ÉTUDES PALÉ0NT0L0G1QUES

que au sein des couches terrestres, qu'ils ont été soumis à des variations tantôt leutes et presque insensibles, tantôt saccadées et très-apparentes. -.

Je verrai si la science ne gagnerait pas en vérité et en clarté en introduisant, dans un système de classification, les lois de modification suivant lesquelles les êtres se renouvellent en raison des changements constants, brusques ou graduels qui s'opèrent à la surface et dans l'intérieur du globe.

J'examinerai s'il n'est pas possible de réduire cette multitude d'espèces, admises par les uns, repoussées par les autres, à un chiffre plus stable et surtout moins équivoque, tout en conservant le moyen de laisser subsister les formes d'importance secondaire et, comme nous le verrons, fort utiles en pratique.

Je m'occuperai d'abord des échinides, de cette série d'êtres si intéressants et si variés sur lesquels on a déjà publié de grands travaux et qui forment aujourd'hui le sujet de publications importantes '.

Description sommaire du test des oursins.

La coquille des oursins se compose d'une série de { polygonales qui ont reçu les dénominations suivantes :

Les plaques génitales, au nombre de quatre ou de cinq, occupent le centre du sommet; elles sont percées d'un pore qui est le pore génital, parce qu'il sert d'orifice aux organes de la reproduction.

La plaque génitale antérieure droite est plus grande que les autres, et porte en arrière une partie tuberculeuse nommée protubérance madrépori forme; les plaques ocellaires,

1. Desor, Synopsis des échinides fossiles; Cotteau, Échinides du département de l'Yonne et de la Sarthe; d'Orbigny, Paléontologie française, etc.

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