I. VERTÉBRÉS

1* Hammlféreti*

L'organisation physique rapproche le singe de rhomme, dont il est la caricature; mais l'intelligence l'en sépare complètement. Destiné à une vie de médiocre durée , cet animal a un développement précoce et une enfance très-courte.

En qualifiant les singes de Quadrumanes,

on exprime une particularité réelle de leur organisation; néanmoins les mains pelviennes ou de derrière , dont l'action n'est pas réglée par l'œîl , ne sont pas les véritables. Les seules qui méritent ce nom sont les mains thoraciques, ou de devant qui, par leur position,' sont en rapport avec la tête, où siègent les organes des sens". Les mains de derrière , bien qu'elles soient prenantes comme les autres , servent uniquement comme nos pieds à la progression. Nous marchons sur un terrain plan, et il suffisait que nous pussions y trouver un point d'appui; des pieds à pouces opposables nous eussent été non-seulement inutiles, mais nuisibles. Les singes, qui vivent sur les arbres, devaient pouvoir saisir les branches avec des mains, destinées

à les embrasser dans une partie plus ou moins considérable de leur diamètre. L'organisation des organes locomoteurs de l'homme et du singe est donc en rapport avec les lieux qu'ils devaient habiter : la plaine et la forêt ; le sol et l'arbre.

L'angle facial , chez les singes , n'est point en rapport avec l'intelligence , telle qu'elle a pu être appréciée dans les divei'ses espèces; cet angle étant de 60 à 65^ chez les sajous et les callitriches; de 50^ chez le chimpanzé, et de 30® chez l'orang roux, l'ancien orang-outang des naturalistes, regardé jusqu'ici comme le plus inteUigent de tous les quadrumanes.

Les singes se nourrissent principalement de fruits , et comme , dans les pays qu'ils habitent , les arbres en portent en toute saison , ils vivent au jour le jour ,, imprévoyants de l'avenir. Plusieurs d'entre eux peuvent recevoir une sorte d'éducation, quoique très -enclins à reprendre leurs habitudes de capricieuse indépendance. Réunis dans les forêts en troupes bruyantes , ils en sortent pour dévaster les cultures , et agissent en commun , afin d'avoir avec impunité le profit de leurs vols.

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Ces animaux ont un défaut qui n'a été constaté exister au même degré chez aucun autre mammifère : la lubricité. En revanche, les sentiments d'affection pour la race sont poussés jusqu'au dévouement le plus absolu, et il n'est pas rare de le voir aller jusqu'au sacrifice de la vie.

Quoiqu'on ait beaucoup trop exalté l'intelligence des singes, en se faisant illusion sur ce qu'ils ont de l'homme dans le geste et la pose, ils doivent cependant être mis au-dessus du chien, qui, sous d'autres rapports, leur est très-supérieur. L'orang-outang renfermé, qui, pour sortir, monte sur une chaise et tire la targette de la porte , qui fait jouer le pêne d'une serrure , qui dénoue une corde pour l'allonger*, la jugeant trop courte pour l'usage qu'il veut en faire , accomplit des actes inteUigents d'un ordre tout à fait supérieur, par la combinaison d'idées que ces actes supposent.

Les singes reconnaissent très -bien les dessins d'insectes ou d'oiseaux , mis sous leurs yeux , et se font illusion sur la réalité de l'image. Ils

* Frédéric Gijvier.

tâchent de les saisir pour les croquer, ou bien ils les fuient, s'ils se rappellent avoir quelque raison de les craindre. Quand ils se voient dans une glace, ils se font des mines, et passent derrière, afin de voir l'animal qui leur rend grimaces pour grimaces. Les sauvages ne font pas autrement.

Nul autre animal ne s'élève à un pareil degré d'intelligence. Ce qu'on raconte d'oiseaux qui venaient becqueter des raisins peints par Zeuxis , rentré dans le domaine de la fable. Le chat n'a pas peur d'un chien de pierre ou de marbre ; et le rat qui vit dans l'atelier du sculpteur, ira sans aucune hésitation grignotter le lard^ placé entre les pattes d'un chat de plâtre.

Jeunes , les singes se montrent faciles à gouverner; ce sont des enfants d'une intelligence très-avancée et d'une physionomie pleine de douceur. Quand je vis à Paris le chimpanzé, déjà malade , me tendre sa petite main , et me regarder avec tristesse, comme une personne souffrante, je me sentis ému , et cette émotion avait un caractère que je n'ose approfondir. En vieillissant, les singes tournent à la brute. Otez de la société la crainte des lois ; faites disparaître les croyances religieuses; abandonnez l'homme à ses pendiants:

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et demandez -vous si les années le perfectionnent ou l'abrutissent !

Les particularités cpii précèdent, et qui sont relatives aux singes, ne s'appliquent qu'aux espèces occupant les premiers rangs de l'ordre. Quant aux espèces inférieures, elles sont plus stupides peutêtre que les carnassiers les pioins intelligents. Plus les singes se rapprochent de l'homme par leur ressemblance extérieure , et plus aussi leur intelligence se prononce.*'

L'ordre des Carnassiers , comme celui des quadrumanes, se compose d'animaux très-différents d'organisation et d'intelligence. On ne peut les apprécier que dans les sous -ordres formés à ses dépens, et l'on constate qu'il renferme tout à la fois les animaux les plus éducables et les plus stupides, et qu'entre ces limites extrêmes existe une foule d'intermédiaires.

Le premier de ces sous-ordres se compose des Insectivores, inférieurs en intelligence, même aux rongeurs; l'indépendance est une nécessité de leur singulière manière de se nourrir , et ils meurent quand on les réduit à l'esclavage.

n en est de même des Chéiroptères, qui constituent lé second. Ces animaux ont des habitudes nocturnes , et peut-être cette circonstance explique -t- elle pourquoi Fhomme n'a sur eux aucune action. Ils jouissent au summum du sens du tact, et c'est par ce qu'il a d'exquis, que faute d'une meilleure explication, on se rend compte de la singulière faculté dont ils jouissent : celle de pouvoir, étant privés d'yeux, éviter dans leur vol rapide les corps étrangers, qu'ils ne peuvent voir, et contre lesquels ils devraient se brisw.

Les Plantigrades , qui appartiennent aussi à l'ordre des carnassiers, sont lents, et se refusent à toute éducabilité , à l'exception de \ours , qui , même à l'état sauvage , se montre doué d'intelligence, n est prudent jusqu'à la défiance , et suspecte tout ce qu'il voit pour la première fois. Si l'on veut juger cet animal , il ne faut pas le voir esclave du montagnard qui le soumet par le bâton; mais libre de ses mouvements dans les fosses du Jardin des plantes, faisant de grotesques gambades, grimpant à l'arbre au commandement, ou bien se couchant sur le dos et se croisant les pattes, dans l'attitude de la supplication, afin d'obtenir le petit pain qu'il convoite de l'oeil.

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Des motiÊ d'économie ayant fait décider que le nonnbre des ours de la ménagerie du Jardin des Plantes serait réduit , on jeta à ceux dont on désirait se débarrasser, des gâteaux chargés d'acide prussique. Ils s'en emparèrent d'abord, puis rejetèrent en hâte cet appât perfide ; mais comme ils ne voulaient pas renoncer à cette pitance, ils lavèrent les gâteaux dans l'eau de leur auge , les débarrassèrent du poison , et les croquèrent au grand ébahissement des spectateurs. Cet acte de haute compréhension, qui appartient bien plutôt à l'intelligence native qu'à l'intelligence acquise, leur valut la vie. Les tentatives d'empoisonnement ne furent plus renouvelées*

Les Digitigrades, qui constituent aussi une tribu des carnivores ^ sont chasseurs et bien armés ; leur vie est nocturne ou diurne. L'éducation n'agit que sur un très -petit nombre d'espèces; cependant on peut en apprivoiser plusieurs, et deux d'entre elles ont été réduites à la domesticité.

Les martes, les putois et les mouffettes, ne s'élèvent guère au-dessus de l'instinct. Comme ces animaux ne s'appuient dans leur marche que sur

* M. Flouiusns. •

les doigts y rien n'avertit de leur approche. Là fouine, la belette, le furet et le renard, tuent les animaux par de là leui*s besoins; non par cruauté , ce sentiment supposant la raison , mais par une prévision instinctive de la faim à venir. Ils peuvent vivre en captivité , cependant rien ne parvient à dompter leur caractère ferouche et intraitable.

L'homme se sert, pour la chasse, du furet et même de la fouine , mettant ainsi à profit leurs instincts sanguinaires. On prétend avoir dressé la loutre à rapporter le poisson qu'elle pêche. Cet animal est courageux; il défend ses petits avec une grande résolution, même contre l'homme.

On a vu une loutre vivre familièremept avec un chat ; elle se plaisait près du foyer, et donnait à son maître des preuves évidentes d'affection.

La mangouste est supérieure à la loutre ; on peut facilement l'apprivoiser, et elle s'attache aux personnes qui en prennent soin. La circonspection est dans les habitudes de sa vie. S'il faut en croire Prosper Alpin , elle avait été réduite autrefois à la domesticité, et on s'en servait comme des chats , pour détruire les rats et les souris.

C'est parmi ces animaux , en général inintelligents , que se trouve le chien, qui, pour Féducabilité et les sentiments affectifs , se place en tête du règne animal, et si légitimement, qu'il n'est pas possible de conclure de lui à aucun autre; car s'il permet la comparaison , il échappe à tout parallèle. **

Cette supériorité d'intelligence se trouve prouvée par l'autorité qu'il sait s'arroger sur les autres animaux, qui l'acceptent. Donnez*lui les mains du singe, et, réfléchissant à l'usage qu'il en pourrait faire , comparez ensuite les deux animaux.

Le chien est fidèle et dévoué; l'affection qui naît en lui, devient une partie de lui-même, et elle domine tous les actes de sa vie. Il est le seul animal domestique qui regarde son maître en face, moins pour lire dans les yeux un désir qui vient d'éclore, que pour le deviner, avant même qu'il ne soit exprimé. Vivant en société intime avec l'homme , il n'a pris de lui que ses bonnes qualités; et, par la plus étrange ingratitude, son nom est devenu un terme de mépris dans le langage humain , tandis qu'il devrait servir de comparaison , lorsqu'il s'agit de constater le désintéressement , la fidélité , et surtout l'abnégation la plus

complète de Findividualilé , d'ordinaire si vivace. Le chien n'a plus d'égoïsme ; ce sentiment s'est déplacé ; il s'est réfléchi sur l'homme , auquel le chien s'en rapporte aveuglément du soin de sa propre conservation. *

Nous avons conquis les animaux domestiques : le chien s'est donné. L'éducation ajoute à son intelligence, mais ne peut accroître son affectueux dévouement. On croirait que cet animal a un instinct de plus que les autres , celui d'un attachement aveugle pour l'homme.

Sans qu'il lui soit possible de copier nos gestes, il sait se conformer à notre humeur. Le chien du campagnard est moins civilisé que cehii du citadin; le chien de la peuplade encore sauvage, est sauvage comme la population au milieu de laquelle il vit. Grossière ou délicate , cette empreinte est profonde et elle modifie son caractère.

Quand le chien a donné son affection , rien ne peut l'affaiblir , pas même l'injustice et les mauvais traitements. Il est, qu'on me passe cette expression , le seul animal qui ait du cœur.

* Frédéric Cuvikr et M, Flourkns.]

ET l'intelligence DES ANIMAUX. 77

Il est aussi le seul qui connaisse la honte de la faute commise ; le seul qui prenne Tallure embarrassée du coupable pour se faire pardonner son tort, et rentrer en grâce.

Il est reconnaissant et se souvient du bien qu'on lui a fait. Un chien avait un os arrêté dans l'œsophage; il suffoquait, lorsqu'un pas- . sant s'approche , et , plongeant la main dans la gueule de Tanimal , parvint à le délivrer, de ce corps étranger. A quelque temps de là, le chien rencontre ce même homme, auquel il doit la vie; il le reconnaît aussitôt, court à lui, pousse des cris de joie et l'accable des plus vives caresses. Devenu importun , par l'excès même de sa reconnaissance , il fut obligé de se modérer ; mais on le vit longtemps suivre de l'œil son sauveur, en poussant des gémissements, qui tenaient tout à la fois et du plaisir de l'avoir vu , et du regret de le voir si peu.

L'homme fait des variétés de chien , comme il fait des variétés <le géranium. Lorsque l'éducation a modifié lés aptitudes d'une race , elles se transmettent, aussi longtemps que les races obtenues se reproduisent entre elles.

78 ÉTUDES PHILOSOPHIQUES SUR l'INSTIMCT

Le renard conserve ses habitudes sauvages , et on ne l'apprivoise que très -difficilement. Quoiqu'il vive isolé , il s'associe un compagnon pour chasser avec lui en commun. Il est rusé et doué d'une intelligence native très-marquée.

On apprivoise Ykyéne. Elle aime à recevoir les caresses de son maître, et gr(>gnc déplaisir en les recevant.

Les chacals sont absolument inéducables.

Le loup , que nous ne connaissons guère qu'à l'état sauvage , n'est pas aussi dénué de qualités afTeclives qu'on le suppose. L'un d'eus, captif, et apprivoisé jeune, avait conservé pour son premier maître un attachement qui ne s'est jamais démenti. Au bout d'un an de séparation , il le revit , et témoigna une joie qui tenait du délire , en recevant ses caresses.

Les grandes espèces de chat sont, de tous les nammifères, les plus redoutables. Ces animaux >ossèdent au plus haut degré la force et l'agilité, ^a faim règle les actes de leur vie , et c'est elle qui

ET l'intelligence DES ANIMAUX. 79

réveille en eux le courage. Ils aiment mieux surprendre leur proie que de la combattre ; aussi se mettent-ils en embuscade , pour se jeter sur die à riraproviste, et lui donner la mort avant qu'elle ait pu fuir ou se défendre. L'homme leur impose, et à moins qu'ils ne soient poussés par un besoin impérieux , ils l'évitent. L'odorat est de tous leurs sens le plus développé. On peut les apprivoiser sans que leur intelligence s'élève beaucoup. A Téhéran (Perse) on voit dans les rues des lions enchaînés, qu'un seul homme * conduit au bout d'une laisse, et de jeunes tigres portés comme de jeunes chats sur les épaules de leur maître.

Parmi ces carnassiers, le plus indomptable est la panthère ; le seul qui tue pour tuer est le cougouar; le seul dont les mœurs ont une douceur native, le guépard; le seul vraiment intelligent, le chai. Celui-ci consent à être notre hôte ; il accepte l'abri que nous lui donnons et l'aliment qui lui est offert ; il va même jusqu'à solliciter nos caresses, mais capricieusement, et quand il lui convient de les recevoir. Le chat ne veut point aliéner sa liberté. Si nous l'exploitons, il nous exploite, et ne veut être ni notre serviteur comme le cheval , ni notre ami comme le chien.*'

\ 80 ÉTUDES PHILOSOPHIQUES SUR l'dISTINCT

Quoique rintelligence des AmpUMés ait

peu d'agents propres à la rendre manifeste, elle est pourtant évidente. Les phoques sont doui, dociles , courageux , et se laissent apprivoiser. Ils vivent en société. Les soins maternels se prolongent assez longtemps. Au premier appel de sa mère, le jeune phoque, qui vit en troupeaux avec les compagnons de son âge, accoort recevoir ses caresses.

LeslHiirMupliiax, si remarquables parleur singulière organisation et par leur double gestation , sont des animaux farouches et inéducables , chez lesquels Tinstinct de reproduction est très développé ; la nature leur a , comme on sait, donné pour leurs petits des moyens de sauvetage qui ne se voient chez aucun autre.

Parmi eux se trouve le kangouroo de la Nouvelle-Hollande , qui a été réduit à une demidomesticité ; mais il est égoïste comme le chat, sans être plus affectueux.

Quoique les Rongeurs aient été placés au dernier rang des mammifères , ils ne sont pas absolument inintelligents. '^ Leurs instincts ac-

ET l'intelligence DES ANIMAUX. 81

quièrent parfois un développement extraordinaire; témoin le castor dont chacun connaît la merveilleuse industrie.'* Le nid de X écureuil ^^i assez bien fait , et protégé par une espèce de couvercle mobile. On peut apprivoiser ce charmant animal, ainsi que la souris çXlà marmotte. Le lièvre oublie sa . timidité pour battre de la caisse et tirer la gâchette d'un pistolet. Le lapin et le cabiais ont le cerveau lisse comme celui des insectivores et des chéiroptères ; ils ne sont guère plus élevés en intelligence, et, s'ils souffrent l'approche de l'homme , c'est uniquement parce que l'homme les nourrit.

Les sentiments affectifs manquent surtout aux rongeurs. Leurs' espèces purement herbivores, timides et craintives , n'ont point d'armes , et confient leur salut â la fuite. Celles dont l'alimentation est mixte, animale et végétale, les rats par exempje , sont d'une férocité que rien n'égale; s'ils avaient la force, l'homme n'aurait pas à combattre de plus redoutables ennemis.

L'instinct, chez les rongeurs, est plus fatal et plus impérieux que chez quelque animal que ce soit. Les lemmings, poussés par une volonté puissante , émigrent à des époques in-

déterminées, marchaut invariablement vers le nord en ligne droite, ravageant tout sur leur passage comme les sauterelles. Dans ce voyage rectiligne, la plupart d'entre eux se noient dans les lacs , ou sont submergés dans les marais. Les animaux carnassiers les dévorent, les oiseaux de proie les déchirent , la faim les décime , et cependant rien ne les arrête. Ce ne sont plus des êtres jouissant de la liberté du mouvement ^ mais des espèces de projectiles lancés par une main invisible vers un but inconnu.

Les Edeiitës ont un instinct médiocre et une intelligence très -bornée. On ne peut les apprivoiser. Ils sont frugivores et insectivores , vivent sur les arbres ou se creusent des terriers. Jamais ils ne se réunissent en troupes, et s'ils s'associent, c'est uniquement dans le but de la multiplication de l'espèce. La nature ne leur a donné d'autres armes que leurs téguments extérieurs, écailles ou poils grossiers, semblables à de l'herbe desséchée , lesquels leur donnent un aspect étrange , très-propre à écarter d'eux les animaux carnassiers.

Les nonotrèmes , dernière section des édentés , suivant les uns , ou qui appartiennent

ET l'intelligence DES ANIMAUX. 88

aux marsupiaux suivant les autres , établissent une sorte de transition entre les mammifères et les oiseaux. Ces animaux , à bon droit qualiRés de paradoxaux , sont fai^ouches , inéducables et privés d'intelligence; Yéchidné et Xomithorhiii' que en font partie.

L'ordre des Pucliydermes , qui n'est que médiocrement naturel, renferme des animaux très'-divers d'iastinct et d'intelligence; les uns rebelles à toute éducation, les autres, au contraire, très-éducables. Parmi les pachydermes sans trompe se trouve le cochon domestique , animal stupide et féroce, qui, pour satisfaire l'énergie de ses besoins , dévore tout ce qui se présente à lui, sans paraître s'apercevoir si l'aliment qu'il broie sous sa dent est ou non doué de vie , et si l'animal qu'il déchire est ou n'est pas sa progéniture. Le cochon offre un exemple remarquable des effets inverses de la domesticité; ici, au lieu d'élever l'animal au-dessus de sa condition ordinaire , elle l'abrutit. Le sanglier , qui le représente à l'état sauvage , a des lueurs d'intelligence, que peut éveiller l'éducation. Lorsque les sangliers sont attaqués par les loups, ils se mettent en cercle, les petits au centre, et présentent de toutes parts leurs terribles boutoirs. Le pécari est doué de quelques sentiments affectifs."

L'hippopotame est stupide et inéducable ; il vit isolé ; la puissance de sa structure le dispense de Finstinct , aussi est-il chez lui extrêmement borné. C'est une lourde masse, disgracieuse et inintelligente , à laquelle nul instrument naturel né vient en aide.

Le tapir paraît être dans des conditions plus favorables. Peut-être pourrait-on le réduire à l'état de domesticité , mais on ne l'a pas tenté. Le rhinocéros , qui ne s'élève guère au-dessus de l'hippopotame, s'est montré, étant captif, doux et obéissant; très-emporté, du reste, quoique facile à calmer.

Les pachydermes proboscidiens présentent un plus grand intérêt. \J éléphant est fort éducable, quoique son intelligence native soit trèsbornée. Il doit sa • supériorité à sa tsompe, instrument singulier dont il se sert avec habileté. Sans cette sorte de main, il ne serait guère supérieur au rhinocéros.

La tête de cet animal est énorme, et l'on pourrait croire qu'elle renferme un cerveau considérable, mais de grandes lacunes en diminuent la capacité réelle. Le volume de la masse cérébrale est à celui du crâne comme un est