Boissier, Etude sur Varron, p

LA RELIGION DE VIRGILE. lÔg

entendra sur les montagnes de la Judée ces étranges paroles : Beati pauperes, quoniam ipsorum est regnum cœlorum.

La sensibilité de Virgile est communicative, et même lorsqu'elle porte sur les êtres dénués de raison, elle réveille en nous le sentiment moral. Il nous intéresse aux souffrances des victimes de répizootie qui désola le Norique, lorsqu'il nous montre les jeunes taureaux qui succombent au milieu des riantes prairies ou qui exhalent leur douce vie auprès de leur crèche remplie d'herbe. Ce qui rend cette peinture encore plus attendrissante, c'est que les victimes du terrible fléau sont les animaux les plus inoffensifs et les plus bienfaisants, la tendre brebis, le cheval et le bœuf, compagnons du travail de l'homme.

Comment ne pas s'affliger avec le laboureur en voyant le taureau succomber au milieu du sillon? Le poète prend la défense de ces animaux bienfaisants. Quid labor aut benefacta juvaut ' ? Un peu plus il accuserait la Providence ; mais non, il laisse à Lucrèce ses imprécations et s'incline avec respect devant la puissance mys^ térieuse qui régit à son gré les éléments et ne permet pas à l'homme de pénétrer ses desseins.