DIVISION AU IV* SIÈCLE

Au IV' siècle , la Gaule subit une nouvelle division et fut partagée en dix-sept provinces renfermant chacune plusieurs civitates^. Le territoire dont il s'agit forma, avec celui de Trêves, une province désignée sous le nom de Belgique première *, qui comprit ainsi les quatre cités des Treveri , des Mediamatrici y des Verduni et des Leuci.

* Sanson d'Abbeville (Remarques eur la carte de V ancienne Gaule) pense que la séparation eut lieu peu de temps après le passage de César ; mais cette opinion n'est point justifiée , et Ton verra plus loin que la médaille frappée pour Verdun, vers le temps d* Auguste, semble appartenir, par sa légende, à cette ville même, tandis qu'il existe des monnaies qui devaient avoir cours parmi tous \es Mediomairici , et qui sans doute se frappaient à Metz , chef-lieu de la cité.

* Voir Glouet, Hût. ecel, de la province de Trêves^ p. 6.

' Dès le troisième siècle, Probus et Dioclétien, consultant moins les anciennes nationalités que les intérêts de l'administration, avaient déjà introduit dans les Gaules quelques subdivisions nouvelles.

^ La Belgique seconde comprenait ce qui fut depuis l'archevêché de Reims ; quant à la troisième et à la quatrième Belgiques , qui correspondaient aux territoires de Cambrai et de Malines , elles ne reçurent ces dénominations que dans le langage ecclésiastique et à une époque beaucoup moins éloignée de nous.

Quoique la Belgique fut devenue plus tard le théâtre de bien des luttes et la proie de bien des maîtres , sa division en Irois cités partagées ellesmêmes en pagi et en partes y subsista pendant presque toute la période romane, parce qu'elle avait acquis le caractère de circonscription ecclésiastique.

Tout le monde sait, en effet, et ce fait a été proclamé dès le XVII' siècle *, que ce furent les divisions adoptées par l'administration impériale qui servirent de base à l'organisation ecclésiastique de la France. La Belgique première a ainsi formé l'archevêché de Trêves, tandis que nos trois cités devenaient les évêchés de Metz , de Toul et de Verdun .

Le fait de la substitution pure et simple des archevêchés et des évêchés aux provinces et aux cités romaines, n'a rien qui doive étonner, car les évêques jouèrent un rôle immense dès le temps des Mérovingiens '; l'instruction du clergé et sa forte organisation lui firent conserver, sous les Garlovingiens , une large part aux affaires publiques , et enfin , sous les Otton , les évêques de la Belgique première reçurent , avec le titre de comte % des pouvoirs administratifs parfaitement définis \ Il est donc naturel que la géographie politique du IV' siècle se soit ainsi perpétuée.

* Voir les Remarques eur la carte de V ancienne Gaule, par Sanson d'Abbeville. Paris, 1649 , n* i9. Cet auteur développe parfaitement la concordanee des archevêchés avec les métropoles , des diocèses avec les cités fcivitateej, des archidiaconés avec les pays fpagijf des doyemiés ruraux avec les moindres parties f partes Jf et enfin des paroisses avec les anciennes habitations fàomusj. Cette dernière expression , employée par César, désigne les exploitations rurales habitées par les esclaves , et qui furent l'origine de

bon nombre de nos villages actuels non sohtm in omnibus civitatibus atque pagis, partihusque,

sed pêne in singulis domibus fractiones tunt (César, liv. ti ).

* Voir Grégoire de Tours, passim.

' Quelques auteurs ont contesté le titre de comte aux évêques qui occupaient le siège de Metz au X* siècle; mais il n*en est pas moins certain que les prisuls qui gouvernaient à cette époque l'église médiomatricienne , étaient investis de très-grands pouvoirs féodaux.

^ Les anciens pagi étaient administrés par les archidiacres, les partes par les doyens, etc.

Cependant il ne faut pas croire que la concordance que nous venons d'indiquer, ait été absolue et que ces divisions territoriales n'aient subi aucun changement pendant les six siècles qu'embrassent nos recherches numismatiques. Voici quelques modifications qui se rapportent à des localités pourvues d'un atelier monétaire et qui, par conséquent, ont pour nous un intérêt spécial.

Scarponne, suivant le père Picard', aurait été incorporé au territoire de Metz, à la suite d'un changement de lit de la Moselle* et détaché par conséquent de son pagus, qui continua d'appartenir à la cité de Toul. Cette séparation semble en effet confirmée par le type et le style des monnaies de Scarponne; on peut même croire, d'après leur témoignage , que c'est à r époque mérovingienne que cette station romaine a été réunie à la cité messine.

La saline de Moyenvic qui , suivant les limites générales que nous avons indiquées plus haut, devait appartenir primitivement avec tout le pays salin (pagus salinensis) à la cité des Mediomatrici ^ aurait été incorporée plus tard à celle des Leuci^y et il est bien possible que la cession en ait été faite aux évèques de Toul dès le milieu de l'époque romane ; mais, au temps où elle eut un atelier monétaire , cette locaHté faisait sans doute encore partie de la cité messine , car ses espèces en reproduisent très-fidèlement le type et le faire.

* Hist. eccl, de Toul, p. ii.

' Cette séparation a eu lieu sans doute, non en vertu de Fantique loi sur les alluvions, mais par suite de considérations particulières. Il faudrait, dans tous les cas, examiner préalablement si la petite ile où s'élevait cette station romaine a pu jamais faire partie intégrante de la rive gauche de la rivière. Le nom de Scarponne, en tant qu'il viendrait du celtique skarx petit, et pondt pont, prouverait, à mon avis, que la Moselle, grâce à sa bifurcation , avait présenté , en ce point , une largeur peu considérable , sinon dès la plus haute antiquité , du moins dès le temps où le mot pont a pu être connu de nos pères.

' HUtoire eeclétiastique de Toui, p. 71.

Quelques numismatistes , guidés par une ressemblance analogue dans les produits monétaires , ont pensé que Mouson-«ur-Meuse avait pu relever de Metz sous les Mérovingiens; mais ici les considérations artistiques, dont il faut d'ailleurs user avec modération , ne peuvent prévaloir contre l'inflexibilité de l'histoire. Mouson, au temps de saint Remy^, faisait déjà partie du diocèse de Reims, c'est-à-dire de la Belgique seconde. Si donc le territoire des Mediamatrici a jamais atteint en ce point les bords de la Meuse , ce n'a pu être qu'avant l'organisation adoptée au IV' siècle pour les Gaules impériales *.

Enfin bien des remaniements partiels ont dû avoir lieu pendant ces longues années, et l'on remarque, par exemple, dans des titres authentiques, que certains villages de la cité messine n'ont pas toujours appartenu aux mêmes p<igi. Mais ces remaniements ne semblent pas avoir atteint les ateliers monétaires autres que ceux dont nous venons de parler.

En résumé , nous considérerons la délimitation et le partage de la Belgique première tels qu'ils ont été adoptés au IV* siècle, comme pouvant être suivis dans la classification de toutes les monnaies que nous avons à décrire pour la période romane.

* Concilia Galliœ, de Sirmond, t. I, p. 205.

* Le territoire dès Verduni a subi» vers son extrémité septentrionale, une autre réduction; mais ce ne fut que pendant Fère romane secondaire. Les partes ou doyennés de Juvigny, Yvoi, Longuyon et Bazaiiles furent en effet, au XI*^ siècle, cédés aux archevêques de Trêves (voir Clouet, But. ecel, de la province de Trêves, p. 7).