MALADIES DE LA SCLÉROTIQUE, DE LA CORNÉE, DE L'IRIS ET DE LA CHOROÏDE

AWATOMIE ET PHYSIOI-OGIE

P»R M. W. MANZ, PBCIFESSEOK AGEÉGÉ A LA FACULlt DE FEIBOORO.

Si l'œil doit sa forme sphérique aux milieux réfringents qiii le constituent essentiellement, c'est surtout aux membranes qui '■-«"'"Pf 'l"^ revient le rôle de lui conserver cette forme. Parmi ces merabtanes, la plus externe est celle qui, par ses qualités physiques, est le plus propre a rem-

^ Depuis longtemps, les anatomistes et les physiologistes y «nt consutee deux parties distinctes : l'une antérieure et transparente, la cornée ; I a,me posté Heure, opaque et plus grande que la première, la sclérotique. I. enemble de ces deux parties constitue pour les milieux de l œ.l une enveloppo entièrement close, sauf dans le point où elle est traversée par e n f optkiue. Toutefois, même en ce point, elle n'est pas, à f'^m.,^, p rf rée, car la sclérotique fournit 1. une expansion au travers e laque 'exnrime, pour ainsi dire, le nerf optique, et elle se confond, d autre nar, «c la gaine fibreuse de ce nerf. C'est pour ce motif que quelque urs ont pu, sans trop s'aventurer, regarder f ">^^ZZ épanouissement de la gaine du nerf optique. Des deux P "- '"^j^;"™

loppe extérieure, la cornée est la seule qui so.t «'P»^''''' P'/^ . "X- «Hinn à l'air libre quand les paupières ne la recouvrent pas. La scicro L e u c nt doublée" antérieurement par la conjonctive, puis ceÛe dernière l'abandonne pour se réOechir sur les paupières, par les annexes de l'œil et les parois de l'orbite.

Les al hes qui unissent la sclérotique aux parties voisines son générait™" trSâches : eues n'ocrent de ré.is,ance qu'au -eau <!« insertion des muscles extrinsèques et à l'entrée du nerf «1'"^» ; " " .f ^ attribuer cette résistance à l'interposition d'un tissu spécial, ma s bien

Wecker. — I.

la suraddilion des éléments fibreux apparlenaiil à la lerininaison des muscles de l'œil et à la gaîne du nerf optique.

Le globe de l'œil est comme enchâssé dans une sorte de capsule fibreuse dont l'existence, parfaitement démontrée dans presque toute son étendue, reste néanmoins virtuelle en quelques points. Elle est formée, d'un côté, par la gaîne celluleuse qui accompagne le nerf optique dès son entrée dan.s l'orbite; de l'autre, par le ligament tarso-orbitaire qui sera décrit avecies annexes de l'œil.

La face interne de cette capsule est lisse, et son aspect rappelle celui des synoviales. Elle adhère à la sclérotique par un tissu lâche qui ne se coudense que vers la périphérie de la cornée. Elle est depuis longtemps connue sous le nom de capsule de ïenon. On décrit la slérotique comme une membrane fibreuse, et nous acceptons cette dénomination, si l'on nous accorde qu'elle n'est pas prise ici dans son acception la plus rigoureuse ; eu elfet, abstraction faite du nombre considérable des cléments élastiques qui s'y rencontrent, nous trouvons que la texture fibrillaire de la sclérotique est très-incomplète, et que sur diflerents points elle est à peine indiquée.

Les fibres qui constituent cette membrane diffèrent peu de l'élément fondamental du tissu cellulaire. L'épaisseur en est variable: à l'état frais, elles sont homogènes, un peu luisantes. Si on les déchire et qu'on les soumette à l'action des réactifs, de l'acide acétique par exemple, elles se fendillent aisément et se décomposent en un grand nombre de fibrilles. Cette décomposition n'est sans doute réelle qu'aux extrémités de la fibre déchirée, où se voient distinctement des fibrilles inégales; il est probable qu'au centre de la préparation, la disposition fendillée qu'elle paraît afTecter est due à une sorte de plissement du faisceau fibreux, en vertu d'une illusion d'optique assez fréquente.

Quant à leur direction, les faisceaux fibreux de la sclérotique sont le plus souvent rectilignes, sans flexuosités. Ces faisceaux se touchent et s'anastomosent sous des angles très -aigus. Ils forment ainsi des mailles plus ou moins grandes occupées tantôt, et c'est le cas le plus rare, par des vaisseaux, tantôt par d'autres faisceaux plus petits entrecroisés de la même façon. Ces amas de fibres que l'on pourrait, vu leur largeur, prendre sur quelques points pour des couches distinctes, suivent particulièrement deux directions qui sont parallèles l'une au méridien, l'autre à l'équateur du globe oculaire (en admettant pour l'œil un pôle à chaque extrémité de son axe anléro-poslérieur). La première de ces dispositions n'est bien accusée que sur quelques parties de la sclérotique ; c'est principalement au second de ces modes d'arrangement qu'obéissent les fibres. Les couches équatoriales, dont les fibres ne suivent pas mathématiquement, il faut l'avouer, la direction que nous avons indiquée, sont en nombre prédomi-

ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 211 liant au voisinage de la cornée et de riiiscrlioii des muscles obliques dont les extrémités tendineuses s'enfoncent dans l'épaisseur de la sclérotique. Le point de départ dos couches méridiennes se trouve au voisinage de l'orilice destiné au nerf optique, et de l'insertion des muscles droits.

D'après M. Lœwig, il ne faut pas, comme l'ont fait quelques auteurs, admettre l'existence d'agglomérations de fibres disposées en spirales. En général, il est impossible de suivre soit une couche, soit un faisceau de fibres sur toute une zone, ou même sur une étendue un peu notable de la sclérotique ;■ en sorte qu'on ne saurait isoler complètement un de ses éléments, ou, ce qui revient au même, le poursuivre depuis sa naissance jusqu'à sa terminaison.

En pratiquant des sections suivant les méridiens de la sclérotique, on voit que les fibres de cet ordre sont d'autant plus courtes et d'autant plus souvent interrompues par les faisceaux équatoriaux qu'on se rapproche plus du pôle postérieur. Comme on peut, en quelque sorte, prendre l'insertion du nerf optique pour origine de la sclérotique, il n'est pas surprenant que les éléments de cette enveloppe oiïrent en ce point leur plus haut degré de concentration, en sorte qu'elle atteigne à ce niveau son maximum d'épaisseur. Là cette épaisseur est de 1"'"',26 ; elle diminue à mesure qu'on l'envisage plus près du cercle équatorial du globe, derrière lequel elle n'est plus que de 0""",/i5 ; au delà elle augmente de nouveau, car la sclérotique est bientôt pénétrée par les tendons des muscles et le ligament tarso-orbitaire, ce qui ramène son épaisseur à 0'"'",9. Outre les fibres ou éléments fondamentaux du tissu cellulaire que nous présente la sclérotique, nous devons y signaler deux autres éléments anaioiniques ; l'un accessoire constant du tissu cellulaire, l'autre qu'on y trouve fréquemment. Entre les faisceaux de fibres et dans ces faisceaux même se voient, en grand nombre, des corpuscules de tissu cellulaire pourvus de prolongements assez étendus qui s'anastomosent avec les prolongements des corpuscules voisins. Leur arrangement est loin d'être aussi régulier que dans la cornée. Ils semblent même manquer complètement sur quelques points. Ils n'ont d'importance en histologie que par leur rapport avec les réseaux de fibres élastiques qu'on trouve dans la sclérotique et dont ils constituent les points nodaux.

Les fibres élastiques de la sclérotique sont, en général, de, la petite espèce, et forment le réseau à larges mailles dont il vient d'être question et dont sont enveloppés les faisceaux de fibres du tissu cellulaire. Ces fibres élastiques, au moins au voisinage de leurs points nodaux, semblent creusées d'un canal, ce que démontre leur aspect nacré quand on les examine par transparence, et leur couleur noire quand on les observe à l'aide de la lumière réfléchie (corpuscules couleur craie de Iluschke). Sans doute, pcn-

daut la vie, ces réseaux élastiques sei venl de conduit à un plasma et représentent en quelque sorte des coaduils nourriciers de la sclérotique. Cela est d'autant plus probable que cette membrane se caractérise par sa pauvreté eu vaisseaux sanguins.

Les rares vaisseaux de la sclérotique naissent des vaisseaux ciliaires antérieurs et des musculaires : ceux-ci courent sur la face interne et sur la face externe de la sclérotique, en n'y fournissant que des branches grêles et disséminées. La rapidité surprenante avec laquelle guérissent les plaies de la sclérotique et se réparent les pertes de substance de cette enveloppe prouve suffisamment que la nutrition y est active; mais ce fait ne s'expliquerait pas si l'on ne tenait compte que du réseau capillaire h larges mailles dont nous venons de parler. Il faut donc admettre l'existence d'organes de nutrition pluscomplels, et l'on peut considérer comme tels les corpuscules du tissu cellulaire et leurs prolongements anastomosés.

La sclérotique est encore moins pourvue de nerfs que de vaisseaux. Il y a plus: depuis que, récemment, la découverte de ces nerfs par M. Bochdalek a été contestée par plusieurs anatomistes (Arnold, Kolliker), l'existence n'en est pas démontrée. Toutefois l'absence complète d'éléments nerveux dans la sclérotique , au voisinage de laquelle il y en a tant , nous semble peu probable.

Le mode de réunion de la gaîne du nerf optique avec la sclérotique est digne d'arrêter notre attention (fig. 1). On sait que le nerf optique possède

FlG. 1 (*).

deux enveloppes : l'une externe, très-dense, composée de faisceaux de tissu cellulaire entrelacés ; l'autre interne, composée de mailles lâches

' (*) Fig. 1 . — 0, nerf optique ; CH, choroïde ; P, papille ; L, lame criblée ; A, couciio externe; B, couche moyenne; C, couche inlerne constituant essentiellement la lame criblée, bien que la choroïde participe par quelques fibres à la formation de la partie antérieure de cette lame. Les trois couches sont fournies par la gaine externe du nerf.