Ibid., I

3,Ibid,,l, 41.

l68 LA RELIGION DE VIRGILE.

ques arpents ; c'est de là qu'il tire sa nourriture et les offrandes pour ses dieux. « La récolte de son champ, c'est vraiment l'espoir de l'année, le pain des petits enfants'. A la pensée des dangers qui la menacent, nous nous sentons tout émus. Si le poète nous parle des orages de l'été et nous en dépeint les signes précurseurs, nous ne l'écoutons pas seulement en gens curieux qui veulent s'instruire, mais nous tremblons pour les sillons que la pluie va noyer, pour ce chaume si frêle que le vent peut emporter dans son noir tourbillon *. Nous suivons ce vaillant laboureur dans sa lutte avec une terre rebelle, nous prenons part à toutes ses fatigues, à toutes ses craintes, et nous participons aussi à ses plaisirs quand, la récolte faite et le raisin coupé, aux derniers beaux jours de l'automne, il s'étend sur l'herbe, avec ses voisins, auprès des coupes couronnées, et chante le dieu de la vendange^. » Cette tendre sollicitude du poète pour l'humble laboureur est significative ; on en chercherait vainement l'équivalent dans les ouvrages des agronomes romains ses prédécesseurs. Une immense pitié commence à se répandre sur la terre, les temps sont proches, et bientôt on

1. Georg., II, 528. — a Hinc anni labor : hinc patriara parvosque nepotes Sustinet. »