INFLUENCE DIRECTE DES VERRES A SURFACE COURBE SUR LA VISION

Remarquez d'abord que l'eslimation de la distance et celle de la grandeur sont corrélatives. On peut distinguer trois cas : 1° Nous connaissons la grandeur réelle de l'objet, ce qui nous permet de nous faire une idée de sa distance, d'après la grandeur de l'image formée sur notre rétine. 2° Nous connaissons la distance, et c'est sur elle que nous basons notre appréciation de la grandeur de l'objet. 3° Nous avons une idée imparfaite de la grandeur et de la distance ; sous cette double influence, notre esprit établit un raisonnement, et de l'examen comparatif de leurs rapports réciproques, jaillit une notion nette de l'une et de l'autre. Cette relation que nous venons de signaler entre l'appréciation de la distance et de la grandeur, est particulièrement frappante quand nous projetons l'image persistante (spectre oculaire) d'une flamme sur une muraille. La flamme nous paraît d'autant plus grande que nous nous éloignons davantage de la muraille, et d'autant plus petite que nous nous en rapprochons, bien que l'image formée sur la rétine demeure la même pendant ce temps.

Afin de rechercher complètement sur quelles bases notre jugement est établi, nous devons examiner ce que nous pouvons distinguer, et comment nous pouvons distinguer. Nous nous placerons d'abord dans les conditions de vision les plus simples, puis nous aborderons successivement des cas de plus en plus compliqués, de manière à ajouter constamment de nouvelles notions à celles que nous posséderons déjà, pour confirmer notre opinion avec plus de certitude, ou parfois pour la modifier.

On doit distinguer comme conditions de vision ordinaires :

a. Un œil immobile, voyant les objets sur un plan qui vient rencontrer perpendiculairement la ligne visuelle; b. le même œil regardant librement dans l'espace; c. un œil regardant sur une surface ou dans l'espace avec une ligne visuelle mobile ; d. un œil changeant de place par suite de mouvements de la tête ou de tout le corps; <?, deux yeux au repos ; /. deux yeux en mouvement ; g. deux yeux auxquels les déplacements de la lête ou du corps impriment des mouvements.

Toutefois, nous serions entraînés trop loin dans les détails, si nous devions pousser cette étude dans ses dernières limites. Nous devons nous réduire à un exposé succinct et élémentaire de cette question complexe, cl même passer presque complètement sous silence l'historique de cette question qui a déjà atteint ici un développement hors des proportions de cet ouvrage.

Nous nous bornons à examiner, page 582, 5°, la manière dont nous interprétons les sensations de la vision avec un seul œil ; et la vision sléréoscopique de l'objet avec les deux yeux sera, page 590, 6°, le sujet de notre étude.

Nous commençons par supposer que les objets sont tous placés sur un

plan, et que ce plan n'est vu que d'un point avec un seul œil dont la ligne visuelle tombe perpendiculairement à cette surface. De cette manière, nous n'avons aucun moyen déjuger directement de la grandeur réelle, si nous n'en avons reçu la notion d'autre part. Les idées que nous donne la conscience de notre accommodation sont toutes relatives à la distance. Mettez une personne à l'extrémité d'un tube qui traverse une cloison, de façon qu'elle ne puisse en apprécier la longueur; faites-lui lire au travers de ce tube des caractères placés au delà : dans ces conditions, la plupart se forment une idée à peu près exacte de la distance, et, par suite, de la grandeur. Plaçons maintenant dans ce tube une lentille positive faible, de façon à amener un effort moindre d'accommodation, les caractères paraîtront aux yeux de l'observateur à une bien plus grande distance, et, par suite, il supposera qu'ils sont plus gros en réalité, même quand on les aurait remplacés par des caractères assez petits pour que l'image restée sur la rétine restât de même grandeur. Si, au contraire, nous introduisons dans le tube une lentille négative, dont l'action puisse être aisément surmontée par un effort d'accommodation, l'observateur supposera que les caractères sont plus rapprochés de sou œil, et, en même temps, leur grandeur lui paraîtra fort diminuée, même si l'on a choisi des caractères assez gros pour que l'image sur la rétine se soit maintenue stationnaire, malgré l'insuffisance de la lentille négative.

Si, au contraire, la grandeur de l'objet est connue, le jugement dérive, en général, de la conscience de l'effort d'accommodation qui s'est produit. Nous supposons plus éloigné l'objet que nous voyons à travers une lentille négative, parce qu'il détermine sur la rétine une image plus petite ; au contraire, le même objet, vu à travers une lentille positive, nous paraît plus rapproché, parce que son image sur la rétine est plus grande. Toutefois, la conscience de l'effort d'accommodation que nous faisons entre exceptionnellement en jeu, même quand nous jetons les yeux sur ce qui nous environne, bien qu'alors nous ne manquions'pas d'objets de grandeur connue, et de mille autres moyens d'établir notre jugement. C'est ce que j'ai observé sur moi-même il y a bien des années (1). En instillant dans mon œil une faible solution de belladone, je constatai dans mon pouvoir d'accommodation une diminution notable, se traduisant par ce fait que je voyais les objets plus petits qu'ils n'étaient réellement, attendu que je les supposais plus rapprochés de moi. Warlomont a rapporté aussi un fait du même genre (2). Dans une parésie de l'accommodation produite par d'autres causes, la même chose s'est présentée.

(1) Nederlandsch Lancel, 2° série, 1851, D. VI, p. 607.

(2) Annales d'oculist., 1853, t. XXIX, p. 277.

Fig. 87.

INFLUENCE DIRECTE DES VERRES A SURFACE COURBE SUR LA VISION. 585 D'ailleurs, la détermination de la distance au moyen de l'accommodation, me semble principalement tenir à ce fait, qu'en regardant avec un seul œil, l'autre, qui est caché, se met eu rapport avec l'effort d'accommodation du premier, et change lui-môme de convergence : or, c'est ce changement de convergence qui, lorsqu'on regarde avec les deux yeux, vient nous fournir des données si justes sur la comparaison des distances.

En regardant, d'un seul point et avec un seul œil, des objets situés dans l'espace, l'appréciation de la grandeur et de la distance peut se faire pour un nombre infini de plans successifs comme pour un seul ; l'interposition de verres positifs et négatifs peut également modifier notre appréciation , comme nous venons de le voir. S'il en est ainsi, nous pourrions donc prendre une idée de la forme d'un corps, aussi bien sans le secours de lunettes qu'avec elles. Mais, daus ces circonstances, le raisonnement que nous nous faisons est interverti ; nous parlons de la forme qui nous est connue, et nous en déduisons les distances relatives des différents objets.

Ceci a besoin d'explications.

Beaucoup d'objets ont pour nous des formes connues ; mais c'est de leur distance que dépend la forme définitive qu'aura l'image projetée sur la rétine.

Un exemple fera mieux comprendre ma pensée :

Supposons que l'observateur se place en face du milieu d'une table carrée ABCD (fig. 87, I). Pour connaître la grandeur des droites AB, CD, dans l'image formée sur la rétine, nous n'avons qu'à joindre les points ABCD au point nodal K de l'œil, que nous supposons dans ce cas au-dessus du plan horizontal de la table. Nous trouvons respectivement pour longueurs sur la rétine R ab et cd. Tandis que la distance de AB à l'œil s'élève presque au double de CD, l'image cd est, au contraire, presque le double de ab. L'image projetée sur la rétine a donc la forme représentée par la figure 87 (II). Cette

forme nous conduit à admettre que le bord de la table AB le plus rapproché se trouve à une distance de notre œil a peu près égale à la

586 DES ANOMALIES DE L'ACCOMMODATION ET DE LA RÉFRACTION, longueur de la table. Si maintenant nous portons nos yeux de AB à CD, l'accommodation que nous sommes obligés de faire vient nous aider dans notre jugement, et pour peu que nous connaissions la hauteur de la table, l'angle sous lequel les lignes AB et CD sont vues au-dessous du plan horizontal où se trouve l'œil, vient compléter la notion que nous avons de la distance.

La même table, placée à une dislance double de l'œil, donne en perspective une autre image, dans laquelle ab \ cd = 2 : 3 (comp. fig. 88, 1) et dans laquelle les angles a, b, c, cl sont moins éloignés de l'angle droit (II). Toutefois, là encore, nous regardons les dimensions des objets comme

identiques avec ce qu'elles étaient précédemment, et les angles de la table comme droits, uniquement parce qu'ils le sont ordinairement dans les tables, et que nous estimons la longueur de la table à peu près égale à la demi-distance de CD à l'œil. Maintenant, s'il se trouve seulement là un objet dont on connaisse la véritable grandeur et la distance réelle, il sert de point de repère pour juger de tous les autres, dont la grandeur et la distance relative se déterminent toujours d'api'ès le même principe, la projection en perspective sur la rétiue.

Dans les pages qui précèdent, nous étions supposés avoir connaissance de la véritable forme de quelques objets, et de la direction de quelques lignes ou de certaines surfaces. Cette connaissance, à vrai dire, nous manque presque toujours. Dans une chambre , nous voyons des surfaces que nous pouvons considérer comme horizontales, et d'autres perpendiculaires aux premières , ainsi que de nombreux objets qui nous présentent des lignes verticales et horizontales. Ce sont les angles que forment ces surfaces et ces lignes sur les images de la rétine, qui constituent la base de noire jugement.

Dans la nature, la terre que nous foulons, la surface horizontale de l'eau, les arbres qui s'élèvent vers le ciel, les maisons avec leur char-

FLUENCE DIRECTE DES VERRES A SURFACE COURBE SUR LA VISION. 587 pente, leurs croisées, enfin l'homme lui-même, nous servent de points de repère suffisants. C'est pour cela que nous nous faisons une idée assez exacte même de ce que nous voyons avec un seul œil et d'un seul point de l'espace.

A proprement parler, notre jugement ne peut s'égarer que quand Jes choses sont disposées à dessein pour nous tromper. Par exemple, la table (fig. 87, a) aurait produit sur la rétine une image identique, si le' côté AB n'avait eu qu'une largeur «(3; mais si, en même temps, on l'avait soulevée de telle sorte que les côtés aC et (3D eussent respectivement coïncidé avec AG et BD. C'est ainsi que nous pouvons, sur une surface plane, un dessin patexemple, représenter un certain nombre d'objets en perspective, qui donnent sur la rétine une image analogue à celle que produiraient les objets eux-mêmes. Si nous y joignons des effets d'ombre ou de lumière, cette image peut arriver à abuser complètement, quand on la voit avec un seul œil et d'un seul point. Toutefois, si la surface n'est pas trop éloignée, la conscience de l'effort d'accommodation nous avertit encore que tout se trouve sutun seul et même plan. D'ailleurs ce sont là des circonstances artificielles qui n'infirment nullement la règle suivante : La forme deV image projetée sur la rétine suffit pour nous permettre de juger de la grandeur comme de la distance relative et même absolue d'un objet, pourvu que la grandeur et la distance d'un autre objet pris comme point de comparaison nous soient déjà connues.

L'usage de verres positifs et négatifs modifie singulièrement ce jugement que nous déduisons de la projection en perspective de l'objet sur la rétine. La cause en est facile à comprendre. En réalité, quand nous nous servons de verres positifs, les objets ne nous paraissent pas seulement amplifiés, mais rapprochés. La distance qui sépare en profondeur deux objets ou deux lignes du même objet, se trouve aussi diminuée, en sorte qu'il y a amplification de l'objet aux dépens de sa profondeur. C'est l'inverse qui a lieu pour les verres négatifs. Développons davantage notre pensée. Lorsque la distance des objets à l'œil varie réellement, les angles changent, comme nous l'avons vu, et les rapports des images projetées sur la rétine sont modifiés (comp. fig. 87 et 88). Mais ces rapports et ces angles demeurent les mêmes, quand, au moyen des lentilles, les images sont amplifiées ou diminuées; dans ce cas, on suppose naturellement que les objets se trouvent à une autre distance. Comme conséquence, la forme que notre jugement regarde comme liée à l'image projetée en perspective sur la rétine doit ' également être différente.

La grandeur de l'image formée sur la rétine exerce une influence fort remarquable sur l'appréciation de la profondeur, pourvu que nous en connaissions les angles de la surface. Je suppose que ce soit une surface qua-

588 DES ANOMALIES DE L'ACCOMMODATION ET DE LA RÉFRACTION, drangulaire, une table par exemple, le rapport qui existe entre la largeur de cette table et sa profondeur, concordera avec une grandeur déterminée de l'image sur la rétine; en d'autres termes, l'appréciation de ce rapport sera bien différente, suivant que l'image de la rétine, tout en conservant la même forme, deviendra plus grande ou plus petite. Une simple construction géométrique met ceci en évidence. Dans les figures 89, 1, et 90, 1, les

Fig. 90.

projections ab et cd des côtés AB, CD, sont dans le même rapport sur la rétine, c'est-à-dire comme 2:3. Ainsi que l'indiquent les figures rétiniennes II, ab se trouve au-dessous de cd, mais dans le même rapport. Les images de la rétine ne diffèrent donc aucunement quant à la forme, et l'on ne saurait supposer d'après elles que le rapport qui existe entre la profondeur et la largeur des objets puisse être différent (comparez ABC D dans les figures 89,1 et 90, I). Quant à la distance à laquelle nous projetons l'image, elle n'a aucune influence sur ce rapport, qui