XII, 3d

d'y joindre des études beaucoup plus importantes'. 11 est permis de croire que ce dégoût du poète pour son œuvre venait de l'emploi d'une mythologie surannée, et que ces études plus importantes, studia multo potiora, portaient sur le problème de la destinée humaine. Cette induction est confirmée par Donat lorsqu'il nous dit que Virgile avait l'intention de donner encore trois ans à son Enéide, puis de se livrer exclusivement à la philosophie. Il s'était conformé aux desseins d'Auguste en essayant de donner un corps et une formule acceptables aux croyances populaires; mais il aspirait à un idéal supérieur, il voulait examiner les choses de plus près et contempler la vérité sans voile et dépouillée de tout symbole. Quand on a admiré l'audace de Lucrèce on peut bien ne pas admettre toutes ses idées, mais il est difficile de rester tout à fait fidèle aux idoles qu'il a renversées; le regret de ne pouvoir le suivre indique qu'on a pris goût aux questions qu'il a soulevées et qu'on se propose d'y revenir. Ce n'est pas à dire que Virgile ait été de mauvaise foi en essayant de faire revivre les divinités nationales. Il comprenait que cette religion, si imparfaite qu'elle fût, avait été le fondement de la grandeur romaine; c'est par la piété et la