XI. VIII

Calcaire siliceux.

Sables ferrugineux.

uni ■ Graviers fossilifères.

Diluvium.

Confusion qui règne dans la nomenclature.

Lorsque l'on parcourt les traités de paléontologie, on ne tarde pas à reconnaître le désordre qui règne dans la nomenclature et dans le gisement des espèces.

La cause de ce désordre est multiple , mais ce qui surtout contribue à embrouiller la nomenclature, c'est de croire que les espèces fossiles sont toujours parfaitement distinctes les unes des autres. On cherche souvent des limites bien tranchées; quelquefois on en trouve lorsque les formes intermédiaires ne sont pas connues, d'autres fois on n'en trouve pas lorsque l'on compare une multitude d'individus.

Je m'attacherai à prouver dans une partie de ces études que les êtres ne se sont pas renouvelés d'une manière brus-

i. Cette théorie fait partie d'un travail général que je publierai successivement et qui passera en revue toutes les familles qui se rencontrent à l'état fossile. Il serait sans doute préférable de commencer par les êtres les plus imparfaite, par les spongiaires, par exemple, afin de pouvoir suivre les grandes lois progressives; mais l'étude comparative de ces êtres inférieurs est loin d'être complète, et avant de traiter l'ensemble de ces grandes lois, il faut rechercher les lois générales qui régissent les familles sur lesquelles nous possédons les renseignements les plus complets.

J,gnzcdbyGoO£>Ic