DES PRISMES

Fig. til.

En passant de l'air dans le verre, la lumière est déviée d'un certain angie. Si nous prenons une lame de verre à faces parallèles (fig. 41), en vertu de notre loi de réciprocité, il se produira à la sortie d'un rayon lumineux une déviation égale à celle qui s'est produite à son entrée. Soit S le point lumineux : l'angle (3 sera égal à l'angle «; le rayon émergent RO sera donc parallèle au rayon incident SI.

On appelle prisme, en optique, un solide transparent, dont deux faces planes se coupent suivant une ligne droite nommée l'arête du prisme. Ainsi, un prisme est fait comme un coin à fendre du bois : le tranchant prend le nom û'arêle ou sommet; la partie sur laquelle on frappe prend le nom de base. Ces dénominations, employées par tous les oculistes, sont, comme on voit, en opposition flagrante avec les définitions géométriques. On inscrit, sur le prisme, l'angle

Fig. 43.

Fig. Ii2.

compris entre sos deux faces, et ce nombre sert à désigner le prisme. C'est ainsi que le prisme qui porte le n° 1 2, est celui dont les faces font entre elles un angle de 12 degrés. Coupons le prisme par un plan perpendiculaire à

son arête, les choses se comportent comme sur la figure 42. Soit SI le rayon incident. Après s'être réfracté en I et en R, le rayon sort suivant la direction RO : on voit qu'il a été dévié vers la base du prisme.

Ceci mérite quelques explications, car les praticiens commettent parfois des erreurs quand ils emploient des prismes contre la diplopie.

Soient 0 l'œil et S le point lumineux (fig. 43, p. 483). Tantque nous n'ajoutons pas de prisme, l'objet est vu suivant la direction OS. Interposons un prisme. Le rayon que nous considérions sera dévié suivant IRL et n'arrivera plus à l'œil.

Cependant le point S continuera d'être vu, car ce point émet des rayons dans tous les sens, et, parmi ces rayons, il en est un, SI', qui, après réfraction, arrive en 0. Mais, pour juger de la position d'un objet, l'œil n'a pas d'autre renseignement que le rayon qui lui en arrive; on juge donc que l'objet est dans la direction OS . L'objet est donc toujours transporté vers le sommet du prisme.

Si nous considérons deux prismes égaux superposés et agissant dans le même sens, il est naturel d'admettre que la déviation qu'ils produisent est double de celle que produirait chacun d'eux pris isolément.

C'est ce qui a véritablement lieu tant que les prismes ne sont pas trop forts, et, en tout cas, en pratique, nous pouvons admettre que la déviation produite par un prisme est proportionnelle à l'angle de ce prisme. En d'autres termes, un prisme de 12 degrés produit une déviation deux fois plus grande qu'un prisme de 6 degrés, trois fois plus grande qu'un prisme de 4 degrés, etc.

De plus , pour les prismes de verre, l'expérience nous apprend

INTRODUCTION. 485

que la déviation est sensiblement égale à la moilié de l'angle du prisme : des déviations de 4, 2, 3, 4,... degrés sont données par des prismes de 2, 4, 6, 8 degrés.