I. XII

DE JUVÉNAL. 37g

qu^elIe vienne écumer sur l'herbe'. A Toccasion du soulèvement des légions de Pannonie, Tacite raconte que les soldats, effrayés par une éclipse de lune, firent retentir Tair du bruit de Tairain, du son des clairons et des trompettes^. S'appuyant sur la même croyance, Juvénal achève ainsi le portrait de la femme savante et bavarde : « Quelle avalanche de paroles! on dirait un concert de crécelles et de chaudrons. Laissez là vos trompettes et cessez de tourmenter vos cuivres. En cas d'éclipsé, elle est de force à ranimer la lune évanouie^. »

On a cru de tout temps à la divination et à l'efficacité des formules magiques; mais à l'époque de Juvénal, les esprits désabusés des anciennes croyances se portaient avec un empressement extraordinaire vers les pratiques superstitieuses importées de l'étranger. Juvénal vit le danger que les superstitions orientales faisaient courir à la religion romaine; il leur déclara la guerre et les poursuivit avec une violence et un acharnement qu'il n'avait pas déployés contre la mythologie grecque. Chaque fois qu'il en trouve l'occasion, il dénonce à ses concitoyens l'invasion de ces cultes bizarres qui jettent le trouble dans les familles et menacent de supplanter les