ÉTUDES PÀLÉONT0LOG1QUES
(marnes à ammonites fimbriatus); au milieu, des argiles; supérieurement des calcaires durs, suboolithiques, connus sous le nom de calcaires à gryphées cymbium.
L'ensemble de cet étage ne dépasse pas 80 à 100 mètres d'épaisseur.
Le lias supérieur (étage thoarcieu) qui vient ensuite, est argileux à sa base ; les parties supérieures de cet étage, qui présentent déjà beaucoup d'affinité avec l'étage bajocien, sont quelquefois calcaires et à oolithes ferrugineuses. L'épaisseur de cet étage peut s'estimer à 70 mètres.
L'étage sinémurien , l'étage liasien et l'étage thoarcien forment l'époque liasique , qui , d'après les épaisseurs partielles citées plus haut, ne dépasse pas 350 mètres de puissance.
Au-dessus de la formation liasique se trouve la formation oolitbique , qui se subdivise en trois parties composées de plusieurs étages.
La partie inférieure, appelée oolithe inférieure, comprend deux étages : l'étage bajocien, qui peut se séparer aussi en deux assises : l'assise inférieure ou calcaire à entroques (calcaire des carrières de la Grenouille, près du Guetin), l'assise supérieure ou l'oolithe ferrugineuse; l'étage bathonien qui vient ensuite est très-variable de composition. Immédiatement au-dessus de l'oolithe ferrugineuse se remarquent, dans l'ouest du département, des argiles bleues ou jaunes passant quelquefois à des bancs minces très-durs : c'est la terre à foulon ou fuller's-earth ; en se dirigeant vers le nord-ouest, ces bancs changent d'aspect minéralogique , ils deviennent plus ou moins épais et finissent, comme à Tannay et à Brinon, par donner des pierres de construction : c'est alors le calcaire blanc-jaunâtre de M. de Bonnard; la terre à foulon forme le premier terme de la grande oolithe ou étage bathonien.
Au-dessus de la terre à foulon se remarquent quelques
JigrizcdbyGoOgle
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bancs très-durs , qui , dans certaines localités, ont beaucoup d'analogie avec le calcaire à entroques ; ces bancs sont souvent percés de trous, et leur partie supérieure parait avoir été usée par les flots.
Ces bancs sont surmontés par des argiles, puis viennent de nouvelles assises oolithiques au-dessus desquelles se remarquent de nouvelles argiles.
L'étage bathonien se termine par un système de bancs très-durs dans l'ouest, oolithique dans l'est, et qui parait correspondre au cornbrash des Anglais.
La partie moyenne de la formation oolithique (oolithe moyenne) se divise en trois étages*.
L'étage inférieur, étage callovien ou oxfordien inférieur, débute par des argiles à oolithes ferrugineuses au-dessus desquelles se trouvent les bancs calcaires des carrières de Nevers. Le calcaire à chailles termine l'étage.
L'étage moyen ou étage oxfordien est aussi ferrugineux à sa base; les calcaires dominent à la partie supérieure et sont souvent accompagnés de silex.
L'étage supérieur, étage corallien, est très-variable de composition ; il se compose , en général , d'une alternance d'argiles, de calcaire oolithique, de calcaire lithographique et de calcaire crayeux. Les argiles, au milieu desquelles se développent les oolithes, occupent la base; puis vient une nouvelle masse oolithique surmontée du calcaire marneux et lithographique; enfin se développe le calcaire corallien crayeux, au-dessus duquel se remarque le calcaire à astartes, classé par les uns dans l'étage corallien, et compris par les autres dans l' oolithe supérieure.
Le dernier groupe de la formation oolithique comprend deux étages: inférieurement, l'étage kimmeridien; supérieurement, l'étage portlandien. Ces deux étages, dont les
1. On trouvera dans VÉtude géologique du département de la Nièvre les motifs de cette division en trois étages.
