CAUSES DES DÉFAUTS DE RÉFRACTION EN GÉNÉRAL

parallèles forment foyer, dans l'œil myope, en avant de la rétine, dans l'œil hypermétrope en arrière de celle-ci. Nous pouvons, même sur le vivant, nous convaincre d'une manière satisfaisante de celte différence de longueur de l'axe de vision. C'est ainsi que, si nous faisons diriger le regard en dehors aussi fortement que possible, nous observerons le lent changement de courbure de l'ovale qui appartient à l'œil myope et la variation rapide

F,G- G5, FlG- 66. Fie 67.

dans la direction de celte courbure, qui se présente en avant de l'équateur dans l'œil hypermélrope.

On peut supposer que la myopie et l'hypermétropie dépendent aussi de beaucoup d'autres causes. Les anomalies de réfraction pourraient dépendre de la courbure des différentes surfaces réfringentes, aussi bien que des indices de réfraction. Les théories n'ont pas manqué sur ce sujet.

L'opinion la plus généralement accréditée fut d'abord que, dans la myopie, la cornéeestplus convexe. D'après ce que l'on connaissait de l'hypermétropie, on la supposait liée à un trop grand aplatissement de la cornée, aplatissement que l'on affirmait exister dans la presbyopie. A un examen extérieur, il semblerait réellement que, chez les myopes, la cornée soit plus convexe, et chez les hypermétropes et les presbyles, plus aplalie que chez les emmétropes. Cette apparence vient de ce que, dans la myopie, l'iris et le cristallin sont plus éloignés de la cornée, tandis qu'ils en sont plus rapprochés dans l'hypermétropie et la presbyopie. Une autre raison peut encore, à tort, faire admettre à l'observateur une différence de courbure de la cornée, c'est que souvent, chez les myopes, le globe oculaire tout entier est plus saillant, tandis qu'il est plus enfoncé dans l'orbite chez les hypermétropes. Mais, en réalité, la courbure de la cornée dans l'aîné* Iropie ne diffère pas essentiellement de celle de l'emmétropie, et l'âge ii exerce qu'une influence à peine appréciable. De nombreuses mesures des rayons de courbure de la cornée m'ont donné celle conviction. Elles m'ont montré que, contrairement à ce à quoi on s'attendait, la cornée, ;| un âge avancé, devient un peu plus convexe, et que, dans les degrés extrêmes de myopie, au contraire, on la rencontre quelque peu plus

528 DES ANOMALIES DE L'ACCOMMODATION ET DE LA RÉFRACTION, aplatie. De plus, les rayons de la coïnfa des deux yeux du même individu m'ont semblé, en général, ne pas présenter de différence, ou du moins présenter une différence beaucoup moindre que celle qu'on rencontre généralement dans les yeux de différentes personnes; tandis que, enfin, le layon (aussi bien que l'œil tout entier) est, chez les femmes, quelque peu plus court que chez les hommes.

Quoique, dans la myopie ordinaire, la cornée ne soit pas plus convexe, il est évident que, toutes choses égales, une plus grande convexité de la cornée doit donner naissance à la myopie, et nous verrons bientôt que, dans les maladies de la cornée, la myopie se produit accidentellement de celte manière.

Nous arrivons maintenant naturellement à considérer la dislance focale principale du cristallin comme une cause d'anomalies de la réfraction. On doit tenir compte ici, cl de la courbure des surfaces réfléchissantes, et de l'indice de réfraction. Avec l'âge, le cristallin devient plus dense spécialement à l'extérieur, et l'indice de réfraction des couches les plus externes paraît ainsi augmenter. Si les choses se passent réellement ainsi ; et si l'indice des couches corticales s'approche ainsi davantage de celui du noyau, la dislance focale devient plus grande. La diminution de réfringence'de l'œil, dans l'âge avancé, paraît dépendre réellement de cette cause. Mais il n'existe aucun autre fait qui nous autorise à admettre que des changements définis dans la distance focale du cristallin se présentent ordinairement dans des anomalies définies de réfraction. Dans quelques mesures des surfaces de courbure de cristallins de personnes myopes, mesures prises sur le cadavre, je n'ai rien trouvé d'anormal; il semblerait plutôt que, chez les individus fortement hypermétropes, on dût s'attendre à trouver un cristallin plus aplati- Les déterminations de ce genre pendant la vie prennent beaucoup de temps, cependant elles doivent être faites. Dans les yeux mesurés par Helmhollz, aussi bien que dans ceux mesurés par Knapp, il se trouva, par hasard, un œil myope. Les chiffres trouvés par ces deux observateurs n'indiquent pas que le cristallin des myopes présente une distance focale plus courte; les résultats de l'ablation du cristallin chez les myopes ne conduisent pas non plus à cette conclusion, comme nous le montrerons plus en détail en parlant de l'aphakie. ' Maintenant, si, chez les myopes, le cristallin est, en général (comp. lig. 66 avec fig. 65), plus éloigné de la cornée que chez les emmétropes, le foyer du système dioptrique doit, chez les premiers, se trouver plus profondément que chez les seconds; c'est eu dépit de cette cause el en raison de l'élongation de l'axe visuel que la myopie existe. Dans l'hypermétropie, le cristallin, étant situé plus antérieurement (comp. fig. 65 et <>/), doit, toutes choses égales, former le foyer principal à une distance moindre de la cornée; mais, l'axe visuel étant beaucoup plus court, le foyer prm-

REPRÉSENTATION DIAGRAMMATIQUE DE L'AMPLITUDE D'ACCOMMODATION. 529 cipal est encore derrière Je système. Dans les deux cas, donc, l'anomalie de réfraction est plutôt compensée que causée par le système cristallinien.

On ne sait rien de ce qui concerne les changements d'indices de réfraction. A un point de vue théorique, nous devons dire que l'indice de la cornée et de l'humeur aqueuse étant plus grand, et celui de l'humeur vitré au contraire étant moindre, le foyer principal ser.i t porté en avant.

Le résultat final reste donc ce que nous avions énoncé au début : la myopie dépend généralement d'une élongation, et l'hypermétropie d'im raccourcissement de l'axe visuel.

Nous supprimons ici des tableaux contenant les moyennes de mensurations faites, au moyen de l'ophthalmomètre, sur les cornées d'un grand nombre d'individus ; des chiffres donnés, il paraît résulter que la courbure de la cornée n'est aucunement en relation avec l'amctropie.

8. - Représentation diagrammatique de l'amplitude d'accommodation et des anomalies de réfraction et d'accommodation.

Dans le § 5, nous avons vu ce qu'on doit entendre par amplitude d'accommodation. Nous avons décrit la faculté d'accommodation comme le pouvoir de l'œil de s'ajoiiler à lui -même une lentille positive, et la force de cette lentille a été pour nous la mesure de l'amplitude d'accommodation. Nous avons montré plus loin que la distance focale de cette lentille auxiliaire se trouvait immédiatement, en déterminant les distances du punctum proximum et du punctum remotum, au point nodal de l'œil. Nous avons appelé ces distances P et R, et l'amplitude de l'accommodation était alors :

Si - est l'amplitude d'accommodation, A est la distance focale de la

lentille auxiliaire que l'œil peut s'ajouter à lui-même.

Tout cela est très-clair; mais il y avait encore un desideratum, c'était de le rendre plus sensible au moyen d'un dessin. Un essai dans ceLte direction réussit au delà de notre attente. Non-seulement nous pouvons, dans un diagramme, exprimer l'amplitude d'accommodation, proportionnelle à la longueur des lignes, mais le commencement et la fin des lignes nous montrent en même temps p et r, et nous font voir le degré de myopie et d'hypermétropie de l'œil ainsi représenté. Un coup d'oeil jeté sur la table ci-jointe le démontrera. Les longueurs des grosses lignes horizontales représentent les amplitudes d'accommodation. Au-dessus des lignes plus fines verticales sont marquées les distances de l'œil, auxquelles la vision distincte a lieu; les nombres donnent en pouces les distances d'où les rayons doivent diverger pour former un foyer sur la réline. Prenons quelques exemples :

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