocense, tandis que le roi de France doit conserver le TuUense avec la ville de Toul , TuUum •. D'Anville a retrouvé les ruines de Solimariaca dans la vallée où se trouve aujourd'hui le village de Soulosse*.

Les pièces qui portent Solima , ont été attribuées à Soulosse par M. de Saulcy*; M. de La Saussaye a accepté cette attribution et voit dans la tête de femme l'image de la déesse gauloise Solimara , qui avait sans doute donné son nom au vie gallo-romain \

Le culte de Solimara , ainsi que le rapporte ce dernier académicien , est

* Voici cette inscriplioA, telle que Ta éditée M. Jollois:

lOVl . . M .

VICANl . SOLIMARi

ACENSES . FACIBNDVM.

C VRAVERVNT . MDDV

GNATVS . ATEGNIAE . F . ET .

SERENVS . SILVANI . LIB .

* Voir plus haut, p. 17.

' M. Beaulieu a décrit cette antique localité dans son Arehéoloffie Lorraine.

^ Rev, num. 1836, pi. m.

B M. de La Saussaye (Mev. num, 1838, p. 415) pense que Tabondance des monnaies au nom de Solima, est due soit aux riches offrandes faîtes au sanctuaire de la déesse, soit au voisinage de quelque mine d'argent exploitée dans la montagne. Cette dernière explication prouverait qu'au temps des Gallo-Romains, les ateliers monétaires étaient placés, comme ils le furent plus tard par les Mérovingiens, non seulement dans les principaux centres de population, mais là où existait une source spéciale de revenus.

constaté par F inscription suivante découverte jadis à Bourges , et qui nous a été conservée par Muratori et Orelli * :