RÉSUMÉ HISTORIQUE

Je vais indiquer, avant d'aller plus loin , les états qui se sont succédé sur le sol des trois cités méridionales de la Belgique première y et T importance relative des ateliers monétaires qu'ils ont possédés.

Les cités dont Metz, Toul et Verdun étaient les capitales, avaient joui de leur autonomie avant l'invasion romaine; mais les monnaies gauloises que nous avons à décrire ne remontent, pour la plupart, qu'à l'époque galloromaine, c'est-à-dire au temps où Rome préludait, par un protectorat, à l'établissement réel de son pouvoir dans les Gaules. Outre les monnaies frappées au nom des Mediomatrici et à celui de la ville de Verdun, nous décrirons quelques monnaies incertaines ; mais l'atelier le plus important semble avoir été celui de Soulosse, antique localité du pays des Leuci, ruinée plus tard dans les luttes que suscitèrent les invasions des peuples du nord. Malheureusement les pièces attribuées à cet atelier ont été plus d'une fois revendiquées pour d'autres provinces.

L'époque mérovingienne vient ensuite, et nous fournit les plus riches spécimens de notre description , bien que nos trois cités n'aient été qu'une faible partie de l'Austrasie qui s'étendait au nord-ouest et allait embrasser le berceau de la monarchie des Francs, c'est-à-dire Toumay, Bavay et Carabray.

Sous les Mérovingiens, la cité des Mediomatrici est, de toutes les cités belges, celle qui prend la plus grande importance monétaire. Néanmoins il

ne faudrait pas en conclure que la monnaierie de Metz eût toujours été la plus active du royaume d'Àustrasie ; ce fut même à Glermont-Ferrand que Ton fabriqua le plus de triens au nom des premiers chefs de ce royaume \ Les traditions artistiques et industrielles étaient demeurées intactes en Auvergne, tandis que la domination des Ripuaires, les plus barbares des nouveaux conquérants, avait apporté dans la Belgique première une grande perturbation; du moins en fut-il ainsi au commencement de l'invasion, car on sait que la civilisation du vieux monde, dont Rome avait été le berceau, était si bien établie dans les Gaules , que les nouveaux maîtres du sol s'y soumirent bientôt de tous côtés.

J'insiste sur ce fait que les nombreuses monnaies frappées en Auvergne et qui se rencontrent dans les Trois-Êvèchés , appartiennent en général aux premiers temps de la domination franque, et qu'au VII* siècle*, l'atelier de Metz et quelques autres de la Belgique première , prirent une telle activité que leurs produits durent suffire aux besoins de la circulation locale , sans qu'il fût nécessaire d'avoir recours à des monnaies frappées dans le sud.

^ La remarque que nous faisons ici de Timportance de i'atelier de Clermonl-Ferrand pendant les premiers temps de la monarchie austrasienne , est confirmée par les découvertes qui se font dans le Pays- Messin de triem timbrés des lettres AR. L'Auvergne est considérée, par M. Amédée Thierry, comme un des principaux foyers où les arts et Tindustrie se maintinrent dans les Gaules , gr&ce à l'influence des Wisigoths. n Dans la guerre que Clovis vint faire à Alaric, au midi de la Loire, les évoques se déclarèrent «T pour les Francs, mais les Arvemes restèrent fidèles à leur mission, qui était de maintenu* la civilisation n et d'être en Gaule les derniers représentants de l'esprit romain : ils défendirent les Wisigoths.... Qovis, n vainqueur, envoya son fils Thierri châtier les rebelles et ravager leur territoire, n (Amédée Thierry, Histoire de$ viUes de France, t. VI, p. 106 et i07.)

Malgré la dévastation qui suivit deux fois les armes de Thierri, et qui assura la possession de l'Auvergne au chef austrasien, cette contrée conserva sa physionomie romaine, car le nouvel élément, l'élément franc, n'y domina jamais comme dans le nord de l'Austrasie.

' A cette époque, les Francs s'étaient soumis, même en Austrasie, à la plupart des vieux usages de la Gaule romaine.

D'ailleurs, suivant toute apparence, Metz, sous les Mérovingiens, était encore, sinon une ville très-considérable, du moins la ville la plus importante des trois cités qui nous occupent i; et, comme résidence habituelle des rois d'Austrasie*, elle avait dû partager bientôt, avec Clermont-Ferrand , le privilège de frapper la monnaie royale, c'est-à-dire la monnaie publique austrasienne ».

Des monnaies royales de la première race ont été également émises à Toul et à Verdun. On peut donc remarquer en passant que les princes austrasiens n'ont fabriqué la monnaie publique que dans les chefs-lieux des trois cités % tandis que les monnaies des monétaires, c'est-à-dire les monnaies locales, ont apparu en outre dans les ateliers placés au centre des subdivisions territoriales. C'est ainsi que nous verrons inscrits, sur les triens non royaux , des noms de lieux de deuxième importance , tels que Scarponne, Sarrebourg; puis des noms de vici, tels que Marsal, Moyenvic; puis enfin des noms de malli^y lieux d'assemblées politiques et

*■ Metz, au temps de Vitellius, avait été fort peuplée, si Ton eu juge par le nombre des habitants qui y furent massacrés (tout Tacite, Hist,, I, 65).

* On pense en général que les rois d*Austrasie n'avaient point de capitale : cela est vrai pour les hommes de la conquête proprement dits; mais dès le milieu de la première race, on s'était évidemment trop rapproché du système romain, pour se passer des centres administratifs où siégeait le gouvernement.

> Les monnaies déjà publiées au nom de SigebertI*', de Thierri II et de Théodebert II, sortent de l'atelier de Qermont. Nous rapporterons aussi quelques pièces royales attribuables à l'atelier de Bletz, mais dont, malheureusement, nous n'avons jamais eu les originaux sous les yeux.

^ Je ne parle pas des tiers de sou , très-dubitativement attribués à Picrrefitte et à Bar, localités occidentales qui, si elles sont comprises dans notre cadre comme appartenant au pays des Lmd, ne faisaient sans doute point partie de l'Austrasie.

' C'est à tort que quelques auteurs (voir Conbrouse, text9, 1. 1, p. K) ont pensé que les maW devaient avoir de llmportance ; il n'en était sans doute rien, et, semblables à la monnaie palatine si fréquente sous la deuxième race, les pièces qui en rappellent le nom n'y étaient, gr&ce à la facilité des procédés d'alors, frappées que temporairement et pendant la durée des assises.

peut-être sièges de la justice des leudes , tels que ceux qui sont désignés à r ablatif absolu par maUo campione ou mallo matiriaco.

Ces curieux monuments métalliques, classés à Taide des divisions géographiques que je viens d'indiquer, comporteront à leur tour un enseignement spécial et donneront, ainsi que je l'annonçais, en 1846, au congrès archéologique, les éléments officiels d'un dictionnaire géographique du nord-est de la France, pendant ces temps reculés et peu connus. Ces éléments sont d'autant plus précieux que les graveurs chargés de l'épigraphie des coins monétaires, ont pris le soin de nous conserver, par une désignation spéciale, l'importance administrative de chacune des localités où étaient placés les ateliers de fabrication.

Apparaissent ensuite Pépin et Charlemagne , fondateurs de la deuxième race ; puis les deux Lothaire , auxquels remonte le royaume de Lorraine. Le royaume de Lorraine, beaucoup plus étendu au nord et à l'est que ne l'avait été la Belgique première , cessa bientôt de comprendre toute la partie occidentale de l'ancien territoire des Leuci et des Verduni; les actes de partage de 870 et de 879 assurèrent en effet les droits de Charles-le-Chauve et de sa lignée sur la rive gauche de la Meuse ^ Nous aurons donc le plaisir de publier également quelques pièces carlovingiennes appartenant à la France proprement dite.

* Voici un extrait de l'acte de partage de S70. Celui de S79 n'en fut que la confirmation. Ces traités furent du reste plus d'une fois violés, et n'empêchèrent pas le royaume de LiOthaire de senir habituellement de théâtre aux luttes qui armèrent Tune contre l'autre, la France et la Germam^e :

Et hœc portio quant Hbi Ludouvieui aeeêpit: Coloniam, Trweris, Uttreeh, Strathurg^ Basulam ,

Sancti Gungulfi, Luxùvium. . . . Offonii viUam, Sancti Deodati, Bodonii monoiter, SHvagiwn, . . ., Romeriei montem,.,,, Moioniê monatter, Hombureh, Saneti Stephani in StroMbureh, Èrenstein,

Saneti Vrtii in êolodori Bedagowa, Nitagowa, Saraehowa iubterior, Selme, AlbecfuhDa, Suenti-

Hum, Calmontit, Saraehowa tuperior, Odomeme quod Bemardui habuU, Sohiense, . . . . , dvitaiem

Sous la deuxième race, les établissements précédemment consacrés au monnayage exclusif des monétaires et placés dans les centres des subdivisions territoriales secondaires, disparaissent presque tous, et ce ne sont plus guère que les ateliers où s'étaient frappées les espèces nominales des rois mérovingiens, c'est-à-dire Metz, Toul et Verdun, qui continuent à fonctionner sous les princes carlovingiens.

L'atelier de Yerduia fut le plus actif sous la deuxième race.

Vient enfin la maison de Saxe, qui dispute la Lorraine aux derniers Carlovingiens et s'empare même d'une portion des domaines réservés à la France par le traité de 870 ; puis nos trois cités passent définitivement dans les domaines féodaux de l'empire d'Allemagne. Durant cette période , les ateliers de Metz , de Toul et de Verdun , ont à peu près la même importance.

D'autres ateliers apparaissent avant la fin du XP siècle \ car la féodalité tendait dès-lors au morcellement du territoire; mais les pièces qu'ils nous ont léguées feront l'objet d'une autre publication , et je ne donnerai, dans

MêUù cum omnibus viUù in eo comistentibut. De Ardttenna, sicut flumen Urta turgit inter Bislane et

Tuimbas ae decurrii in Ifosam et sieut recta, via pergit in Bedenti teeundum çuod communes fidèles nostri rectius invenerint ; excepto quod de eondustro est ad partem Orientis trans Vrtam.

Et hœc est portio quam Karchu de eodem regno sibi aceepit :.

Lugdunum , Vesontium, Tungris, 7uUum, Viridunum, Cameracum, Vivarias, Vcetia, Montem

Fakonis, Sancti Michaelis, Culdini monaster Sennonem, abb. MeUam, MoWarium, Laubis,

Sancti Gaugerici , lUaalinas , Sancta Maria in Deonant, Cameraeensium , Masau supe-

rior de ista parte mosœ, Masau subterior quantum de ista parte est, lAngas quod de ista parte mosœ est et pertinet ad VéUatum. Scarponinse, Viridunense, ihdminse, ÂrUm, Vaurense comitatus duos, Mosminse, Castrieium, Condrtut; de Arduenna sicut flumen Urta surgit inter Bislane et

Tuttibas Tullense, aliud Odomense quod Termarus habuit , Barrense, Portense, Salmorin-

gum , etc. (Capitularia rcgum francorum, Baluzius, t. II , p. 223).

' Voir, par exemple, les pièces décrites par Saulcy, Reeh, sur les Monn, des ducs de Lorraine, pi. i.

ce travail, que les monnaies frappées par les empereurs et les rois des Romains, et que celles qui portent à la fois leurs noms et ceux des évéques.

C'est donc à Tempire d'Allemagne que me conduit le cadre que j'ai adopté ; mais je n'aborderai que l'extrémité occidentale des vastes états réunis sous le sceptre des Otton, et je n'aurai, par le fait, empiété que discrètement sur les domaines des numismatistes qui ont entrepris d'illustrer par les médailles l'histoire de l'Allemagne ^

* Les Allesiands se sont liyrës , bien avant nous, à la numismatique nationale ; leurs nombreux ouvrages en font foi.

APERÇU NUMISMATIQUE

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Après avoir indiqué les limitas géographiques et les limites chronologiques dans lesquelles seront renfermées nos recherches, je crois utile de faire avec mes lecteurs un peu de numismatique générale, et d'exposer, le plus nettement qu'il me sera possible, la théorie de la monnaie à l'époque gallo-romaine et à l'époque romane.

La plupart des considérations dans lesquelles je vais entrer, sont familières aux hommes d'étude, mais elles m'ont paru bien placées dans cette introduction. J'ai d'ailleurs cherché à les approprier à mon sujet, à les rendre concises et à les grouper dans un ordre rationnel.