ET L*1NTELL1GENCE DES ANIMAUX

à neuf. Le cochon , sous ce rapport , est plus favorablement traité.

A Tétat sauvage, Téléphant vit en troupes et chacune d'elles est dirigée par le plus fort et le plus âgé de la bande.

L'intelligence de l'éléphant ne va pas jusqu'à éviter le piège dans lequel il est déjà tombé ; l'expérience ne lui apprend rien ; bien différent en cela d'autres animaux, du renard et de l'ours entre autres, regardés comme très-inférieurs.

C'est plutôt un captif soumis qu'un domestique affectionné. L'homme a réduit l'individu, mais non l'espèce. Ce que l'éléphant reçoit par l'éducation ne se transmet pas à la race, lorsque par cas exceptionnel , il engendre dans la captivité. Quand il le peut, il revient à la vie sauvage, dont le souvenir ne se perd jamais complètement. Il s'attache à son cornac ; mais en lui les sentiments affectueux n'ont ni profondeur, ni durée. On le fait obéir, et on le dresse à faire une foule de tours d'adresse. 11 est fort supérieur au chameau , mais il ne vient que bien loin après le cheval et le chien.

Le cheval, qui occupe un rang si éminent parmi les animaux, est remarquable par la

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beauté des formes et la perfection des sens. Il a rœil doux et intelligent. Quoique la soumission semble lui coûter , sa fougue lui obéit II est fier à la guerre , paisible à la ferme , souple et gracieux à la promenade, calme à la charrue. On croirait , à le voir changer son allure , qu'il connaît la force ou la faiblesse du cavalier qui le monte, et qu'il sait qu'il doit se modérer sous la main de la femme ou de l'enfant , et se montrer impétueux, quoique soumis, sous celle de l'homme. On a dit de lui qu'il avait la noblesse et nous ne voulons pas la lui refuser ; mais ce n'est point dire assez , car il est utile et se fait patient.

L'homme a tiré parti de presque tous les animaux , ce qui ne veut pas dire précisément qu'ils aient été créés pour lui. Pourtant on doit être frappé des rapports harmoniques qui existent entre l'homme et le cheval. En les voyant, il semble que la fable des centaures soit réalisée, et l'on s'étonne peu de l'erreur des Péruviens , qui croyaient que le cavalier et le cheval ne faisaient qu'un seul animal. Le chameau, le dromadaire, l'âne, sont, ou trop grands, ou trop petits , et l'on comprend que l'homme ne s'en serve qu'à titre de véhicules vivants , qui le transportent où il veut aller.

Montez au contraire un cavalier habile sur un coursier généreux; faites-le suivre par un chien de race; armez-le d'une carabine et d'un sabre de fine trempe; faites -le chevaucher dans la plaine , et vous aurez sous les yeux un noble spectacle; celui de l'homme complet, ayant des armes pour le défendre, un serviteur docile pour lui obéir, et un compagnon dévoué pour l'aimer.

Vâne^ inférieur au cheval par l'intelligence et l'éducabilité, a cependant des qualités que n'a pas ce bel animal ; entre autres la sobriété. Il est prudent jusqu'à la défiance, ce qui nous fait croire à son entêtement. Les impressions qu'il reçoit de ses sens sont ordinairement justes, et il a de la mémoire. D'après ces facultés, qu'on ne peut lui refuser, il serait équitable de choisir un autre animal comme symbole de l'ignorance.

Les Raminants sont timides à l'excès , et presque tous farouches. Beaucoup d'entre eux ont accepté la domesticité et nous rendent d'immenses services; mais, en devenant esclaves, ils ne se sont pas faits intelligents. Peut-être même ont-ils perdu quelque chose de leur instinct, sans qu'il y ait eu pour eux compen-

sation. Chez ces animaux les senlirnents affectifs pour la race sont très-faibles et de peu de durée; les femelles seules montrent quelque sollicitude pour leurs petits. Les bêtes féroces dont ils sont la principale nourriture, et les chasseurs , qui les poursuivent sans relâche ni trêve, les auraient fait disparaître de la plus grande partie de la terre , . s'ils n'étaient protégés par la perfection de l'ouïe et par l'agilité

des mouvements.

Le chameau, le premier de tous les ruminants par l'intelligence, est très-éducable et trèsdocile , quand on n'exige rien de lui par delà ses forces. Il aime la voix de l'homme, et se prête avec intelligence aux manœuvres , dont l'objet est le chargement des marchandises qu'il doit transporter. Naturellement doux, mais peuaffectueux , il répond à la violence par l'inertie ; la sobriété qui lui est imposée par l'éducation, est une nécessité qui trouve sa cause dans la constitution géologique des régions qu'il parcourt.

Le lama, qui, comme on sait, se rapproche beaucoup du chameau par l'organisation anatomique, est éducable, et possède plusieurs qualités précieuses, particulièrement Tintelligence et la docilité.

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Le bœuf, lourd et patient , ne paraît pas absolument insensible aux soins qu'on lui donne; mais il est de nature brutale , et, pour le soumettre complètement, il faut souvent éteindre en lui l'instinct de la reproduction.

La vache témoigne qu'elle entend son nom.

et comprend très-bien les mots qui expriment un ordre ou une défense ; elle en saisit le ton ou le timbre. Elle s'habitue aux personnes qui la soignent, et si une main étrangère veut la traire, elle retient son lait, suivant l'expression admise. Les vaches paraissent très -sensibles à l'enlèvement de leurs veaux ; elles se plaignent à leur manière, et mugissent dès qu'elles entendent les vagissements d'un jeune enfant. On les a vues se précipiter vers la maison d'habitation , et chercher à y pénétrer, trompées par les cris qu'elles avaient entendus. Si les personnes chargées de distribuer le fourrage , passent à côté de l'étable sans rien leur donner, eUes poussent un mugissement plaintif, et l'on dit alors qu'elles pleurent. Les habitants des fermes saisissent très-bien les modifications variées de la voix des grands bestiaux (armentà) , et leur oreille exercée sait y découvrir des nuances, très-significatives pour eux.

On sait que des voyageurs ont écrit que chez

les Hottentots , les bœufs sont dressés à conduire et à défendre les troupeaux contre les bêtes féroces.

Le renne, supérieur en intelligence au bœuf, est agile et assez docile, quoique très-enclin à la colère. Dans l'état de liberté il vit en troupes qui errent dans les forêts sous la conduite d'un chef.»»

Le mouton est stupide; la (^èvre capricieuse.»* Les antilopes et les gazelles , dont la chair est acquise d'avance aux grands carnassiers , le cerf, qui tombe sous la balle du chasseur, ne se soumettent pas à l'homme. La giraffe accepterait peut-être la domesticité , mais sa singulière conformation permettrait difficilement d'en tirer parti. Le bélier, comme le taureau, ne se soumet complètement à l'honune , que quand il a été mutilé par la castration.

Le moufflon, indigène des montagnes de la Corse, est un animal inintelligent, farouche, et qui n'a pu être apprivoisé. 11 produit avec les brebis , d'où l'on a conclu , sans autre preuve , qu'il était le type ou la souche de nos moutons domestiques. Il suivrait de là que le zébu serait

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la souche des bœufs de nos étables, puisqu^il donne des individus féconds avec la vache. Cependant il serait bien difficile de conclure dans ce sens , faute d'expériences suffisantes.

C'est surtout parmi les ruminants qu'il faut chercher les exemples les plus remarquables des différences de caractère , observés de mâle à femelle dans une même espèce. Exemples :

le taureau et la vache , le bouc et la chèvre , le bélier et la brebis ,* le cerf et la biche.

Les Cétacés, au corps pisciforme, ne paraissent pas organisés pour l'intelligence ; leurs instincts même sont bornés, et ils ne s'occupent guère que de la satis&ction des besoins matériels; cependant ils s'apparient, défendent leurs petits, semblent commandés par le plus fort ou par le plus âgé d'entre eux. Tout le reste est un mystère, et Dieu seul peut savoir ce qui se passe dans la tête de ces énormes animaux au cerveau volumineux.

%. Olmeann.

Après les mammifères viennent les Olseaax,

placés au second rang des vertébrés , quoique

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Uen près de marcher parallèlement" Supérieurs aux mammifères par la grande variété de leurs appareils de locomotion , ils ont l'espace pour domaine par le vol , les eaux pour élément par la natation , ils marchent et ils grimpent. Leur vie est toute activité et tout mouvement Ils s'éloignent sans changer lem^s rapports avec les objets , car leur vue ne connaît pas la distance. La nature s'est complue à parer leurs plumes des couleurs les plus éclatantes , et comme elle leur a donné des loisirs , elle les a fait chanteurs.

C'est principalement à l'époque des amours , que les oiseaux ont leur plus belle parure , et leurs chants le plus de variété et d'étendue. Plus tard les plumes perdent de leur éclat, et souvent , comme il arrive au rossignol , la voix s'éteint ou devient rauque. Reproduire c'est continuer la création. La nature se réjouit de ce grand œuvre ; elle donne aux animaux , qui en sont les agents, des habits de fête : aux mammifères un pelage plus soyeux, aux reptiles des écailles d'un éclat plus vif; aux oiseaux des plumes plus belles ; elle nourrit l'insecte à l'état de larve et le fait se reproduire à l'état de papiUon; il n'est pas jusqu'à la corolle des plantes qui ne brille des couleurs les plus diversifiées. Se

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nourrir n'est qu'un acte préparatoire, se reproduire est un acte final, qui clôt le cycle de la vie.

Le bec est pour les oiseaux une pince , un poinçon, une tenaille, une aiguille, une truelle; il coupe, brise, pique, perfore, déchire, écrase et divise. . Leurs pattes servent à une foule d'usages ; elles fouillent la terre , déchirent les chairs, et se modifient pour l'attaque et pour la défense , pour la progression et pour l'alimentation. Chez les perroquets c'est une sorte de main, qui, comme celle du singe, sert à la préhension.

0)1 a écrit que les oiseaux étaient, par l'intelligence, à une grande distance des mammifères , et cet arrêt a été accepté par tous les naturalistes. Nous ne croyons pas que ce jugement soit équitable. Ce qu'on sait de l'histoire de ces animaux , les montre de beaucoup supérieurs aux insectivores, aux marsupiaux, aux chéiroptères, aux rongeurs, et même aux ruminants; le chameau, le dromadaire et le lama exceptés.

Considérés dans l'ensemble des espèces composant la classe tout entière, ils se montrent

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supérieurs aux mammifères par les qualités affectives. Nul animal ne les igale dans les soins qu'ils donnent à leurs petits, et ils n'offrent aucun exemple de cette dépravation , signalée chez beaucoup de carnassiers qui dévorent leur progéniture.

Le coucou, en abandonnant ses œufs aux soins d'une femelle étrangère à son espèce, obéit à une nécessité physiologique , et n'est point pour cela dépravé. Chez cet oiseau, la ponte est intermittente, et les œufs se succèdent avec une excessive lenteur. L'incubation devrait être interrompue, ou durer un temps considérable , ce qui n'est pas possible ; car il faut que les amours continuent pour féconder les œufs , circonstance incompatible avec l'incubation. En les confiant successivement à d'autres oiseaux , le coucou fait donc acte de prévision.

La construction des nids est tout à la fois , chez les oiseaux , œuvre d'instinct et d'intelligence. L'instinct soumet la forme, l'intelligence règle le choix du lieu où ils sont établis ; c'est elle qui donne la sollicitude maternelle et qui préside à l'éducation des petits.

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Ils vivent souvent en troupe, avant et après la ponte ; on en connaît plusieurs qui font des nids composés , comparables à des ruches et à des fourmilières , quoique moins réguliers.

L'éducabilité agit sur eux d'une manière plus étendue que chez les mammifères en général.

L'épervier, et surtout le faucon, sont, étant bien dressés, d'une docilité, d'une adresse, et d'une intelligence surprenantes. Plusieurs rapaces, analogues, parmi les oiseaux, aux carnassiers parmi les mammifères , participent plus ou moins à ces facultés; tels sont surtout le gerfaut, l'émérillon , l'autour , le hobereau , le milan et même le grand-duc.

En Chine les cormorans sont dressés à la pêche; ils plongent, prennent le poisson, et le rapportent à leur msdtre avec la docilité du chien le plus obéissant.

Les perroquets sont aux oiseaux ce que les singes sont aux mammifères. Ils ont un prodigieux talent d'imitation, et parviennent à contrefaire la parole articulée de l'homme.

Ils s'attachent à leur maître, et se montrent

sensibles aux caresses qu'ils en reçoivent. Les perroquets sont gourmands, jaloux, colères; ils cherchent à plaire et savent obéir.

On assure que des oiseaux rendus à la liberté sont venus revoir leurs maîtres après une longue absence. Cette visité de courte durée terminée, ils sont repartis à tire d'aile pour reprendre leur vie indépendante. Des hirondelles apprivoisées venaient, au sifflet, se poser sur la tête des personnes qui les soignaient, el elles se plaisaient à y rester.

Des serins peuvent être si bien dressés, qu'ils fournissent à eux seuls les éléments d'un spectacle intéressant. Ils feignent de recevoir un coup de fusil et tombent comme foudroyés.

Leurs camarades viennent les enlever pour leur rendre les derniers devoirs. Ils devinent des cartes tirées; traînent de petites pièces de canon, font semblant de les charger, puis y mettent le feu ; ils montent la garde , manœuvrent au commandement, posent des sentinelles, etc., etc. Des perdrix ont été dressées, mais plus rarement , à faire les mêmes tours.

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V agami obéit à la voix de son maître; il le suit ou le précède , et vient s'offrir à ses caresses. Comme le chien , il connaît les amis de la maison et leur fait fête. 11 sort seul et s'éloigne du logis ; il y revient et s'y établit en maître. Quand quelques personnes lui déplaisent, il tente de les chasser à coups de bec et les poursuit avec colère. Des corbeaux ont donné lieu à des observations semblables.

Nous avons vu à Paris, il y a vingt -cinq ans environ, une hirondelle accrochée au fronton du palais de l'Institut , par le fil qu'un enfant , dont elle s'était trouvée la prisonnière, avait attaché à l'une de ses pattes. La pauvrette, ainsi retenue, poussait des cris de détresse qui furent entendus et compris de toutes les hirondelles du voisinage ; il en vint des milliers , qui couvrirent Içs entablements de l'édifice, et qui se mirent à gazouiller bruyamment, en témoignage de sollicitude. Bientôt un certain nombre d'entre elles se détachèrent de la troupe, et se mirent à décrire, en volant, des cercles qui les ramenaient invariablement vers la captive, que chaque fois elles semblaient caresser de l'aile. Cette manœuvre dura peu, et le résultat se produisit

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bientôt, au grand ébahissement des spectateurs. Le bec tranchant des hirondefles ayant coupé le fil qui retenait leur compagne captive, celle-ci devint libre ; elle s'envola , et toutes s'éparpillèrent pour aller rejoindre chacune sa couvée. Ces traits nombreux d'intelligence, et il nous serait facile d'en ajouter beaucoup d'autres, prouvent que de ce côté les oiseaux n'ont rien à envier aux mammifères, quoique la masse cérébrale de ceux-ci soit supérieure en volume et plus compliquée dans sa structure.*

S. Reptiles.

Les Reptiles, animaux à sang froid et à respiration pulmonaire, ont des instincts peu étendus. 11 faut que la chaleur qui les vivifie leur soit communiquée par le soleil , et c'est seulement alors qu'ils jouissent de la plénitude de leurs facultés vitales. Ils se réchauffent à la manière des corps inertes, et s'engourdissent sous l'influence des basses températures. Ces passages nombreux de l'activité à la langueur ; cette vie de relation , en quelque sorte intermittente , indiquent que les besoins sont bornés, et qu'il était superflu que l'intelligence les

aidât. Elle semblait d'autant moins nécessaire,