PHLEGMON DES PAUPIÈRES. — ABCÈS

Symptômes anatomiques. — Nous venons de voir que l'érysipèle simple des paupières se caractérise essentiellement par une exsudation séreuse et par le gonflement des éléments du tissu cellulaire sous-cutané : quant au phlegmon, il consiste dans une hypergénèse notable de ces mêmes éléments, produisant une tumeur dure qui se résout par la formation d'une grande quantité de globules de pus. Comme dans l'érysipèle, on observe une rougeur diffuse de la paupière malade ; mais le toucher révèle, presque dès le début, un point induré qui présente parfois la consistance du cartilage. A mesure que le gonflement augmente, ce noyau s'agrandit : bientôt il se ramollit au centre, son sommet prend une coloration jaunâtre et donne assez distinctement la sensation de la fluctuation. Si l'abcès est alors ouvert, ou s'il perce spontanément, le pus s'échappe quelquefois en abondance, l'induration se dissipe en même temps que la suppuration fait des progrès, et la paupière se dégonfle (1) sans qu'on voie s'éliminer des produits de mortification, comme il arrive dans le phlegmon diffus ou dans les affections qu'il nous reste à décrire (furoncle, anthrax).

Le développement que prennent, dans certains cas, les abcès des paupières est considérable ; il devient quelquefois tel que la paupière supérieure, où siège le plus fréquemment cette inflammation, atteint le volume d'un œuf de poule et s'oppose à touÇexamen de l'œil affecté. Ordinairement le gonflement s'arrête au niveau du bord supérieur de l'orbite. Lorsqu'un abcès se montre vers le grand angle de l'œil (anchilops des auteurs), il est, sinon impossible, du moins très-difficile de juger si le sac lacrymal participe à la maladie ou s'il en est le point de départ, d'autant plus que lorsque la suppuration est très-abondante et qu'on ouvre l'abcès sans les précautions nécessaires, il peut s'établir une fistule lacrymale avec toutes ses conséquences.

Les causes de l'abcès des paupières sont, pour la plupart, traumatiques. De ce nombre, nous citerons, au premier rang, les contusions. Il est de fait que les abcès spontanés sont très-rares : ils s'observent d'ailleurs plus souvent chez les enfants que chez les adultes.

(I) Il est excessivement rare que cette induration persiste, qu'il se forme un trajet fistuleux, et, dans ces cas, une observation attentive fait trouver la cause de cette terminaison anomale dans une altération du périoste ou du bord osseux de l'orbite.